Чтение онлайн

Я спокойно выдохнул, когда мой взгляд не смог выцепить из окружения нежить и, переведя взгляд на дроу, подорвался с места и замер. Девушку окружали энты. Причем явно не с намерениями укрыть от холодного ветра своими ветвями. Дергаться было бессмысленно, так как секунда здесь не будет иметь веса. Энты хоть и быстрые, но в случае чего, я успею срезать пару сотен сорняков-переростков.

– Илвен спокойно, - вытянув руку вперед, произнес я.

Девушка хотела что-то ответить, но ее за шею схватило одно из деревьев, и, оторвав от земли, стало сжимать. Вокруг нее вспыхнула темная пленка защиты, поэтому ощутимых неудобств дроу не испытывала. Я положил руку на рукоять одного из пистолетов и сделал два быстрых шага по направлению энта.

– Слышь, полено, мы вам не вредили и не собираемся, - сощурившись, начал я, - так что давай-ка не распускай свои отростки.

Пока я говорил, вокруг нас стало сжиматься кольцо оставшихся деревяшек, и нервы натянулись струной.

– Мы не враги вам, - покачал я головой, смотря в глаза дерева.
– Она моя тень. Пусть темная, но моя. А я здесь по приглашению блохастых. Так что сбавь обороты, деревянный.

Энт замер на долгие пару секунд, а после расслабил хватку, и эльфийка рухнула на землю, не потеряв, в прочем напряжения. Остальные полена медленно разошлись по роще и скрылись среди обычных деревьев. Мне было хорошо видно, как жизнь покидает некоторых из них и энт превращается в самое обычное дерево.

– Ты еще и с деревьями разговаривать умеешь?
– криво усмехнулась девушка.

– Талантливый человек талантлив во всем, - хмыкнул я.
– Лорд я или погулять вышел? Расслабься и считай, что мы отбились. Думаю, через пару дней, встретим кого из лохматых. Они ревностно относятся к своей территории. И да, будь умничкой.

– Я всегда умничка, - холодно ответила дроу и отвернулась от меня.

В который раз я уже подумал, что передо мной не убийца, которая прожила с тысячу лет, а самый обычный подросток женского пола. Все ее поведение говорило именно об этом, но в моей голове никак не укладывались перемены в характере дроу. После этой стычки пришлось довольно быстро собираться, с надеждой без проблем погрузиться в более глубокие леса Озерного края. Мы все еще не успели сходить на охоту, и желание жареного мяса выросло на пару порядков. Пока я сворачивал нашу временную стоянку, Илвен обыскивала то, что осталось от тел вампиров. Я бы не стал это делать, но дроу почему-то закусила удила и наотрез отказалась бросать добычу. Все что мне оставалось, так это пожать плечами, а потом, в поле моего зрения попали блохастые. Дроу тоже приметила новые искры, и ее плетения сократились до точечных да собрались вокруг наших тел.

Оборотни медленно сжимались вокруг нас и не старались показать себя. Они словно загоняли жертву на охоте, и отрезали любые пути отхода. Хоть и спонтанно, но мои ладони вцепились в рукояти пистолетов, и я был готов к любой агрессивной реакции.

– Я здесь по поводу принятия клятвы!
– громко произнес я.
– Роар и его группа цель этой клятвы!

Движение среди лохматых замерло на целые пару минут, а после, от них отделилась одна искра и направилась к нам. Мы с эльфийкой настроились на горячую встречу и приблизились друг к другу. Оборотень вышел из густого кустарника, а после замер напротив нас на расстоянии в двадцать шагов. Сам лохматый по возрасту был похож на подростка лет этак семнадцати. Он стоял и оценивал нас своими ярко желтыми глазами, но в это же время я смог уловить отголоски его мыслей. Там было опасение, подозрение и большая доля злости.

– Кто ты такой и почему упомянул имя Клыков совета?
– холодно произнес подросток и сразу же изменился, преобразую свое тело во что-то среднее между человеком и оборотнем.

– Я Дарт, тот, кто должен принять отложенную клятву Роара, - произнес я, смотря в измененные глаза подростка.
– Рядом со мной моя тень, так что любые попытки навредить ей, пойдут в разрез с законами предков.

