Чтение онлайн

— Эй ты! — крикнула Лиза, подскакивая с подушки и разгоняя дрёму. — Перестань!

Мохнатая подружка покинула свой домик, уселась на самом краю шкафа и принялась чистить усики и шёрстку. Девушка подкралась поближе к зверьку, протянула зажатый в руке кусочек бисквита. Мышь недоверчиво отступила, но нос и передние лапки её взволнованно подрагивали при виде лакомства.

— Ешь, глупая, — Лиза подтолкнула еду пальцем. — Думаешь, я расскажу о тебе Тэрону? Не бойся, я не стану. Но если ты будешь грызть часы, то он рано или поздно сам тебя найдёт и слопает!

Улучив момент, мышка схватила бисквит и скрылась в своём убежище. Девушка вернулась и вновь перечитала письмо. Хотелось сесть за ответ немедленно, но она понятия не имела, как рассказать брату о Велиоре, не говоря обо всём остальном. К тому же, упоминать в письме эльфа, живущего среди людей, было бы не слишком разумно, если учесть, что и до Фоллинге докатились проверки отрядов Ордена. Получалось, что все её письма домой никогда не будут по-настоящему правдивыми, и от этого опускались руки. Озарившая её радость сменилась вдруг одиночеством, какое настигает человека при невозможности прикоснуться, прижаться к родному существу. Так странно, но и Велиора, с которым Лиза была знакома всего несколько дней, она уже тоже причисляла к этому списку. И признаться себе в том, как не хватало ей рядом эльфа, оказалось совсем даже не стыдно.

Холодный горный ветерок врывался в раскрытое окно и приподнимал висящие на стене рисунки. Теперь, когда наваждение уже не грозило юной некромантке, она распахивала тяжёлые рамы каждый день и любовалась хмурыми, строгими пейзажами. Сегодня над Триром проносились бесконечные вереницы быстрых облаков, воздух был свежим и нёс ароматы далёких дождей. Клочки бумаги вновь подпрыгнули, и Лиза потянулась, чтобы успокоить танец нарисованных теней, но тут заметила с обратной стороны листков едва различимые надписи.

«Я никогда не смогу дотянуться до него»

«В песнях теней — истина»

«Учитель говорит, что я слишком слаб»

Осторожно открепляя рисунки от кусочков липкой смолы, она разложила их на покрывале и перевернула изнанкой кверху. Когда-то это был единый лист бумаги, который разорвали на квадратики, прикладывая линейку. От чернил почти не осталось следа, строчки казались чуть светлее и как будто еле заметно светились. Лиза попробовала переложить их так и эдак, чтобы получилось связать отдельные части послания, и вскоре едва не вскрикнула от изумления, прочитав:

Учитель говорит, что я слишком слаб и не выдержу посвящения. Что источник моей силы расположен глубоко в сумраке, и я никогда не смогу дотянуться до него. Так случается, если ты только наполовину маг — кровь разбавлена, и сокровище дара скрыто слоем никчёмной пустой породы. Но я нашёл способ получить то, что принадлежит мне по праву. В песнях теней — истина. Они говорят правду. В этом мире у меня нет ничего, по ту сторону — будет всё. Я оставлю открытым окно, чтобы меня не искали.

— Значит, ты их обманул? — пробормотала девушка.

— Совершенно верно! — прошелестело у неё над головой.

Лиза повернула голову и различила белёсую тень, висящую у кровати.

— Зачем? Разве нельзя было довериться учителю или мастеру Велиору? — спросила она, замерев, чтобы не спугнуть зыбко дрожащее привидение.

— Погоди, ты не напугана? — несмотря на потусторонний шелест, в голосе духа слышалось мальчишеское разочарование. — Ты же девчонка, тебе полагается визжать!

— А что ещё полагается делать девчонкам, а? — Лиза осторожно сложила стопочкой обрывки записки, отметив про себя, что странные надписи исчезли без следа. На лицевой стороне по-прежнему красовались рисунки безобразных лохматых теней из междумирья.

— Ну-у, как что? Сидеть перед зеркалом, кривляться и болтать о бусах и помадах! — с уверенностью ответил призрак.

— Погоди, нужно записать, чтобы не забыть «бусы», «помада», что там ещё? — засмеялась она.

— Ты некромант, — обречённо вздохнуло привидение. — Так вот почему я здесь! Ты призвала меня, прочитав мои секретные мысли. Немедленно извинись!

— Не помню такой книги, где было бы сказано, что маг должен извиняться перед тем, кого он призвал, — спокойно сказала Лиза.

— Тогда я ничего тебе не скажу, — обиделся призрак и отлетел в дальний угол комнаты.

— Я и так знаю о тебе немало, — заверила его девушка. — Тебя звали Эйнар, ты наполовину эльф, как и я. Ты жил вот здесь, за ширмой, до тех пор, пока тени не свели тебя с ума. У меня есть твои старые тапочки, накидка и учебники, а теперь ещё и рисунки, в которые ты запечатал частички своей души.

— Ты хочешь, чтобы я слушался тебя, да? — застонал призрачный студент. — Ещё одна черта всех девчонок: мечтают, чтобы их во всём слушались! Отбирают вещи, отбирают кусочки… души. Отвратительные создания! Гадкие, мерзкие!

Лиза помотала головой, с трудом сдерживая смех:

— Досталось же тебе при жизни от девчонок, бедный! Нет, не бойся, я не заставлю тебя служить мне, если ты сам не захочешь.

— Точно? Ну ладно, на первый раз я поверю тебе. Тогда для чего ты вызвала меня?

Она лихорадочно задумалась. Признаваться духу в том, что всё вышло по чистой случайности, ей не хотелось.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне свою историю! — заявила она.

— А что мне за это будет? — жалобно спросил дух. — Ты позволишь мне пойти на бал в честь открытия Академии и как следует попугать девчонок?

— Вот ещё! — фыркнула Лизабет. — А просьбы поскромнее у тебя не найдётся?

— Найдётся, — признался Эйнар. — Если тебе можно доверять, конечно. Поклянись!

— В чём? — склонила голову девушка.

— В том, что никто не узнает об этом деле, разумеется! — взвизгнул дух.

— Если от этого зависит чья-нибудь жизнь, то извини, я расскажу магистру Тэрону, — как можно суровее проговорила она.

— Уже не зависит.

— Хорошо, тогда клянусь, — сказала Лиза.

— Ну нет, настоящая клятва должна быть скреплена кровью! — он облетел комнату и завис над столом.

— Ишь какой, у тебя-то крови нет! — не согласилась девушка.

— Среди флакончиков, что стояли на тумбочке, была и моя кровь… найди её. Я жду. Найди и смешай со своей, тогда я буду считать, что мы заключили договор!

Поколебавшись, юная некромантка выдвинула из-за шкафа ящик, куда прежде сложила все вещи пропавшего студента, и принялась осторожно перебирать сваленные кое-как пыльные флакончики и скляночки. Едва она коснулась одного из них, как дух радостно заметался:

— Вот она, вот она! Теперь одна капля твоей, и мы в расчёте. Ты поможешь мне, а я — всё тебе расскажу. И даже покажу, честное слово!