Чтение онлайн

Чем дальше мы продирались через густой лес, тем больше егерей встречали на пути. Спустя сутки я насчитывал семнадцать стычек, и соответственно пятьдесят один труп. Оставлять их в живых, было бы глупо, а поэтому я не оставлял им ни единого шанса. Пара высокоуровневых плетений, добивание посредством меча и превращение тел в удобрение. Ведьму с девочкой я оставлял позади, а сам выходил вперед, прямо навстречу пограничникам. Не хотелось травмировать нежную детскую психику, а поэтому она даже не знала, зачем я отлучался. Зато ведьма все понимала. Понимала, и, кажется, даже завидовала. Судя по всему, у нее есть немаленький такой счет всем солдатам этого веселого государства.

Мы продвигались вперед, а я прямо-таки наслаждался своей силой. Хоть и источник не успевал полностью восполняться, но мне хватало энергии, чтобы каждую тройку встречать парочкой плетений. Не знаю, как ощущают себя архимаги, но это опьяняет. Я знал свою силу, и знал, что на этом пути у меня нет стоящих соперников. Но, тот, кто будет мне мешать — умрет. Я прекрасно понимал, что у каждого убитого егеря была своя жизнь, возможно семья и дети. Совесть даже не пыталась поднимать голову, а лишь молча пряталась где-то в глубине моей души.

Уже несколько раз мы натыкались на подобие землянок, с кучей ловушек вокруг них. Были, как и обычные, по типу капканов или небольших ям, с металлическими кольями, направленными под углом вниз, так и что-то из жреческого арсенала. А значит, среди егерей можно встретить и полноценных боевых жрецов. Только вот последних я видел лишь на приеме у графа, и, судя по всему, лес они не жалуют.

К счастью все заканчивается, закончился и этот десятидневный переход по лесу. Мы вырвались из него на просторные луга, все сплошь покрытые высокой зеленой травой. Последние несколько часов нервное напряжение достигло своего апогея, и обе девушки практически замкнулись в себе. Даже ведьма растеряла большую часть своего запала, и весь остаток пути провела в хмуром молчании. Пару раз нам удавалось выходить на небольшие речушки, где мной выделялось несколько часов на гигиену и рыбалку. Именно эти остановки и позволяли разуму хоть немного, но перезагружаться. Вот кому-кому, а лошадям этот поход не доставлял совершенно никаких неудобств. Лес был довольно приятный, и совсем непролазных буреломов не было. Но, лес все же был лесом, и очень редко нам приходилось передвигаться верхом. Зато теперь лошадки почувствовали простор и прямо-таки рвались вперед.

Найти дорогу нам удалось спустя несколько часов. Широкая колея хорошо укатанной земли и периодические следы от стоянок. Мы не стали загонять лошадей, но и медлить было опасно. Ускоренный темп и увеличенный до километра радиус сигнальной сети.

Именно благодаря последнему я и смог почувствовать, что что-то не так. Пару десятков сигналов пустоты в семистах метрах позади нас, и по десятку с обеих стороны, что сейчас рвались наперерез. Чувство опасности молчало, но уже можно было не прислушиваться. Эти пустоты не были галлюцинацией или какой-то ошибкой. Обычная маскировка для тех, кто не сильно-то и знаком с магией. Оно ведь и правильно: если выжигать всех магов, то и знаний о самой науке останется мало.

Постепенно, я стал ускорять лошадей и спустя несколько минут мы неслись с максимально доступной скоростью. На молчаливый взгляд, брошенный от Натии, я только сжал крепче челюсть и мотнул головой.

Мы не успевали уйти. Лошади неслись словно бешенные, но нас догоняли. Я резко сократил размер сети, чтобы видоизменить круг на длинную и широкую каплю вперед. Там никого не было, а значит, путь вперед свободен. Моей силы хватило на пару километров — рекорд для меня, но на удивление не было времени.

— Нат, мы все не уйдем, — поравнявшись с ее лошадью, выкрикнул я. — Петля сужается, их много, и что-то мне подсказывает, что эти бравые ребята будут посильней егерей.

— Тоже почувствовал, — криво усмехнулась ведьма. — А я думала, что мне показалось.

— Впереди чисто, — бросив взгляд назад, но пока так никого и не увидев, заговорил я, — девчонка на тебе. Либо в Варру и отдашь ее торговцу Элраму, либо по дороге в Саиру встретишь моих ребят. Серые орки и оборотни. Они помогут. Не перебивай! Дальше поступай, как знаешь, либо оставайся с ними, либо помощью они тебя обеспечат.

— Ты что задумал, мать его? — зло выдохнула девушка. — В герои подался?

— Я уже в них, — хмыкнул я, создавая вокруг себя массивные плетения.

— Сука, ненавижу таких, как ты! — буквально прорычала девушка. — Идиот в белом плаще! Герой крылатый! Забирай девчонку с собой, я сама вас прикрою!

— Им не нужна ты, — размеренно и не громко, начал говорить я, — они разделятся и пустят на тебя часть отряда, а остальные рванут за нами. Тебя убьют и догонят нас. Никто не останется в выигрыше. Когда встретимся, разрешаю врезать мне по морде, а сейчас, пожалуйста, не спорь.

— Ни когда, а если, придурок чешуйчатый! — мотнула головой девушка, и крепче сжала зубы.

— Мне показалось, или ты обо мне беспокоишься? — усмехнулся я, резко бросая лошадь в сторону и уходя к правому отряду.

Мне в след понеслось рычание ведьмы, но я уже не обращал внимания на посторонние вещи. Наконец-то чуйка дала о себе знать, и по спине прошел легкий холодок. Когти вырвались сами собой, я крепче прижался к лошади и сделал на ее спине небольшой разрез. Пара слов активаторов и моя кровь выходит через поры густой вязкой каплей, которая, словно живая, сама находит путь к ране животного. Если я хочу выжить, мне понадобится все, что есть в моем распоряжении. И тьма уже стала собираться вокруг меня в тугой кокон, а часть её погружала свои тугие щупальца в бедное животное.

С первой же секунды изменений лошадь не издала ни звука. Она была в трансе, но несла меня вперед на достаточно хорошей скорости. Я чувствовал, что внутри нее происходят какие-то серьезные изменения, и если честно мой расчет был не на это. Мне была нужна ее кровь, а не то, что происходит сейчас. Только вот меня никто не спрашивал. Тьма словно сорвалась с цепи и изменения в животном стали меня пугать. Ощущения, как под тобой перекатываются стальные жгуты мышц, сжимая костяк животного с безумной силой, как меняется само лошадиное строение, изменяются лапы и череп — это, если и не пугало, то заставляло насторожиться. Несколько минут и под моим очумелым взглядом с головы лошади сползла вся ее шикарная грива, а кожа стала превращаться в черную чешую, подобную моей.

На дальнейшее удивление не было времени, потому что я наконец смог увидеть преследователей. Они появились, словно из ниоткуда, в паре десятков метров передо мной. Вороные лошади, совершенно точно не имеющие ничего общего со своими обычными собратьями и, закованные в легкие латы из черного металла, воины. Среди них не было жреца, но вот защитные знаки на броне имели место быть. Я прямо с лошади ушел скольжением вперед и немного в бок, тогда как в меня уже летели небольшие стрелы с наручных арбалетов бойцов. Оказавшись за их спинами, я тут же создал вокруг свои рук багровые молнии и, соединив ладони, выпустил магию вперед. Две одиночные молнии смешались друг с другом, и мощный электрический заряд разметал большую часть отряда в разные стороны.

Быстрый всплеск сигнальной сети показал мне, что все остальные отряды скачут в мою сторону, а девушки спокойно уходят вперед. Теперь можно было не переживать и полностью сосредоточиться на бое. В стометровом радиусе вокруг меня стали проявляться огненные нити, только в этот раз шаг ячеек был намного больше, нежели я применял из своего зерна. Тогда, в эльфийском лесу это была заготовка, на изготовление которой ушло очень много времени. Сейчас такой роскоши у меня не было, и все, что мне было нужно, так это облегчение скольжения.