Чтение онлайн

Поездка была недолгой, фактически мы перегнали машину где-то на пару километров, а дальше пришлось углубляться в лес, мне — пешком, а Драку — по воздуху. Зато теперь мы шли напрямую, прямо к источнику подозрительного запаха. Под ногами хрустела хвоя, сквозь запах смолы пробивался уже знакомый запах коньяка, и минут через десять мы пришли к строению, слепленному из двух контейнеров, больше похожему на гараж, чем на дом. Приоткрытая дверь поскрипывала на ветру.

Драк свистнул, спустился и бросил мне в руки поисковый артефакт. Очевидно, что гнездо мы нашли. Я сунул артефакт в карман, попробовал отправить своим сообщение, но связи не было. Уфф высунулся из кармана и шепнул:

— Там кто-то мертвый.

Торчать снаружи смысла не было. Я покрутил на пальце артехран, подумал и вынул копье, оно острое, и годится против всех врагов. Мы вошли. Головой ко входу лежал труп черноволосого мужчины. Я перевернул его, и висящий над головой Драк сказал, что это Дюбуа. Вот и нашелся, жаль, что так поздно, хотелось бы его о многом порасспросить.

Запах земли с коньяком ощущался и снаружи, но внутри было совсем невыносимо. Как будто в погребе перебили все бутылки, я подсознательно поискал на полу осколки, но источником запаха оказался агрегат странного вида. По задумке авторов, он должен был выдавливать нечто в форму шестиногого крокодила — вот и источник странных зверей. Рядом лежала маленькая круглая форма, видимо для гранат. По размеру, по крайней мере, было похоже. А на полу валялся пульт со стрелочками. Я подобрал пульт, на экранчике высветились стрелочки направления, что-то можно регулировать.

К устройству был подключен полупустой контейнер с туманным сырьем. На полноценный результат я не надеялся, но все равно попробовал запустить линию. На пульт устройство не отреагировало, зато по нажатию кнопки зажужжало, прессуя туманный материал в промежуточной камере. Запах земли и коньяка усилился (видимо, побочный эффект!), и сдавленная субстанция выдавилась в форму. В кармане забеспокоился Уфф.

Коньячный запах усилился, форма открылась, наружу выскочил крокодил и замер. Похоже, материала не хватило, и он вышел не такой плотный, как те, что мы видели раньше. Я вспомнил про пульт, но существо не отреагировало на него и попыталось спрятаться под стол. Я бросил пульт и погнался за ним с копьем. Двух ударов хватило, чтобы оно стекло лужей на пол.

Пока я разбирался с устройством производства крокодилов, Драк облетел все помещение, никого не обнаружил и вернулся ко мне как раз в момент, когда я добил недокрокодила. Что они планировали с ним делать? Но вместо ответа на этот вопрос откуда-то сбоку вылетело ловчее кольцо и нацепилось ему на морду. Драк грохнулся на пол, я резко повернулся и тут же словил удар в челюсть.

Пришел в себя я связанным и с больной головой. Ощупал языком рот и выплюнул выбитый зуб. Рядом со мной стояла клетка, в которой сидел злой и беспомощный Драк с кольцом на морде. Оно, похоже, не давало ему возможности не только плеваться огнем, но и трансформироваться. В кармане я больше не чувствовал Уффа, копья тоже не было видно, а за моей спиной переругивались два землянина.

— Дракона заберем. А у человека надо выяснить, где кот.

— Зачем нам кот?

— Ты знаешь, сколько за его когти денег дадут? Больше, чем за дракона целиком.

— Нам некогда искать кота. Мы здесь уже почти двое суток, никаких стимуляторов не хватит сидеть здесь еще день. И мы не можем сюда без конца кататься, нас на таможне и все запомнили.

Я пошевелил связанными руками. Хоть спереди завязали и на том спасибо.

— Поедем через Меркатор. Все равно покупатель там.

— Ты не говорил!

Штааа? Мы-то думали, что эти люди хотят подмять под себя торговлю, а они просто охотятся на редкий вид. Ценности которого даже не осознают. Как же это тупо.

— А ты что думал, мы к себе с этим попремся?

— Нам обещали процент за договор!

— Договор твой не выгорел, и я говорил, что не выгорит, не такие они здесь дураки, так что слушай меня. Реализуем план Б. Сейчас надо разделать чешуйчатую тварь, я хочу его покомпактней сложить.

Драк забился в клетке, а меня посетила блестящая мысль: я резко вытянул руки вперед — артехран по-прежнему сидел у меня на пальце, — и, когда коснулся клетки, смог втянуть Драка внутрь. Надеюсь, там есть воздух, или Драк сможет какое-то время не дышать.

— Куда? Сволочь! Что он сделал?

Я скрючился, пытаясь прикрыть голову связанными руками, без особого впрочем успеха, а земляне принялись одновременно колотить меня и трясти пустую клетку, надеясь, что Драк там внезапно появится.

— Что ты сделал, говори! Что за колдунство? Говори!

— Я отправил его порталом в другое место, — прохрипел я. — Зачем вам дракон?

— Врешь! Мы не такие дураки! Кольцо портала дает вспышку, а вспышек никаких не было.

— Это экспериментальный портал… — втирал им я.

— Ладно, — успокоился землянин постарше. Видимо тот самый, который приходил к Бату, потому что уши у него были ровно такие, как рассказывал наш товарищ. — Тогда отправь нас туда же, и мы оставим тебя в живых.

— Вы слишком большие, это для мелких предметов.

— Мелких предметов, говоришь? — догадался землянин, впился взглядом в артефакты у меня на пальцах и сорвал их у меня с руки. Он нацепил их себе на пальцы, повертел руку у себя перед носом, покрутил вокруг пальца оба кольца. Я похолодел, но ничего не произошло.

— Ну, которое из них? Или оба? А так? — второй землянин забрал артехран у первого, надел его мне на палец обратно, повернул и исчез.

— Ага, работает, — обрадовался первый, вцепился в артехран и исчез тоже.

Какой кошмар, подумал я, и начал отчаянно трясти рукой, чтобы выбить их всех оттуда. Артехран нагрелся, кольцо разогнулось и свалилось колбасой на пол. Но стержень конструкции остался цел. Что происходило внутри, я боялся даже представить. Наплевав на ожоги, я схватил остаток артефакта и начал молотить им о клетку, об пол и обо все, до чего мог дотянуться, внушая устройству немедленно выдать мне все содержимое.

Колбаса артехрана продолжала разогреваться, но я не чувствовал боли и продолжал стучать им, пытаясь вывернуть хранилище наизнанку. При очередном ударе наружу вылетел черный обгорелый ботинок. Супер! Значит, Драк освободился и жжет там на всю катушку. Тут я ударил артехраном об пол изо всех сил и под ноги ворвавшимся в дом Боргеру с Азом вылетели оба землянина и Драк.

Боргер не растерялся и сразу приложил по голове ближайшего землянина, а второй и сам отлетел к стенке и признаков жизни не подавал. Драк перекинулся в человеческий вид, отряхнулся, пнул ногой того же землянина, которого стукнул Боргер и побежал развязывать меня.

За Боргером с Азом в помещение вкатился Уфф, вот и отлично, никто не пропал.

Выяснилось, что народ привел как раз Уфф, потому что когда меня вырубили, он вылетел у меня из кармана и укатился в угол. На него даже внимания не обратили. Он тихо выпил обе лужи, оставшиеся после крокодила, набрался сил, прокрался к выходу и скачками метнулся в дом Ганбатов. Там он потратил минут двадцать, чтобы объяснить Азу, кто он такой и почему нам срочно нужна помощь, к этому моменту вернулся Боргер и все пришлось повторить. Ну а после этого они отписались в Управление и рванули к нам.