Чтение онлайн

– Здесь - через некоторое время тихо произнес один из них, указывая на небольшой участок земли под деревом в локтях тридцати от места ночевки группы.

– Что, здесь!?
– недовольно прошипел Лит.

– Они подошли сюда, а потом след исчезает.

Лит присмотрелся к почве:

– Он какой то смазанный - почесал подбородок. Присмотрелся снова - Их словно, словно... вздернули.

Все тут же перевили взгляд на верхушки деревьев. Лиственные гиганты выглядели как обычно, и при всем желании в их кронах невозможно было спрятать тела людей.

– Это брахьял - тихо произнес проводник побелевшими губами - Люди бесследно исчезают в лесах. Это он пришел за нами. Мы обре...

Договорить "дикий" не успел, повалившись на землю - Лит прикончил обоих проводников воздушными стрелами.

Среди людей повисла гнетущая тишина.

– Похоже, Маг Искажений знает, что мы здесь. Почему же он нас всех не убил этой ночью?
– задалась вопросом Кара.

Где-то неподалеку раздался предупредительный свист. Один из "мерцающих" ответил, имитируя трещотку местной птицы - крохотного создания похожего на воробушка с голубыми глазами.

Вскоре перед растерянными людьми показался Хрок.

– Что здесь происходит?
– с удивлением осматриваясь, спросил новоприбывший.

– Я так понимаю лагерь мага пустой?
– пресекая дальнейшие расспросы, поинтересовался Лит.

– С чего бы?
– удивился Хрок - Занимаются своими делами и в ус себе не дуют! Так что здесь происходит?

– Если бы это был Маг Искажений, он бы уже всех своих увел - не обращая внимания на Хрока, рассуждал вслух Лит - Это сделал не он! Что за х..рь тут твориться?!

– Все что мы сейчас можем - это захватить лагерь мага. Может быть там, мы найдем ответы на наши вопросы - вставила свое слово Кара.

Посовещавшись еще минут десять, группа приняла боевой порядок и двинулась к лагерю.

Ход

День был прекрасным. Ярко светило солнце, но жары не было. Скорее - было прохладно. Свежий ветер холодил лицо, навевая какие-то воспоминания: прекрасные, но теперь недоступные из-за потерянной памяти.

Я возвращался с рынка с необходимым набором продуктов. Любимая приболела, ковыряясь на прошлой делиме в своем огородике после дождя. В результате Док прописал ей одно из наших экспериментальных "лекарств": смесь внутренней части коры какого-то редкого дерева и сушеных плодов куста целителей. Ну, так он называется. Хотя, как по мне, ничего целебного в этом растении нет: так - чистое шарлатанство. Однако, как не крути Док - человек местный и определенные стереотипы в него заложены изначально. Пользы от этой смеси - чуть и меньше, но все лучше, чем ничего. Природный антибиотик мы пока так и не нашли, но ищем. Для меня это одна из приоритетнейщих задач, поважнее, чем изучение магии и перекраивание местных устоев, но результат пока, увы - плачевный.

А вот по части магии пару дней назад у меня наметились небольшие подвижки. Правда, чисто теоретического характера. Собственно, трудность состояла в том, что попытки систематизации мысленных манипуляций и получаемого результата, при воздействии на вещества посредством использования эфира, натыкались на глухую стену: не прослеживалась общая корреляция для однотипных заклинаний. К примеру, для того чтобы зажечь столь любимое мною маленькое "солнце" и заставить воспламениться древесину нужно было произвести совершенно разные с точки зрения техники мысленные последовательности. И такая "нелогичность" прослеживалась во всем. Следовало или бросить это дело или взглянуть на все под другим углом.

Начать мыслить в верном направлении помог простой пример с факторным анализом. Вот, допустим, имеем мы какое-то результирующее значение за разные промежутки времени. Мы думаем, что это значение складывается из нескольких факторов. Берем период из нескольких временных промежутков и строим модель. Пусть это будет линейная прогрессия. Строим уравнение, согласно которому, применяя одни и те же коэффициенты перед значением факторов влияния, мы получаем результирующее значение. Супер! А потом, добавляем к модели еще пару временных промежутков. И что же мы видим? Коэффициенты перед факторами изменились! И получается, что применяя различные коэффициенты, за один и тот же промежуток времени мы все равно получаем то же самый результат! Каков вывод? Цена всей этой модели и полученных коэффициентов и используемых факторов - кукиш да немного! Понимаю, аналогия не очевидная - но суть одна: все эти мысленные манипуляции - обманка! Истинная зависимость - более сложная и она не укладывается в простой разбор манипуляций на составляющие.

Но ведь результат заклинания всегда один! Независимо от того: идет дождик в момент колдовства или солнышко светит или я с утра почесал пятку на левой ноге - все это роли не играет. Вывод один - это последовательность была снята одномоментно с какой-то универсальной матрицы конкретно для этого заклинания. То есть, скорее всего, в природе существует совершенно другой набор манипуляций, приводящий к такому же результату.

Учитывая, как медленно идет процесс появления новых заклинаний в этом мире - эта универсальная матрица никому не доступна. А значит, заклинания появляются путем хаотичного перебора этих манипуляций. Конечно же я сам попробовал этот метод и скажу вам, что перебрав этак пару тысяч вариантов за пару делим наткнулся лишь на один еле заметный эффект локального искажения воздуха. Таким образом, вероятность появления нового заклинания - околонулевая. Отсюда и крайне медленное развитие магонауки в этом мире.

Но есть один хвостик, за который можно ухватиться: тот же Меннель. Как он мог предсказывать заклинания находящиеся за "порогом Меннеля"? У меня на это есть лишь один ответ - он имел какой-то доступ к универсальной матрице! Следовательно, ответ искать нужно в его прошлом - еще до того, как он начал писать свою книгу. Здравствуйте, пыльные исторические архивы прошлого! Конечно, меня к вам так сразу и подпустят!

От размышлений оторвал чей-то голос. Выныриваю из грез о несметных благах, которые может принести эта матрица, и внешне спокойно поворачиваю голову к источнику моего беспокойства.

На одной из редких скамеек на нашей улице сидит пижонистый дядя, виденный мною ранее с шикарной длинноногой брюнеткой. Вот так сюрприз! Однако мог бы догадаться, что встреча с ним тогда, так просто не закончится: слишком он меня тогда нервировал, да и этот мудак - Асгал из Форлана о нем не просто так расспрашивал. Чует теперь моя задница, что влез я с этим долбанным Здраваром и его проектом во что-то сложное и опасное.

Тем не менее, деваться некуда - надо подойти. Зарывать голову в песок как страус, игнорируя этого персонажа - очень глупо.

Подхожу к скамейке и непринужденно присаживаюсь рядом. Глаза пожилого мужчины в этот момент флегматично изучают редких птиц, парящих в голубых небесах.

– Все мы хотим независимости, Ход. Но настоящей независимости ни у кого нет, просто у тех, кто имеет много денег и связей - ее больше. Еще больше - у тех, кто устанавливает правила, по которым живут те, у кого много денег. Я - из последних.

Возникла пауза. Я молчал, с равнодушным видом уставившись на то, как ветер чуть колышет листочки постриженного в виде шара небольшого деревца на противоположной стороне улицы. Мужчина продолжил: