Чтение онлайн

— А на случай разных проблем у нас всегда в запасе клятва. Выкинуть назад на равнину не слишком большая проблема, сами же пауки помогут.

— Али тоже думал, что он ситуацию контролирует, — с насмешкой сказал Клоун. — Много ему толку, что после смерти чтут. Убили и все дела, не помогло и что халиф, и что жена дочь пророка.

— А на случай маловероятных злоумышленников, — криво усмехаясь и оглядываясь, сказал Леха, — у меня постоянная охрана имеется. Вон сидят и бдят. Да и убить меня совсем не просто будет. Наверное, большой такой фугас потребуется, чтобы в куски разорвало. Так я когда вхожу в помещение чисто автоматически проверяю не хуже Рафика на предмет взрывчатки. И запах, и пол.

— Ты бы не шутил так, — попросил я.

— Не буду, — согласился он. — Хотя и не шутка совсем. Я еще долго буду самым востребованным на планете видом транспорта, но могут появиться и недовольные. А вообще, не придумали на меня еще адекватных методов...

Он сунул палец в стакан, и коньяк на глазах стал уменьшаться в количестве, пока стакан совсем не опустел.

— Не впечатляет, — сказал Клоун. — Вот если бы у тебя из глаза выдвигалось стреляющее пулеметное дуло, а гильзы выскакивали из уха, можно было бы пугать.

Зверь посмотрел на него нехорошим взглядом.

— Молчу, молчу, — поспешно сказал Клоун.

— А, возвращаясь к нашим оборотням с равнин, — сказал Зверь, явно сделав над собой усилие, чтобы не послать критика крайне далеко, — мы получили то, на что давно надеялись — раскол в Совете пауков. Теперь никакого общего решения не будет. А значит, можем потихоньку и с союзниками торговать, и не только с ними. Непременно теперь пойдет новый поток желающих вступить в Клан. Далеко не всем по душе война всех против всех. Федералы пускать в большом количестве не станут, а мы сможем отбирать. Не просто каждого, но еще и со специальностью.

— Идейные кончились, — с насмешкой сказал Клоун, — теперь пойдут за лучшей жизнью. — Если хочешь, могу тост сказать на тему.

Один пастух пас баранов. Ленивый был, — пояснил он, — лежал себе на травке и позевывал, не задумываясь, что травку то всю уже съели и пора стадо перегонять на новое пастбище. Вдруг с неба упал огромный орел, подхватил самого красивого и умного ягненка и взмыл вверх.

Пастух торопливо вскочил и выстрелил из лука в похитителя. Пронзенный стрелой орел рухнул с небес. — Клоун сделал многозначительную паузу. — А ягненок полетел дальше. Он не зря был умным и надеялся, что дальше кормежка будет гораздо лучше.

Так выпьем же, кроме меня естественно, за то, — провозгласил Клоун, — чтобы сильно умные, направляющиеся за хорошим питанием, пролетали дальше.

— Какая разница, за чем они идут? — возразил Зверь. — Принцип во все времена был один и тот же. Если они работают, служат в армии, платят налоги, совершенно не интересно из каких побуждений это делают. Уж за хорошую жизнь станут держаться не только руками и ногами, но и зубами. Тут важнее как мы сумеем воспитать детей. Упустим, получим проблемы со следующим поколением. Так что никаких принятий группами, все дружно ходят на общие детские площадки, в школы и служат вперемежку.

Если кто еще не заметил, мы уже превратились в мини-государство. Кроме разведки имеем вполне официальную полицию в форме. Что она по-прежнему Хищники называется, роли не играет. Министр финансов самопроизвольно завелась, еще и заместителя привела. Оно конечно, гораздо проще, чем самому разбираться, но без них уже не туды и не сюды. Обе человеки, обе твое семейство, одна вообще твоя жена. Сплошная семейственность и меня уже подозревают в личных предпочтениях в таком важном деле и покровительстве людям в ущерб другим видам. Кое-кто уже косится.

