Чтение онлайн

Бор, настоятель и еще несколько колдунов спустились на первый этаж, а оттуда по восходящей системе коридоров попали в большое круглое помещение, располагавшееся по видимому на самом верху замка, так как по всему периметру непрерывно шли окна. За полукруглым столом сидели несколько богато одетых людей, рядом с ними сел и настоятель. Напротив стола, рядом с Бором, остались стоять волшебники, пришедшие с ним, и еще несколько человек.

Слуга, стоявший поодаль, по знаку сидевшего в центре стола, развернул широкий свиток и зачитал:

– Повторное заседание действующего Совета древнейшей провинции Орканум южной части Лавроса, входящей в состав Империи Альсакра. Созван по просьбе магистра Дома Колдунов Орканума Героноса Кудесника. Совет объявляется открытым. На совете присутствуют, – оратор начал перечислять членов данной процессии, – собственно, Геронос Кудесник – магистр Дома Колдунов, – старичок быстренько встал и с улыбкой поклонился, – Рагор, глава Братства Бойцов и временно замещающий пустующее место лидера Союза Рабочих, – бывалый боец – доломит в непробиваемых чугунных доспехах тяжело привстал и поприветствовал присутствующих громадной рукой, место рядом с ним с изображением циркуля и отвеса пустовало, – Кабан Гуранский, архон Гильдии Охотников, – рослый южный эльн в серо-зеленом костюме средних лет с маленькой бородкой и усиками резво вскочил и отвесил низкий поклон, – первый торговец Союза Купцов, любезный Талант Алтынский, – человек-колобок мило раскланялся, но подняться, видимо, не смог, – и представитель Теней, господин Алексей Чернокнижник, – северный эльн в легких доспехах небрежно кивнул, – председатель Совета Его Светлость герцог Оак Архейский, – эльн с морщинистой, но все еще сверкающей золотистой кожей, сидевший в центре в пышных богатых одеждах с меховыми нашивками, дорогими камнями и редкими металлами, поднял правую руку и одарил взглядом всех присутствующих.

Докладчик завернул пергамент и сел на стул. Члены Совета пошептались, и герцог дал знаком слово магистру.

– Уважаемый герцог Архейский, – затараторил старичок, – только что к нам поступили новые сведения из Цветочного Города, – далее он изложил всё, что произошло за последнее время, – молодой волшебник из Омута, прибывший с тремя рекомендательными письмами (от Жореса, кстати, оно тоже было) от уважаемых особ Империи и нашей провинции, Бораций, – говоривший указал на героя, – направлен из столицы для расследования в происходящем. И у него уже есть очень интересные предложения!

– Ну что ж, – промямлил герцог дребезжащим голосом, – давайте послушаем посланника.

Кто-то легонько вытолкнул Бора к столу.

– Рассказывайте всё, что узнали поподробнее, не стесняйтесь, Бораций! – подбодрил его председатель.

Сначала молодой колдун изложил общие положения по ситуации.

– Прекрасно, прекрасно, молодой человек, – похвалил Оак, переглянувшись с коллегами, – а теперь давайте к предложениям…

Бор выдержал небольшую паузу.

– Единственным на данный момент найденным решением является увеличение энергии Солнца, – при этих словах густые сросшиеся брови герцога приподнялись, а острые эльнийские уши чуть дрогнули – прошу одобрения на поиски колы…

Адепт не успел договорить – герцог резко поднял руку вверх, что означало замолчать рассказчику.

– Совет прерывается, – заявил Архейский, прошу всех покинуть помещение, кроме членов Совета, естественно. И Борация!

Все медленно вышли. Слуга проверил, что никто не остался подслушивать под дверью, и вернулся на свое место.

– Ты тоже, Гриша! – граф строго посмотрел на слугу.

Гриша удалился.

– Вы очень проницательны и умны, Бораций, – начал тихо председатель, – и вы, несомненно, действуете в общих интересах, а не своих! Колыбель Солнца действительно существует, и она здесь, в Оркануме! Она обладает великой силой. Сила, как правило, может одурманить! Где гарантия, адепт, что вы снесете ношу, которую хотите на себя возложить?!

Бор ненадолго задумался. Все-таки старик был прав. Немного погодя колдун ответил:

– Гарантий никаких нет! Я и сам в себе не могу быть до конца уверен. Но признайтесь, выбора-то особо и нет! Только вы можете знать, где колыбель, но сможете ли вы в одиночку управиться? А если северяне уже знают о ней и попытаются уничтожить ее? Сможете ли вы противостоять им? – Бор немного перегнул палку.

