Чтение онлайн

В этот раз нам удалось избежать внимания древних существ этого места. Да и энты попадались довольно редко. Я в очередной раз не переставал поражаться чистотой и красотой этого места. Различной нечисти здесь практически не было, а если какая и забредала, то тут же по ее душу появлялись энты. Ну а оборотни оберегали практически самые границы края.

Пока мы двигались, я с интересом изучал список, что передал Торлаг. Старший подошел к его составлению более чем основательно и все записанное поместилось в небольшую книжицу. Тех товаров, которые они могли предложить, было тридцать восемь пунктов, а вот список того, в чем они нуждались, заключал в себя чуть больше двух сотен наименований. Причем были и довольно забавные запросы, такие как например семена кошачьей мяты или две сотни гномьей черной. По списку я нашел и металлическое сырье, и довольно специфические артефакты, которые еще непонятно, где достать. Да и необходимость вкладывать деньги в караван, который окупиться только через пару месяцев это тоже такое себе. Придется закупать все необходимое для оборотней со своих, кровных, прибыль с которых я получу только через пару месяцев. Все это добавляло мне изрядную порцию головной боли, и позволило в который раз осознать, что без спеца в области торговли я далеко не уеду.

Ко всему прочему, пришлось выводить Роара на серьезный разговор по поводу его дальнейшего видения собственной жизни. Он, кажется, до сих пор не осознал, что станет первым среди своих собратьев и эта новость довольно сильно сбила его с толку.

– Но, почему я? – никак не мог понять оборотень. – Ведь над нами всеми будешь ты, Старший.

– Ты, правда, думал, что я отпущу тебя бегать по лесам со своим отрядом? – иронично спросил я, понимая, что Старшие для них всех сродни божеству.
– Помимо твоего народа, в моем подчинении находятся еще три. И уделять время всем, я просто физически не смогу. Поэтому мне нужны опытные и влиятельные разумные, которые будут стоять над своим народом. Один из которых, кстати, серые орки. И мне нужно, чтоб ты подготовил своих к тому, что вам не просто придется жить рядом, а еще и к тому, что вполне вероятно, я буду делать из вас совмещенные отряды.

– Серые орки, - выдохнув сквозь плотно сжатую челюсть, буквально прорычал Роар. – Легко точно не будет. Особенно тебе в твоей задумке.

– Может, расскажешь, откуда такая лютая ненависть к ним? – не надеясь на положительный ответ, спросил я.

– Около сотни лет назад, они почти полностью вырезали четыре наших племени, - бросив на меня непонятный взгляд, с трудом заговорил кот. – В живых оставили пару сотен, которых посадили в клетки, а после использовали в качестве приманки, для заманивания армии зеленых.

– Не замечал за ними такой кровожадности, - в шоке от услышанного, произнес я.

– Это орки, - с трудом взяв себя в руки, выплюнул Роар. – Они существа войны и только. Здесь не имеет значения цвет кожи. Они орки.

– Я постараюсь как-то сгладить эти углы, - совершенно не понимая, как это сделать, произнес я.

– Сгладить углы? – зло усмехнулся оборотень. – Ты думаешь, это вернет нам близких? Думаешь, возможно, забыть, как серые твари вырезают твою семью, а после, ее остатки, запертые в клетках, пожирают зеленые? Нет Дарт. Такое смывается только кровью.

– Долбанные законы предков, - пробормотал я, когда Роар, полыхая яростью, скрылся в лесу. – Не было бы этой клятвы, не пришлось бы ломать голову над решением столь мерзко-пахнущей проблемы. А ведь без решения никуда. И это значит, что мне придется влезть в это дерьмо по самую макушку. Надеюсь, расспросы Азакара помогут хоть немного прояснить ситуацию. Как думаешь, темная, насколько все плохо?

– Араон не то место, где выживают за счет доброты, - холодно хмыкнула Илвен. – Но Лорд у нас ты, так что тебе и решать эту проблему. Готовься, она первая, но не последняя. Сколько раз ты сможешь балансировать на грани, выбирая меньшее зло? И сможешь ли вообще?

– Выбирая меньшее зло, ты все равно выбираешь зло, - посмотрев в глаза дроу, жестко произнес я. – Знай своё место тень, и спрячь поглубже свою ехидную улыбку. А то выменяю последнюю жрицу Ллос на эльфийскую принцессу и буду радоваться жизни.

– С эльфийской то принцессой? Ну ну, - усмехнулась девушка, но постаралась это сделать как-то мягче, нежели обычно. – Думаешь, мы стали тем, кем являемся, только после того, как приняли предложение темных богов? Боги дали нам силу повелевать тьмой, но не меняли нашу суть. Задумайся, юный дракон, такие ли светлые на самом деле светлые?

– Твои слова подобны яду, дроу, - без тени улыбки, покачал я головой. – Но, проблема заключается в том, что у меня есть своя голова на плечах. Ты можешь сколько угодно плести словесные интриги и пытаться незаметно давить на меня эмоциями, но все это тщетно. Запомни, и во тьме есть свет, и в свете – тьма. Пока разумный это понимает, его можно назвать разумным. В ином случае, это либо фанатик, либо безумец. Ну а мне не по пути ни с первыми, ни со вторыми. Если надо, я на части разорву светлого человека, который с доброй улыбкой на губах обрекает на смерти других людей во благо или во искупление. Или же дам второй шанс тому, кто заплутал во тьме, но всегда стремился к свету.

Дроу внимательно ловила каждое мое слово и больше не старалась хохмить. А после того, как я закончил, она кивнула, кажется собственным мыслям, и надолго ушла в себя. В этот раз с ее стороны не было никаких эмоций, холодная пустота, не более. Мне сложно представить, что творится в голове у этой остроухой особы, но на данный момент у меня есть проблемы поважнее ее заскоков. Главное, чтоб она хорошо выполняла свои обязанности тени, пока я в них нуждаюсь. Дальше видно будет. Сейчас же мне предстоит обдумать, как решить проблему между орками и кошаками. И желательно сделать это так, чтоб обошлось без смертей. Впереди еще три-четыре недели путешествия до поселка, а значит, время есть.

Оборотни покинули нас уже как четыре дня, и все это время мы двигались в повышенном напряжении. Илвен постоянно мониторила местность тонкими плетениями из общей магии, опасаясь привлечь внимание светлых. Роар старался не попадаться мне на глаза, но в те моменты, когда я его видел, в глазах кошака не было той уверенности, что в начале пути. Уже как с неделю я решил, что если им будет нужна кровь, то я им ее дам. Пожалуй, даже гномы приняли дроу намного легче.

По моим прикидкам, до поселка оставалось семь дней ходу, когда я заметил светлых. Они старались не приближаться к нам близко, но я чувствовал их внимание и холодную ярость, направленную на Илвен. Роар тоже смог выцепить их охотников, и сейчас весь его отряд сгруппировался возле нас. Обычные оборотни, даже не прошедшие обучение, сами по себе являются грозными противниками. И то, что нас идет под сотню, явно мешает эльфам добраться до эльфийки. Из всего хоровода зелени, я смог насчитать всего лишь семерку светлых, и магов среди них не было. Это конечно спорное утверждение, ведь каждый светлый немного, но маг.

Не знаю, до чего бы я додумался в решении этой проблемы, если бы эльфы сами не перегородили нам путь. Мы только-только выехали из густой чащи, как увидели, что на дороге стоит отряд эльфийских воинов, размером в полтора десятка. Все они были из пограничной стражи, а значит, слабых там не было. Каждый был одет в легкую броню, темно-зеленого цвета, и помимо парных эльфийских мечей, за их спинами, каждый светлый имел при себе изящную, но смертоносную глефу. Головы эльфов укрывали глубокие капюшоны, и поэтому их лиц было не видно. Мы подъехали к ним практически вплотную и остановились метрах в двадцати. Эльфы поднялись с земли и разошлись широким полукругом, а часть и вовсе пропала в лесу. В сухом остатке, перед нам осталась пятерка светлых. Остальные надежно слились с лесом, как они думали.