Чтение онлайн

– Её у него никогда и не было. ИскИн вынуждено сотрудничал с вами, чтобы осуществлять защиту галактики силами Врарио, поскольку разрушенная анталайская Сеть ограничивала его возможности.

– Но теперь появились Вы, месьё, – Кристел почтительно склонила голову, – и Аделард решил заманить Вас в ловушку.

– В каком смысле? – шпионка не перестаёт шокировать меня.

– После встречи с гаргами на Вас наденут ошейник контроля, кольцом от которого будет владеть Аделард. Де-юре он снова станет патриархом, ведь подчинит себе «Серого Жнеца», хоть и при Вашем посредничестве. После этого, по планам Аделарда, Вы должны продолжить восстанавливать Сеть уже под руководством патриарха…

– Вот как? – уже не могу реагировать на выкрутасы моей семейки иначе, как презрительной усмешкой. – Повезло мне с родственниками… Откуда ты всё это знаешь?

– Я – глава шпионского подклана. Мне положено знать всё, что происходит в Капитолии. Знаю обо всём: от количества запасных перчаток дворцового садовника, до сальных мыслей Вашего деда… Но не волнуйтесь, месьё, я здесь, чтобы помочь Вам. Во главе клана должен стоять тот, кто способен возвращать к жизни адептов Врарио. Иначе мы просто прекратим своё существование. Мы уже теряем людей. В поисках бессмертия они всё чаще сбегают в Допру. Аделарду больше нечего им предложить, но Вы способны всё изменить… И вернуть к жизни погибших… Вернуть моего брата…

Резко вскакиваю с постели, активировав облачение скафандра. Обдумываю слова Кристел, и «пазлы» в голове не складываются. Женщина ожидала моей реакции, и я задал вопрос, который не находил в моих мыслях ответа:

– Для чего тебе нужен дворцовый переворот? Ты ведь спокойно могла подождать, пока Аделард возьмёт меня под контроль и с моей помощью станет управлять Жнецом. Зачем ты так всё усложняешь?

Кажется, шпионка растерялась, не ожидая подобного вопроса. Она часто захлопала глазами и приоткрыла рот, не зная что ответить. Усмехаюсь и качаю головой.

– Нет, Кристел, дворцовый переворот мне не интересен. Но за предупреждение благодарю. Подумаю, как можно будет избежать контроля. Одевайся. Мне уже пора.

К глубокому сожалению, в Капитолий лететь придётся. У Врарио хранились золотые пластины, которые мне крайне нужны. Шагаю к выходу, но Кристел пулей скользит за мной, и, вцепившись в мою руку, бросается на колени и не позволяет мне уйти.

– Месьё! Молю о покровительстве! – голос шпионки панически срывается. – Вы мой последний шанс!

Не ожидал. Смотрю на обнажённую женщину, упавшую к моим ногам. Её глаза наполняются слезами.

– Ты? – от удивления даже пересохло горло. – Моё покровительство? Давай, Кристел, рассказывай всё в подробностях.

Вот теперь, чувствую, я услышу правду… Усаживаю женщину на постель и, скрестив на груди руки, выжидающе на неё смотрю. Она несколько ударов сердца молчит, подбирая слова, её взгляд мечется от предмета к предмету моей спальни, а потом шпионка вываливает на меня всю правду.

– Давно, почти три тысячи лет назад разведкой управлял не Лоренс, а другой адепт. Уже тогда мы с ним готовили дворцовый переворот, собирались скинуть с трона Аделарда. Но наш заговор был раскрыт. Глава подклана разведки казнён. Я знаю, что о моём участии доложили Перрину, который по какой-то причине не сообщил об этом Аделарду, но я уверена, он планировал разобраться со мной, как вернётся с Ярило-3. Однако он застрял на той земле. Зато появились Вы, месьё. Когда Вас заметили в Допре, никто не знал, из какого Вы подклана. Тогда было сделано предположение, что Вам удалось выбраться из законсервированной территории. Раньше считалось, что это не возможно. Аделард загорелся мыслью освободить Перрина, и приказал Вас поймать. Но, Вы теперь понимаете, для меня возвращение Перрина крайне нежелательно. Убить Вас я приняла решение не только из мести за брата. Я боялась, что Вы действительно знаете способ, как выбраться из консервации.

