Чтение онлайн

До стены оставалась треть пути, когда Витька, что бежал на полкорпуса сзади, толкнул ее в спину. От тычка Линда улетела вперед, перекатилась, уперлась в землю коленом и обеими руками, готовая развернуться и рыкнуть на идиота. Парень, ухватив за рюкзак, вздернул на ноги.

— К стене бегом! — рявкнул он. — Да не по прямой!

Ни удивиться, ни возмутиться она не успела. В камень впереди ткнулась, ломаясь, стрела, Вик снова дернул, и ей осталось одно — бежать, куда тащат. Рванула зигзагом, отмечая попутно, как мимо опять что-то свистнуло.

Врезалась в стену плечом, сползла вниз, зашипела зло:

— Ну, Хравр, придурок воинственный, я тебе это припомню…

— Погоди, Лин. Не высовывайся, тут тоже могут достать.

Но больше не стреляли, и Виктор вытащил из рюкзака спаренный крюк с мотком веревки. Забросил на стену и ловко, словно каждый день этим занимался, пошел наверх. Заглянул во двор и тут же нырнул вниз. Линда вздрогнула от его окрика:

— Эй! Вы там в конец одурели?!

Какое-то время было тихо, потом из-за стены голосом Ивара отозвались:

— Виктор, ты что ль?

— Кто же еще?

Послышалась возня, тихое «говорил я ему, не стреляй» и короткий приказ:

— Залезай.

— Я с Линдой.

— Мы уже поняли.

Когда девушка, спрыгнув на землю за стеной, огляделась, перед ней стояла добрая четверть гьярраваров: Ивар, Оден, Ойстейн, Ирнхольд и кто-то еще за их спинами. И тэн Рейнар, смурной, словно это его подстрелить пытались.

— И что это было? — возмутилась девушка.

— Извини, не признали, — прогудел Хравр, шагая от вышки и тиская мощный лук.

— Как…

…можно меня не узнать, — хотела спросить Линда, но смущенно замолкла, стаскивая с головы темный платок, которым повязала волосы, чтоб не торчали.

— За мной, — бросил гьярвен и пошел, не оглядываясь.

— Вот и сходили тихонько в лес, — пробормотала Линда, переглядываясь с Виктором.

Гьярравары были при оружии, и не как обычно, с парой ножей, но вдобавок кто с мечом, кто с топором, все в кольчугах или кожаных доспехах. Щиты, копья, луки, пучки стрел — взгляд цеплялся за них, за воинов, что поправляли крепления на наручах, и отмечал меж тем, что местных на улице почти нет.

«Мы что-то пропустили», — стучало в голове, и Линда стиснула зубы, чтобы не завалить гьярвена вопросами прямо сейчас. Тот шагал впереди, широкоплечий и стремительный. Наконец, остановился у дома грена Лусара, навис над ребятами скалой.

— Видели кого в лесу?

Линда мотнула головой, а Витька задумался.

— Нет.

— А вас?

— Не думаю.

Гьярравар усмехнулся, вроде как: ясно с вами все, вам двоим не до мира вокруг было. И девушка разозлилась.

— Да что у вас тут творится?!

Лусар

«Кра» — донеслось от окна. Маг уставился зло на ворона, перевел взгляд на другого, что сидел на балке под потолком. Здоровые, иссиня-черные, сильные, как и положено вестникам. Хотелось выпотрошить этих птичек, чтобы докопаться до истины. Если б это помогло, он бы так и сделал, а пока мог только стискивать зубы и припоминать в деталях полученные сообщения.

Самое поганое, что он не видел ни следа чужой магии: ни лишнего внушения, ни подлога. Вестники были настоящими, оба. От людей, которым он доверял. И каждый передавал свое.

Дверь распахнулась, в дом вихрем ворвался Иртен.

— Ничего, — сказал он. — Никто ничего не видел, в деревне и за воротами все, как обычно.

— Город?

Рыжий маг только развел руками. Лусар скривился. Конечно, никто ничего не видел, а проверить хорошенько не успели.

— Как же не вовремя! Вот совсем!

Он стиснул кулаки, и они нагрелись почти мгновенно. Разжал медленно пальцы, положил ладони на стол. Такому магу, как он, нельзя злиться. А то от дома ничего не останется.

Иртен ждал, не рискуя спрашивать о решении. А он не мог определиться.

Кому довериться?

Старому другу, что семь лет назад поддержал неизвестного таэллийского мага с учителем, когда те только прибыли в Джерр? Другу, что не требовал сверх нужды, лишь неизменно поддерживал. И теперь знал слишком много секретов.

Или старому шаману, единственному в Джерре, кто способен взглядом пронзать время? Когда-то давно он сказал, что верит в его, Лусара, путь, и поддержит, когда придет срок. Да, у старика Ньорта во всем свои интересы, но не слушать советы Видящего нельзя, это может очень дорого обойтись.

Друг просил о помощи с иной тварью, что поселилась в его владениях — мерзкой, тихой, но весьма опасной.

А шаман велел уходить, бросив все. По его словам, торийские Псы встали на след и шли к деревне.

Можно было отправить вестников обратно, отослать кого-то из людей Снура к тэну в замок, получить ответ. Да, сурмут — тварь неприятная, и если друг взывает о помощи, то она доросла до такого размера, что без мага не справишься. Но… все это может подождать — и день, и два, и семь.

Но если прав шаман? Тогда они ждут своего палача.

— Уходим, — сказал, наконец, Лусар. — Утром.

— Но как же…

Иртен вскинулся, но тут же замолчал, кривясь.

— Книги, кое-что из зелий берем, остальное придется оставить.

— И куда на этот раз?

— К Арденскому темноземью. Ньорт ясно говорит, что надо идти на запад, к перевалу, и за Ошские горы.

— Что?! Толпа магов-недоучек в темных землях? Шаман рехнулся на своих травах! Может, сразу их тут прирезать и никуда не вести? Хлопот меньше.

— Иртен…

Рыжий маг шумно выдохнул.

— Это ошибка.

— Иногда то, что кажется странным, бывает лучшим решением.

Иртен врезал кулаком по стене, и ворон под потолком скрипуче каркнул и захлопал крыльями. Мужчины перевели взгляды с вестника и принялись сверлить друг друга. Младший сдался первым. Дрогнули рыжие ресницы, маг вздохнул.

— Я не согласен, — сказал Иртен, — но пойду собираться. Остальным когда скажешь?

— Сегодня.

Он кивнул и стремительно вышел за дверь. Оттуда уже послышался его голос: