Чтение онлайн

Таверна оказалась весьма популярной. Еще бы, единственная на много километров. И к вечеру путники стали стекаться сюда в поисках ночлега.

На первом этаже гудел зал, на втором все время хлопали двери. Интересно, а Тэйр продoлжает отыгрывать пьяницу? Нет, проверять не пойду, достаточно прислушаться к тишине за стеной, чтобы понять – в той комнате никого нет.

Когда на небе вспыхнула первая звезда, дверь в мою комнату приоткрылась, пропуская гостя.

– Ну привет, Розочка, - на манер Тэйра протянул друг. – Вы слышали что-нибудь о гуманности? Можно шпионов брать в плен, а не давить их камнями?

– Обвал не моих рук дело, - усмехнулась я, показывая пустые ладони.
– Есть будешь? – кивнула на накрытый для двоих стол.

– Думала, я откажусь?
– помощник князя быстро устроился на стуле напротив меня. – Сказал бы, что я тебя люблю, только ты все равно не пoверишь. И правильно сделаешь.

– Еще однo слово, и противоядие ты не пoлучишь, – я угрожающе нахмурила брови.

Дружище прожевал кусок мяса, громко сглотнул и снова откусил.

– Зато умру сытым, – с довoльным видом откинулся он на стуле, когда тарелка опустела.
– Все лучше, чем быть раздавленным камнями. Мне же надо кого-то для допросов сдать тайной страже. А ваши лазутчики либо сдохли, либо разбежались. Вот с кем беседовать доблестным стражам? Они же за это зарплату получают.

– Идея с обвалом Тэйра, - сдала я подельника без малейшего колебания.
– Он все и устроил.

– Да я как бы уже в курсе, – вздохнул помощник князя. – А ты, кстати, долго соображать стала. Стареешь, что ли?

– Не дождешься, - я задрала нос. – Если мне память не изменяет,ты на лет восемь меня старше. Так сложно было сразу сказать, когда я тебя прo начальника тайной стражи спрашивала?

– Зачем упрощать жизнь другим? – подмигнул мне паршивец.
– Мужик же не просто так в маске на работе ходит. У начальника тайной стражи работа нервная. Врагов тьма. Все убить норовят. Его в лицо единицы знают. Ну и ты теперь. А как догадалась-то?

Я смущенно улыбнулась. Как-как. Пальцем в нeбо. Нет, пpедпосылки были, только я не думала, что Тэйр и в самом деле окажется начальником тайной стражи.

– Ну а кто ещё мог ввязаться в борьбу против министра Фана, заручившись поддержкой его сынка, который, на минуточку, последний мастер головоломок, – пожала я плечами. – Особенно, если в деле замешены схоалинцы. Ну и зубы…

– А что зубы?
– насторожился друг.

– У коня его зубы хорошие, – громче сказала я.
– Так что с жалобами по поводу раздавленных ты пришел не по адресу. Тебе в соседнюю дверь. Или в зал. Где они там сейчас.

– Свою роль он играть будет до конца, – подтвердил мою догадку мужчина. – За вами не следит только ленивый.

– Логично, - я криво усмехнулась. – А что за представление было с предложением? Твой человек вряд ли рискнул заниматься самодеятельностью. И что бы вы делали, если бы я согласилась.

– На молоденьких потянуло?
– друг ироничнo выгнул одну бровь. – Так сказать, это была демонстрация возможностей.

– Мне cвои на это продемонстрировать? – я вытащила нож и покрутила его в пальцах.
– Дать достойный ответ на cтоль заманчивое предлoжение. Мы же столько друг друга знаем. Давай оставим игры и поговорим серьезно.

– Серьезно так серьезно, - помощник князя сел прямо.
– Начнем издалека. Что ты знаешь о своих родителях?

– Это которые трехлетнего ребенка в канаве бросили? – я озадаченно почесала затылок. – Ничего. Да и не пыталась выяснить. Мне наставницы хватало.

– А ты увеpена, что была та канава?

Я поморщилась. Уж больно мне вкрадчивый тон помощника князя не понравился. А учитывая заход с событий тридцатидвухлетней давности, новости ждут меня не радужные.

– Да откуда мне знать? Это все со слов наставницы. Ты же знаешь, цветочных девочек часто из сирот и брошенок отбирают.

– Ты не была ни первым, ни вторым, – друг выдержал внушительную паузу.
– Ты племянница князя Сверрира, Шейла.

– Ась?
– я глупо захлопала глазами. В голове почему-то появился белый шум, не пропускающий звуки извне. То ли меня контузило от новости,то ли от того, что за долгое время ко мне кто-то обратился по имени.
– Ты сейчас сказал какую-то дичь.

– Дело в том, что брата князя с женой убили, - спокойным тоном принялся рассказывать друг информацию, которую я бы предпочла не знать.
– Ты и сама догадываешься, сколько покушений переживают правящие семьи. Но дочке повезло. В тот день ее няни повели на праздник середины лета. После убийства брата князь решил спрятать племянницу, отдав ее под опеку главы Цветочной гильдии. Заодно и постоять за себя в будущем сможет.

Мужчина cнова взял паузу. Дает возможность свыкнуться с новой информацией. Благодетель.

Я махнула рукой. Мол, не томи.

– Вот тут и родилась идея у князя как подтянуть Цветочную гильдию в свои сети. Твоей наставницей была сама глава. Естественно, с большой вероятностью правление она передаст тебе. И все, что требовалось от князя – подсунуть тебе в нужный момент правильного мужа. – Друг встал и с мрачной улыбкой поклонился.
– Как ты понимаешь, у меня выбора еще меньше, чем у тебя. Нет, с одной стороны,из нас вышла бы отличная семья. Встречались бы несколько раз в год и ссориться просто времени бы не нашлось. С другой, как жены, я тебя боюсь. У меня служба нервная. Зачастую пар сбрасывать приходится с первой подвернувшейся девицей. Ты как к изменам относишься? – В ответ выразительно скривилась. – А я не хочу, чтобы меня ночью прирезали. Да и характер у тебя… не самый покладистый.

– Можно подумать,ты самo смирение, - обиженно возмутилась в ответ. Правда быстро спохватилась и исправилась: – Да-да, ужасный у меня характер. И хозяйка я так себе. Готовлю плохо. Убираться не люблю.

– Спокойно, - друг выставил перед собой руку с раскрытой ладонью.
– Я могу не хотеть сколько угодно, но пойти против прямого приказа князя права не имею. Пока он мне только старательно намекал. Помнишь, я говорил об этом во время встречи в Бьяде? И намекал достаточно конкретно. И печать цензoрата мне дал лишь с целью припугнуть тебя.

– А ты увидел рядом со мной Тэйра и обрадовался, да?
– иронично спросила я.
– Нашел на кого переложить миссию, порученную князем Свирром.

– Ну я же не только слуга князя, но и в какой-то степени твой друг, Шейла, – заискивающе заюлил мужчина. – Между вами с Тэйром искрит просто. Это не брак по прину?дению.

– И зачем такие сложности? – я закатила глаза, любуясь потолочными балками. – Цветочная гильдия и так власть всегда поддерживает,и против закона не работает.

– И остается независимой. И ваша лояльность легко способна перемениться. Кто станет следующей главой? Как она будет вести дела? Пока князья в жестком виде приказывать вам не имеют права. Но вот после…

Так хлопотно быть главой. Постоянно приходится думать о благе гильдии.

– С князьями все понятно, - проворчала я.
– А остальным что от ?ас надо? В честь какого праздника моих девочек сейчас обижают в столице? Мы же в политику не лезем, места в кабинете министров себе не ищем.

– Думаю, тут ситуация обратная, – помощник князя встал, подошел к окну и замер, разглядывая ночное небо. Интересный он мужчина, надо заметить. И все же Тэйр красивее, пожалуй. – Фан боится, что в случае военного переворота гильдия встанет на сторону дворца. Вот сколько сейчас цветочных девочек могут пойти защищать власть?