– Роар описывал тебя по-другому, - презрительно выдал оборотень.
– Да и старшим от тебя не пахнет. Всего лишь человек.

– Когда Роар понял, что я старший, он уже стоял предо мной на коленях, - безэмоционально ответил я.
– Хочешь повторить?

Кошак стоял и сверлил нас взглядом, а в его голове проносились отголоски сотен мыслей. Их эхо тенью доносилось до меня, и, читая их, я смог немного расслабиться. Среди кучи хлама хоть и была агрессия вместе со злость и непониманием, но оборотень был еще слишком молод, чтобы осознанно что-то решить.

– Следуйте за нами, - поджав губы, произнес оборотень.

Я переглянулся с дроу и, не медля, залез на лошадь. Оборотни, похоже, решили нас не ждать, но лошадки были не из слабых. Мои маты затихли где-то на уровне глотки, правда обстановка способствовала. Пришлось подгонять транспорт и использовать способности Илвен, чтобы не потерять этих шустрых лохматых. Правда, те все равно оторвались от нас примерно на километр, а после немного снизили темп, чтобы это расстояние не изменилось еще больше. Охранное сопровождение в виде оборотней отменилось, но мы и не претендовали. Зато они проведут нас коротким путем прямиком до поселения кошаков и этим самым потери во времени будут минимальны. Примерно зная их внутреннюю политику, я был уверен, что меня не обманут и не заведут куда-нибудь в темную рощицу. Вообще, кошачьи оборотни агрессивно относятся ко лжи. Они сами никогда не лгут и могут чувствовать ложь других. В этом они чем-то схожи с лисами, но про тех вообще разговор отдельный. Мне бы на службу принять пару их семей, и об интригах можно было бы вообще забыть.

Спокойное путешествие за оборотнями было довольно размеренным. Никакая агрессивная живность не вставала у нас на пути, и нам не приходилось петлять по множеству тропок и дорожек. Я вообще не представлял, как на этой огромной территории придется искать лохматых, но все оказалось очень просто.

– Наши блохастые друзья попали в засаду, - огорошила меня дроу.

– Дай угадаю, кровососы?
– тут же спросил я.

– Они самые, - кивнула девушка.
– Чуть больше двух десятков, высших все еще не вижу.

– Ну и ладно, - пожал я плечами.
– Торопиться не будем.

Девушка странно на меня посмотрела, но оставила это без комментария. Мне же было безразлично, что и как там творится с отрядом оборотней. Они не маленькие дети и постоянное патрулирование местности, близкой с топью, у них поставлено с самого раннего детства.

Мы не стали загонять лошадей и не спеша приближались к тому месту, где оборотни сражались с вампирами. Спустя несколько минут наши лошадки поднялись на небольшой холм, и перед нами предстало кровавое зрелище свалочной борьбы. Я остановил лошадь и, достав пистолет из кобуры, положил его себе на колени. Дроу часто переводила на меня взгляд и видимо недоумевала, почему же я не рвусь в драку. Спустя пару мгновений именно недоумение вырвалось на передний план ее чувств.

– Мне не понравилась презрительная встреча, - пожал я плечами.
– Да и положение лохматых далеко не критичное. Десяток птенцов и обычные вампиры не должны стать ощутимой проблемой.

– Здесь где-то рядом двое высших, - сосредоточенно произнесла Илвен.
– Я их чувствую, но найти пока не могу. Скорее всего, это тренировка для птенцов, на молодых и не очень опытных оборотнях.

– А они неплохо держаться, - кивнул я в сторону, где кошаки довольно грамотно отбивались от порой сумбурных атак вампиров.

Мой взгляд выцеплял из боя некоторые моменты, а руки уже заменили одну из обойм на ту, где присутствовали патроны с пулями из эльфийского серебра. Выбор остался за разрывными и теми, которые смогут довольно сильно навредить высшим, если те каким-то образом решать напасть на нас.

– Нашла, - тихо произнесла дроу.
– Один в сотне метров, на противоположной границе поляны, а второй чуть дальше и левее метров на пятьдесят. Медленно обходит поляну по кругу и кажется, идет в нашу сторону.