Чтение онлайн

– Понимаете… – начал мужчина. Его губы побелели, а брови сильно нахмурились. – Как такового осмотра не было. Всё из-за того, что мы, в первую очередь, озаботились спасением жизней пострадавших.

Я глянул на него исподлобья, плохо сдерживая рвущееся наружу разочарование. Имплантированный мне в мозг интегратор* тут же указал на крайние значения артериального давления мужчины, намекнув на риск инсульта или инфаркта. Необычно высокий пульс свидетельствовал о серьёзных проблемах служащего с сердечно-сосудистой системой, а его избыточный вес так же увеличивал вероятность серьезных осложнений.

(Интегратор – это комплекс нейросенсорных импульсов, стимулирующих кортикальные зоны мозга, для погружения индивидуума в виртуальную реальность пространства Системы. У мутантов, таких как Лириадор, интегратор вживлён прямо в мозг)

Вынужденный придать голосу максимальную учтивость, я продолжил:

– Что насчет сбора улик, следов и доказательств?

– Мы… мы просто не успели, – тихо заговорил он, будто извиняясь. Мужчина пожал плечами, изобразив беспомощность. Его руки дрожали, а на лбу выступила испарина. – Лучший ресторан нашего города! Представители Верума были там постоянными гостями… Никто не ожил подобного…

В мыслях был лишь один вопрос: как такого, как он, можно было назначить на должность главы отдела безопасности? Это оскорбляло мою профессиональную гордость.

Сделав глубокий вдох, я прикрыл глаза и смирился с положением дел. В конце концов, никто не обещал, что будет легко.

Миновав длинный коридор, мы оказались в медицинском блоке.

– Добро пожаловать в Навигранций, – тихо сказала девушка, которую мне представили пострадавшей. – Меня зовут Эксания.

Без лишних речей нас оставили наедине.

– Рад, что с вами всё в порядке, – рассматривая бледность фарфоровой кожи девушки, сказал я. – Лириадор.

Интегратор ненавязчиво подсветил повышенную температуру тела Эксании, её учащенное дыхание и сердечный ритм. Всё указывало на то, что организм пострадавшей боролся с ядом, пытаясь восстановить нормальное функционирование.

Судя по дряхлой капельнице, духоте в палате и пищащему оборудованию, верумианке просто повезло выжить. Разглядывая слабую красноволосую миниатюрную девушку, которая, преодолевая озноб, повыше натянула одеяло, я напомнил себе, что она, как и я, была мутантом. Пусть способности у всех нас разные, если её отправили в качестве представителя Верума в Навигранций, значит она была достаточно сильна.

– Расскажите, как всё произошло, – учтиво попросил я, приблизившись.

Эксания, удивив меня, протянула руку, намекая на желание ко мне прикоснуться. Взяв её ладонь в свою, я ощутил слабость мышц и нежность кожи. Несмотря на внушительный возраст, озвученный при первичном инструктаже, она выглядела не старше двадцати пяти.

– Лириадор, мне страшно оставаться среди людей. Только увидев вас, я впервые со вчерашнего вечера почувствовала себя в безопасности. – Эксания притянула мою руку к своей груди, благодаря чему я ощутил её сердцебиение костяшками пальцев. Уверен, мои глаза расширись. – Вчера всё было как обычно. Мы с Люцианом пошли поужинать в ресторан, в котором прежде бывали тысячу раз. Признаться честно, я с самого утра вчерашнего дня чувствовала себя не очень хорошо, но несмотря на это, конечно, согласилась составить сослуживцу компанию. Мы толком и блюд не распробовали, как Люциан, неожиданно замерев, резко упал на пол. – На её красивом лице промелькнула гримаса боли и ужаса. – Кажется, это ждало и меня, но… этого я уже не помню.

– Обещаю, я найду ответы и верну вам чувство безопасности, – твёрдо сказал я. Эксания кивнула и её глаза наполнились благодарностью и надеждой. – Есть что-нибудь ещё, что мне нужно знать?

– Когда убили Сирона, предшественника Люциана, – произнесла она, – выяснилось, что это сделала его местная избранница, которая, не выдержав известия о его скором отъезде, решила покончить с ним, а затем и с собой.

Эксания говорила и говорила, пытаясь найти зацепки к объяснению случившегося в своих же словах. Когда дыхание пострадавшей начало сбиваться, а речь стала менее разборчивой, я вежливо улыбнулся и, похлопав её по руке, высвободил ладонь из слабой хватки.

Эксания всхлипнула и с трудом привстала на локтях.

– Не уходите, Лириадор, – в спешке произнесла она и, часто заморгав, прикусила губу. – Или… Могу ли я пойти с вами? Я не хочу оставаться одна.

Мой взгляд скользнул по её тонким запястьям, аккуратным ключицам и поднялся к невинным глазам. В них было нечто, что заставило меня почувствовать странное тепло в груди. Никогда не думал, что «девушка в беде» сможет заставить мой интерес разгореться. В любом случае, я не мог поддаться столь неоднозначным соблазнам.

– Вы слишком слабы, Эксания, – вопреки логике, во мне соперничали чувство долга и мальчишеская похоть. Было сложно сопротивляться желанию впечатлить её или даже… – Я вернусь к вам с новостями, как только узнаю что-то стоящее.

Эксания посмотрела на меня так, будто я только что разбил ей сердце.

Выходя из палаты, я сдержал улыбку, не совсем понимая, как девушка смогла отвлечь меня так быстро. Непонятным образом её присутствие, пусть и на мгновение, но всё же пошатнуло мои приоритеты.

В любом случае, здесь Эксании ничего не угрожало. Она была в безопасности.

После знакомства с ответственными за лечение верумианки врачами, я обратился к патологоанатому за заключением экспертизы. Было установлено, что причиной смерти Люциана стало отравление неопознанным землянами ядом. По-видимому, именно с его эффектом сейчас боролась Эксания. Поскольку характерные признаки данного вещества не были обнаружены в базе данных Навигранция, идентифицировать яд было невозможно. Из-за отсутствия связи с Системой*, мой интегратор так же был бесполезен. Врач получил разрешение вышестоящего руководства отправить анализы пострадавших в другие страны для более глубоких исследований.

(Система – это главный управляющий орган на планете Верум. Искусственный интеллект, контролирующий все аспекты жизни общества: экономику, безопасность, медицину, правопорядок и даже деторождение)

– Прошу прощения?

В консультационную вошёл кроткий юноша в стандартной военной униформе. На мгновение он застыл в дверях, растерянно уставившись на меня.

– Лириадор, я Валериан. Меня назначили вам в помощники, – его голос слегка дрожал, словно он только что попросил у меня автограф.

Я кивнул ему и продолжил диалог с врачом об итогах вскрытия.

За последние двести лет на Земле ни разу не было зафиксировано убийств верумианцев с таким временным промежутком. Всякое случалось, но чтобы так часто – нет. Успехом будет не просто найти преступника, а тщательно разузнать о его мотивах, чтобы убедиться в отсутствии угрозы для других представителей Верума.

Поблагодарив врача за службу, я вышел в коридор.

Медицинский блок требовал капитального ремонта, и как можно скорее. В коридорах пахло не только медикаментами, но и затхлостью. С потолка беспорядочно свисали провода. Устаревшее оборудование, антисанитарные условия содержания больных и не только. Неопытные или неквалифицированные врачи. На Земле нет нормального образования или же проблема была в коррупции? Что ещё могло оправдать столь скупые сведения о банальных ядах в базе данных целой страны?