Дорога к солнцу
Шрифт:
Мэгги.
Зажмурившись, он напрягся, снова окунувшись с головой в горе, и почувствовал себя открытой кровоточащей раной. У него ничего не осталось. Он был ничем и никем. Это конец. Мир превратился в чёрный туннель, из которого никогда не выбраться.
Джейсон не справился. Он должен был обеспечить безопасность своей малышки.
Он молился проснуться, чтобы этот ужасный кошмар закончился. Чтобы Мэгги была рядом, у входа в палатку, щекотала его ногу и называла лентяем.
Невозможно поверить, что он больше никогда её не увидит. Но Джейсон до сих пор дышал. Планета продолжала вращаться по своей орбите… судя по солнцу, которое выглянуло из-за проплывавших облаков. С наступлением полудня погода наконец прояснилась.
Почему?
Почему мир до сих пор живёт? Почему Джейсон тоже не умер? Он должен был. Мэгги была всем. Почему он ещё дышит, а сердце продолжает биться? Он должен быть мёртв.
Перед глазами раз за разом вставала картина: ухмыляющийся Харлан Браун, изображавший, как перерезает Мэгги горло. Понимала ли она, что происходит? Было ли ей больно? Сколько времени прошло прежде чем…
Нет. Нет-нет-нет.
Рука под ним затекла, и Джейсон медленно высвободился из объятий Бена. Тот пристроился сзади и теперь глубоко дышал. Его лицо было измождённым. Джейсон плакал, пока не уснул, и Бен, видимо, тоже обессилил.
Поднимаясь на ноги, Джейсон споткнулся и подвернул лодыжку, но боли не было. Он глянул на освещённые солнцем деревья, открывавшееся клочок за клочком голубое небо, и понял, что внутри всё онемело. Зашуршав листьями, подул прохладный ветерок, и Джейсон поёжился. Часть его хотела опуститься обратно на землю и прижаться к Бену… хотелось вернуться в крепкие объятия мужчины, услышать его глубокое нежное бормотание, почувствовать, как пахнет его кожа хвоей.
Возможно, дело было в деревьях вокруг, но хвойный запах теперь всегда будет напоминать Джейсону о Бене.
Обхватив себя руками, парень глянул налево, потом направо, словно искал ответ. Будто каким-то образом там могла появиться Мэгги, целая, настоящая и невредимая.
Что-то у ног зашуршало, и Джейсон заморгал, уставившись на совершенно белые… страницы? Наклонившись, он коснулся бумаги дрожащими пальцами. А затем выпрямившись во весь рост, прижал один лист к бедру и машинально его расправил.
Увидев собственный рисунок, он резко выдохнул, словно от удара в живот. Там была Мэгги с Беном на Дороге к солнцу: рейнджер стоял на коленях и указывал пальцем на что-то в долине, а Мэгги рядом с ним в своих слишком коротких брюках-капри, наклонив голову, смотрела в том же направлении. Джейсон нарисовал обоих в основном со спины, едва очертив их лица с сияющими глазами.
Сквозь невыносимую боль скорби внутри начала проявляться ярость, заполняя всё подобно реке позади, врезавшейся в камни и вгрызавшейся в твёрдую землю.
Сжав кулаки и снова скомкав бумагу, Джейсон почувствовал острое желание завыть на луну и разорвать Харлана Брауна на куски собственными руками. Хотелось вгрызаться в ублюдка, пока не покажутся его кости, пока кишки поганца не вывалятся на землю.
Взгляд Джейсона заметался, как у неприкаянного, ноги грозили отказать от невыносимой душевной боли.
И тут он увидел её.
Она спокойно лежала на земле рядом с Беном. Джейсон перевёл взгляд на неподвижное приятное лицо мужчины, и сделал шаг, потом другой.
Нагнувшись, парень зажал в ладони винтовку. Та оказалась тяжелее, чем он предполагал, но этот вес почему-то успокаивал. Бен продолжал спать в тени навеса. Джейсон не винил рейнджера. Тот и так сделал больше, чем ожидалось.
Теперь Бен мог отдохнуть. Он был в безопасности, он это заслужил. Губы Джейсона горели от желания наклониться и поцеловать мужчину снова, хотя бы раз.
Если они когда-нибудь снова встретятся, Джейсон скажет, как он ему благодарен. А пока, снова разгладив рисунок, парень засунул листок под навес у головы рейнджера — он надеялся, что мужчина разглядит благодарность в мазках угольного карандаша.
Сжимая винтовку обеими руками, Джейсон тихо двинулся в сторону, куда сбежал Браун. Отойдя на приличное расстояние, парень решил: остаётся только одно — его сердце жило теперь только местью.
Затем Джейсон побежал.
ГЛАВА 9
Тяжело вздохнув, Бен потянулся. Где…
Как от толчка, он открыл глаза и порывисто сел. Вспомнив, весь напрягся, будто тело свело судорогой, и подавил всхлип. «О, Мэгги. Мне так жаль».
Место рядом на земле у навеса пустовало.
— Джейсон?..
Единственным ответом стал шелест листьев над головой. Вокруг было мирно и тихо. Слишком тихо. Где Джейсон? В солнечном свете, пробивавшемся сквозь крону деревьев, рейнджер поднялся на ноги. Может, парень пошёл отлить? Напрягшись, Бен прислушался, не раздастся ли в ближайших кустах какой-нибудь звук. Но до ушей долетал только стук собственного сердца.
— Джейсон!
Мужчина обошёл навес и осмотрел окрестности, то и дело окликая. Никого не было. Будто парень растворился в воздухе. Куда он подевался? Оба были полностью опустошены, но Бен не планировал засыпать. Он всего лишь хотел, чтобы Джейсон отдохнул, и смотрите, что мы здесь имеем.
Ну, по крайне мере Бен был здесь.
«Чёрт, чёрт, чёрт! — бормотал он, отдаляясь от навеса и выкрикивая имя Джейсона. — Не надо было засыпать!» Но желание убежать от страшной реальности и уступить изнеможению пересилило.
Приближаясь к реке, Бен почувствовал, как от вины начало покалывать кожу, и потёр лицо. И тут в голову пришла ужасная мысль, от которой почти подогнулись колени. Рейнджер с места рванул к берегу, выступавшему над бурлящей и отливающей серебром водой на высоте добрых десяти футов.
Конечно, там никого не было, ведь если бы Джейсон прыгнул, то его давно бы унесло течением. Парень давно бы умер.
Пустой желудок сжался, к горлу подступила желчь. Может, Джейсон отчаялся и решил покончить с собой? Лихорадочно озираясь по сторонам, мужчина закричал:
— Джейсон!
При мысли, что Мэгги с Джейсоном мертвы, Бен почувствовал себя выпотрошенным. На глаза навернулись слёзы. С девочкой и её папой он был знаком меньше недели, но теперь, казалось, нуждался в них, как в воздухе.