– А теперь ты хочешь избежать заслуженного наказания за твоё предательство. – Подвожу итог её рассказу и с усмешкой качаю головой. – Только зачем мне помогать тебе в этом? Предатели не вызывают у меня жалости.

Женщина не ответила. Она обречённо повесила голову и прикрыла ладонью лицо. Сканирую её способностями оператора. Над головой Кристел разворачивается табличка:

«Кандидат в операторы. Рекомендуемый класс: «Инвентор». Доступный класс: «Юнит», «Адъювант», «Инвентор». Количество нейгатов в теле кандидата: 0, соответствие анталайскому генотипу: 95,2%».

Вот это удача. Инвентор. Упустить этот шанс нельзя.

– Ох, Кристел, снова ты меня во что-то втягиваешь, – нарушаю я молчание, уже приняв решение. – Хорошо, будет тебе моё покровительство. С дворцовым переворотом… Я подумаю… Однако ты какое-то время должна будешь помогать мне здесь.

– Благодарю Вас, месьё! Вы ни на миг не пожалеете о принятом решении! Я предана Вам до конца жизни! – Кристел снова рухнула предо мной на колени, вызвав моё неудовольствие.

– А жить ты планируешь, естественно, бесконечно долго, – усмехаюсь на слова шпионки. – Но на счёт преданности я позабочусь, чтобы так оно и было. Одевайся и пошли со мной.

– А… куда, месьё?

– В Атриум…

Пустыня между стеной кланового города и атриумной скалой кипела от оживления. Мы появились Кристел вместе, и я сразу повёл женщину на инициацию. Верный, как и полагалось его имени, следовал за мной.

Едва остановились возле скалы, как меня обдало холодом, а сердце будто сдавила невидимая рука. Чисто на одном навыке «Предчувствие», даже не успев подумать, я прыгаю вправо, с кувырком прокатываясь по красному песку пустыне. Мне вслед, ударяясь о камень и взрывая песок летят высокоэнергичные частицы. Один выстрел достаёт меня, прожигая не защищённый бронёй скафандр и вскользь царапая правый бок. Болезненное жжение, суматоха, испуганный визг, крики боли и злобный рык… Запоздало включаю Эфирную броню. По песку плывут красные строчки:

«Внимание! Проверка на восприятие провалена!»

И тут же вдогонку золотом:

«Внимание! Навык «Предчувствия» повышен до ста двадцати семи».

Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны G-24-17. Земля Затэра. Материк Зазеркалье.

Стрельба резко оборвалась. Пружиной подскочил с земли. Первая мысль, царапнувшая мозг: убью того, кто заставил меня как клоуна кувыркаться на глазах у подчинённых. На зубах хрустел песок, а в голову ударила кровь. Я достал из инвентаря плазменный пистолет и, не гася брони скафандра, направился к скоплению народа, откуда, как мне показалось, стреляли.

– Месьё! – взволнованная Кристел, увязая ногами в красном песке, бросилась мне наперерез. – Вы живы!

Рывком отшвыриваю её с пути. Если в этом хренпоймизме снова замешана шпионка, не посмотрю на то, что она Инвентор, убью дрянь.

Во мне тихо закипала злость, от чего почти не чувствовал жжения в раненом боку. Какой смертник посмел выстрелить в меня на моей же земле? Растолкал плечами своих оборванцев и протиснулся в центр. Картина, которую увидел, меня удивила. В песке с изрубленной в фарш кистью, недалеко от которой валялся бластер, вопил и корчился капрал Левис. Хет, придавив ему коленом грудь, держал у жирного горла капрала нож. Человек пятнадцать, в число которых входили повстанцы и экипаж эсминца, целили из бластеров прямо в голову ассасину. С десяток соклановцев из тюремной охраны держали на прицеле людей Василины. А рядом на песке, с прожжённой раной в груди и без признаков жизни, лежал Верный. Видимо, искалеченная рука капрала – это работа его клыков.