— Я им покошусь, — пробурчал я. — Пусть жалобу официальную пишут, мы коллективно рассмотрим и примем меры.

— Военный министр со штабом у меня тоже есть. Не поленился пройти двухлетнее обучение у федералов. Правда, в три приема. Упорно повышал квалификацию от сержанта к полковнику.

— Это, — пояснил я, — сублимация. Слово такое умное, означающее перенаправление сексуальных увлечений на другие цели. Поскольку неудовлетворенность имеется, реализуется тяга к разрушению, снимая внутреннее напряжение при помощи разных военных штучек. Чем больше калибр и двигатель, тем сильнее заводит. Есть польза даже от этих Черепахиных заскоков с нежеланием завести семью. Пинающий Медведь у нас теперь с академическим военным образованием. Там настоящие специалисты имеются, еще с Земли, не только в местных конфликтах участвовавшие. Ты смотри за ним внимательно, а то больно ему охота показать, на что вверенные подразделения способны. Он уже втихую планы наступления в Междуречье готовит.

— У каждого свои игрушки, — ответил Зверь, — у тебя имеется собственная ремонтная рота с распределением обязанностей. Причем содержание ее повесил на Клан, а работают они не только на военных. Взвод по ремонту бронетанковой техники, взвод по ремонту автомобильной техники, взвод по ремонту вооружения и еще куча разных отделений. Используете при этом «Сварку», «Сверло» и еще множество разных Вещей. Зачем вот «Пленкой» машины обклеиваете?

— А почему нужно разбрасываться дармовой энергией? Собираем в накопители, а потом она не хуже брони работает. Надо тебе посмотреть при случае. Пуля из автомата стекло, покрытое «Пленкой» не пробивает. Трещина, но дырки нет. Одна, — уточнил я. — Если две рядом или очередью, не выдержит, но будет не дырка, просто мелкие куски стекла посыпяться, при этом убойной силы уже нет. Нет, если что посерьезнее, не поможет, но и так тоже стоящее улучшение. Борта прикрыть у машины, дополнительная энергия и веса почти никакого. А смотреть не мешает, она прозрачная.

— Ну, тоже неплохо, — с сомнением сказал Леха. Главный прогрессор оборотней в последнее время редко имел понятие о том, что творится в мастерских. Что на трех машинах давно стоят гибридные двигатели собственного производства, хотя и сделанные по земным чертежам, но с улучшенными характеристиками и накопителями энергии, вместо стандартного аккумулятора, он не подозревает. У него высокие дипломатические переговоры, а где берется бензин и сколько уходит на сто километров по бездорожью, Леха давно перестал интересоваться. А зря, в большом количестве его можно получить только от людей, что создает проблему, как и с патронами. Надо искать альтернативу, подобное положение просто опасно.

— Все лучше с подобными заскоками, чем в таком виде ходить, — кивая на Летчика, пояснил Зверь.

— Вот чем интересно, — скандальным тоном завелся тот, — мой вид не устраивает?

— Внимание привлекаешь, — объяснил я, — причем совершенно без необходимости. Кто не увидит, обязательно рот раскроет.

— А так и задумано, — совершенно спокойно сказал Клоун, как будто не возмущался секунду назад, — чем глупее, тем меньше от меня пакости ждут.

Тебе уже идти надо, — сказал он мне, — скоро шесть.

— Иди, — разрешил Зверь. — Потом скажешь точное время и я своей персоной освятю мероприятие. Пусть видят, кто именно порталы делает.

Вещички я посторожу, кошек раздам. Если появится Разрезающая плоть, вручу ей требования, которые вместе писали. Она и так ко мне подкатывалась, но я сделал вид, что это исключительно твоя специализация и не имею к ней отношения.

— А с каких пор вдруг имеешь? — настороженно спросил я.

— С тех самых, с каких 10 процентов в фонд Клана идут. А то я не знаю, что вы все жулики, так и норовите не отдать.