Воцарилась тишина. Герцог улыбнулся и, затем поднял вверх руку.

ЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!

Из его ладони вырвалась гигантская молния, пролшедшая через всё помещение.

– Как ты думаешь, сынок, смогу ли я кому-то противостоять? – Оак Архейский не перестал улыбаться, – но, – он опустил руку и сделался серьезным, – будь по-твоему! Силёнки-то и вправду уже не те, что раньше.

***

Бору было приказано ждать. Святой Эльн сказал, что пришлет за ним, когда точно, не сказал. Бор решил, что Архейский не хотел сообщать детали при других членах совета.

Адепт решил успокоить нервы и отправился в «Душистый пряник», несмотря на все мольбы его собратьев остаться в покоях. Он выпил пару рюмок «нашего горького», закусив кислющим желтым фруктом, который хозяин назвал цитрон. Немного поболтав с хозяином, Бораций решил вернуться в замок.

На улице уже было темно. Северный район, который так понравился гостю, весь сиял. Казалось, это был не город в сердце провинции, а выездная ярмарка, приехавшая в далекое поселение. Жители и гости города веселились, общались, покупали всяческие товары. Тут и там показывали представления циркачи и скоморохи, размалеванные клоуны дурачились с детворой, фокусники удивляли ловкостью своих рук, торговцы зазывали купить свои незаменимые товары. Народу было так много, что захотев найти своего знакомого никогда бы его не разыскал.

Пробираясь сквозь толпу зрителей, удивлявшихся какому-то передвижному театру, волшебник задел кого-то плечом и развернулся извиниться.

Бораций застыл на месте.

Перед ним стояла Орнела.

Орнела поднялась в свои покои в скверном расположении духа. Она весь вечер думала о своем напарнике и о том, что он сказал ей перед самым ее уходом. Девушка была уверена, что эльнийка, живущая на холме, уже успела обольстить Борация. Конечно, Орнела никаких видов на него не имела – по крайней мере, пыталась себя в этом убедить – но то, что ее, можно сказать, злейший враг крутится вокруг ее, можно сказать, друга, ей совсем не нравилось.

Так и не заснув, она встала еще затемно. За окном пуще прежнего большими хлопьями валил снег. Орнела собрала небольшую тряпичную сумку на лямке, закидала туда зелья, несколько слабеньких колец и амулетов. На кухне взяла хлеба, ветчины, соли и немного овощей и зелени. В городе было холодно, но она знала, что через каких-нибудь полверсты уже будет жарить и, поэтому накинула длинный темный плащ.

На улицах ночного города было почти пусто. Только несколько собак выкапывали из сугроба протухший окорок. Закутавшись в плащ с головой, юная волшебница беспрепятственно пересекла город и вышла через потайную калитку, через которую несколько дней назад в город попали южная эльнийка и незнакомец.

Выйдя за пределы аномалии, девушка повесила накидку поперек сумки и двинулась на север по Большой дороге.

После того, как сзади остались две небольшие речки, Орнела свернула с дороги на восток.

Стоял прекрасный жаркий день. Путешествуя по Долине Удачи, мимо длинных островов хвойного леса, небольших озер с кристально чистой водой, встречая резвящихся удивительных животных, Орнела не могла себе представить, что эти места могли быть опасными.

К вечеру юной путешественнице пришлось остановиться. По ее подсчетам как минимум четверть пути была пройдена. Она решила заночевать на берегу реки, которая текла как раз через Твердоград в Забытый Лес. Место было выбрано замечательное. В тихой камышовой заводи волшебница разбила свой небольшой лагерь из парящей в трех саженях над землей шарообразной палатки и небольшого костерка на гладком песке. Посидев немного у огня, Орнела забралась по тряпичной веревке в свой маленький волшебный домик. Внутри воздушный шатер был весь застелен разнообразными тканями, шкурами и материями. Девушка забралась под большую медвежью шкуру и начала засыпать. Она уже почти перестала злиться на Борация и чуть-чуть пожалела, что не дождалась его. Ей было немного страшно в этой мертвой долине, но волшебница успокоила себя тем, что днем все было тихо и мирно. На крайний случай, у нее было в запасе достаточно зелий, которые могли бы вызвать бурю или поджечь землю и несколько волшебных предметов. Орнела немного успокоилась и вскоре забылась сном.