Чтение онлайн

– Плевать им на нас, - убежденно сказал Дов.
– Они зачешутся, только если их самих резать будут. Один мой приятель утверждает, что это вроде благотворительной деятельности. Если человечество себя на Земле грохнет или совсем вымрет, останемся мы и начнут переселять наших потомков уже обратно. А что всякие трудности, так это человечество только закалить должно. И эта... толерантность насаждается. Хочешь - не хочешь, привыкай к чужому образу жизни, поведению, обычаям, идеям, верованиям. Только в отличие от Земли, особо неприятных соседей выведем.

– Или они нас, - усмехнулся Зверь.

– И так может быть, - согласился Дов.
– Поначалу каждый за себя был, пока не поняли, что в одиночку не отбиться. Теперь крысы кровью умылись и думают, что на этом все кончится. Нет, обязательно повторим. Не хотят жить спокойно - пусть черпают полной ложкой.

– Оборотни среди вас какие живут?
– спрашиваю.

– Обычные, - удивленно ответил Дов.
– Рысь и собака на земле. В озере тюлень-леопард живет. Эти на сушу почти не выходят, под двести килограмм экземпляры бывают, им тяжело. До девяти лет ходят в зверином облике, потом начинают перекидываться. Рыси тоже.

– До скольки лет в звериной форме рыси?
– чувствуя, как тихо едет крыша, переспрашиваю.

– До девяти, - удивленно ответил Дов.
– А в чем проблема?

– Белогривый, - вставая, крикнул я.
– Иди сюда! Хорош пить в одиночку.

– Знаю я тебя, - неторопливо приближаясь зигзагами, сообщил тот, - зря надеешься поживиться. Ты меня страшно обидел, смывшись в самом начале, и я все сам прекрасно выпил. Он перевернул бутылку и радостно засмеялся, обнаружив, что в ней ничего нет.
– Опоздал!
– показывая мне и кидая ее в реку сказал Белогривый.

– Праздник у нас, - извиняющимся тоном сказал Зверь, обращаясь к Дову.

– Перекинься, Белогривый, - попросил я.
– Тут у нас маленький спор вышел. С меня бутылка.

– И кукуруза на посев, - быстро сказал он.

– Да она не вырастет на равнинах. Там климат холоднее.

– Вырастет, не вырастет, тебе какое дело?
– почти трезво удивился он.

– Ладно, дам тебе на пробу пару мешков. Перекинься.

Недовольно бурча Белогривый разделся, и через минуту перед нами стоял рысь. Вот кто говорит, что облики между собой различаются - не верьте. Ему и в зверином удалось отрастить неплохое брюшко и морда у зверя была страшно наглая. Рысь повернулась одним боком, потом другим и вопросительно уставилась на меня. Он явно интересовался, хватит или еще покрутится.

Дов подошел и внимательно посмотрел.

– Ну, почти такой. Даже кисточки на ушах имеются. Окраска темнее и более рыжая. Наши намного меньше, килограмм пятьдесят-шестьдесят. Он примерился поднять Белогривого, но тот, недовольно махнув коротким хвостом, вывернулся и, отбежав в сторону, перекинулся снова.

– Может, укусить стоило?
– недовольно бурчал он, одеваясь.
– Нашли себе развлечение, честных рысей поднимать.

– Утром заходи, - крикнул я ему в недовольную спину.

– И люди получаются намного меньше, - задумчиво сказал Дов, меряя его взглядом и потом внимательно рассматривая меня.
– Они вообще в человеческом виде ходить не любят, только когда руки для работы требуются. А вы еще и крыс больше...

– Вот и мне интересно, - соглашаюсь.
– Какая-то другая порода. Надо посмотреть.

– Значит так, - сказал Зверь.
– Завтра с утра я всех лишних заберу и сам уеду. Ты, - обращаясь к Даше, приказал он, - поселишь их в свою старую палатку. Заберете вещи, и пусть располагаются. Кормить, поить и все показывать. Пусть разведывает. Десятидневки тебе хватит?
– спросил он Дова.

– Хватит, - согласился тот.

– Все вопросы к нему, - показал Зверь на меня.
– Если будет необходимость, он свяжется со мной. Пока остается за главного. Потом отправитесь домой и с вами наша делегация. Они там посмотрят, что к чему. Надеюсь, договоримся.

– Проводи, - сказал он Даше.

Дов обернулся и позвал егеря. Тот в очередной раз приложил руку к груди и, прихватив свои рюкзаки из лодки, они двинулись следом за Дашей.

– Что сказать-то хотел?
– спросил я Зверя.

– Правильно понял, - согласился он, - пока она не слышит, я тебе говорю - ты пойдешь с проверкой. Слова словами, а посмотреть надо.

– Почему я?
– возмущаюсь. Черепаху пошли, у меня дел по горло.

– И Черепаха тоже пойдет, - кивнул Зверь.
– Все равно больше послать некого. Вы оба хоть что-то в людях понимаете, при случае язык возьмите обязательно, и смотрите внимательно по сторонам. Что они могут нам дать, и что мы можем спокойно продать. Если они такие любители оборотней с зелеными и не шарахаются в испуге, может, и специалистов там найдешь? Жизняк у тебя есть, сумму посерьезнее я тебе скину - пусти пыль в глаза. И аномалию ищи. Таскаться по горам с тяжелым грузом или прорубать дорогу по лесу - не при нашей численности. Впрочем, там дальше особого густых лесов вроде нет, и это тоже не мешает проверить. А Черепаху пусти на эльфов посмотреть, давно пора этим заняться. Я ей лично все объясню, но ты на подстраховке.

Надо идти, - сказал он, внимательно посмотрев на меня, - это классный шанс, и мы получим союзника против соседей. А то, что они далеко, только к лучшему. Сам знаешь, кого больше, тот и продавит свои правила и обычаи. Дружить лучше через голову врага и жить раздельно. А они там так замечательно сосуществуют, пока общий враг имеется. Неизвестно еще что будет, когда мы общими усилиями крыс замочим.

Уже третью десятидневку мы ползем в горы. Сначала старательно обошли по большой дуге реку, чтобы лишний раз не напрашиваться на неприятности, затем, миновав район, в котором Пинающий Медведь поставил маяк, углубились в неизведанные территории. В смысле для нас, Клана, они неизвестны. Проводники наши бодро направляли движение, прекрасно зная местность. Может по реке и проще, но выше в горах все равно по заверениям Дова два больших водопада и на лодке не пройти. Объездных путей у водопадов не строили, ни к чему делать крысам легкую жизнь.

Я скоро буду большим специалистам по самым разным природным пейзажам. Всю жизнь прожил в степи, потом по рекам плавал, по лесам бегал, теперь в горы полез. Между прочим, горы здесь явно вулканического происхождения. Постоянно камни, почва паршивая, не для сельского хозяйства. Сначала росли преимущественно смешанные и хвойные леса, потом появились низкорослые дубовые. Чем выше, тем меньше воды и холоднее. Зимой со снегом нас напугать сложно, но внизу жить гораздо приятнее. Даже звезды здесь другие, как будто гораздо ближе и ярче.