Чтение онлайн

– А пополнить запасы топлива можно будет на планете.
– продолжил Кронкру.

– Большое судно тоже можно посадить на планету?
– удивилась Мэй.

– Это трудновыполнимо, но возможно.
– сказал Д'мол.

– Тогда... идём в резервный пункт управления.
– сказал капитан, - Румн, подключишь его к системам. Д'мол, Кронкру, готовьтесь осуществлять посадку. Карл, Анби, Вильгельм, Мэй и Онва - готовьтесь начать сканирование планеты сразу же, как пункт управления заработает. А что касается портала - доберёмся, сообщим и подождём.

– Есть!

– Сделаем этот шаг.

14

– Центр управления подключен, воссоединение прошло успешно.
– доложил старший техник, - Повреждения не диагностированы. Резерв энергии составляет девять частей и четыре доли работы на полную мощность.

– Готовы!
– передали пилот и навигатор.

– Сканирование и отслеживание начаты.
– передали младшие исследователи.

– Отлично.
– сказал капитан, - Начнём поиски последнего ключа...

– Есть сигнал!
– неожиданно воскликнула Онва.

– Уже?
– несказанно удивились остальные исследователи.

– Да! Мощный источник энергии находится у северного полюса планеты.

– Это маяк?
– спросил Влар.

– Это... не похоже на маяк.
– ответил Вильгельм, всматриваясь в выводимые на голоэкраны данные датчиков, - Спектр излучения кардинально отличается от всех известных нам типов маяков. Этот источник производит излучение, полностью аналогичное джетам пульсаров, но его мощность значительно ниже.

– Но частота как у настоящих пульсаров: 3 за мгновение.
– добавила Онва.

– Интересно...
– проговорил Румн, глядя на экраны, - Согласно этим данным, если судно окажется на расстоянии как минимум 20736 стандартных единиц от этой системы, то его датчики, скорее всего, воспримут этот источник как умирающий пульсар - с такого расстояния они не смогут определить, находится он на планете или на звезде. Но если корабль подойдёт ближе, то месторасположение на планете можно будет определить однозначно.

– Случайно пролетающих мимо заставляет обходить стороной, а намеренно ищущим сразу указывает место!
– усмехнулся Кронкру, - Очень умно сделано.

– Раз так, то... зачем им это делать? Зачем сразу указывать на возможный ключ?
– удивилась Мэй.

– Наверное, потому, что этот ключ последний.
– проговорила Анби.

– Что?

– Да!
– закивал Карл, - Всё верно! Подобное свойственно Экспериментаторам. Вспомните хотя бы исследования их сооружений в нашей Системе Галактик: там везде были ловушки, но по мере продвижения вглубь они становились всё проще и менее опасными. Таково было их убеждение: Неподготовленные и недостойные должны отсеиваться сразу. Это непременно ключ!

– Что ж... Д'мол, Кронкру, приступайте к снижению.
– приказал капитан

Пилот и навигатор кивнули и приступили к выполнению приказа. 'Энарт' неспешно повернулся и поплыл к северному полюсу планеты.

– Извините, но...
– немного замявшись, начала Туун, - Вы сказали, что маяк испускает излучение, аналогичное пульсарам. Хоть оно и ослабленное, но будем ли мы в безопасности?

– Значение мощности не превышает максимального предела, на который рассчитан полевой щит судна.
– ответил Д'мол, - Так что будем.

– К тому же, пучок излучения строго сфокусирован и обладает высокой скоростью распространения.
– добавила Онва, - Полагаю, мы даже сможем подойти к источнику вплотную в скафандрах. Они выдержат.

– Замечательно!
– проговорил Карл и слегка улыбнулся. Снижение тем временем продолжалось. Вскоре, через несколько долей, вмонтированные в корпус датчики начали регистрировать незначительное повышение температуры обшивки. Они начали входить в атмосферу.

Анби и Румн вывели на голоэкраны трансляцию с камер, размещённых на днище корабля. Поверхность планеты была во многих местах скрыта пылевой завесой, но, тем не менее, сквозь неё было возможно проследить элементы рельефа. Исследователи всмотрелись. Перед ними раскинулся типичный пустынный мир, сформированный ветром, вулканами, землетрясениями и астероидами: выточенные горы-останцы, полупогребённые громадные кратеры, барханы и дюны, причудливо изрезанные ветром долины. Довольно небольшие - учитывая местную силу тяжести, это было неудивительно - и поэтому делавшие поверхность пёстрой и неоднородной. С каждым мгновением они становились всё ближе, и вот до них остались считанные кудги. Бортовой компьютер сообщил, что нагрузка на полевой щит возросла из-за давления несомым воздухом песка.

– До точки назначения осталось менее 846 кудгов.
– передал Кронкру.

– Приготовьтесь. Сейчас будет самое трудное.
– сообщил Д'мол.

Исследователи расселись по свободным местам. Большое судно по факту предназначалось для посадки лишь в специальных ангарах, а разгулявшаяся на планете песчаная буря делала условия ещё более суровыми. Предстояла сильная тряска.

Ещё одна доля - и в поле зрения камер наблюдения попал сам источник. Если бы не мигающий луч слабого света, излучаемый им вертикально вверх, издали его можно было спутать с одинокой столовой горой-останцом, но приближение выявляло, что он имеет форму усечённой восьмигранной пирамиды с крутыми боковыми стенками. И он был огромен: каждая боковая грань была две трети кудга длиной в основании и возвышалась на полтора кудга.

Они подлетели ещё ближе и начали готовиться к посадке. Кронкру нашёл ровную скальную площадку, достаточно большую для того, чтобы 'Энарт' уместился на ней, Д'мол вывел судно к ней. Затем он передал управление навигатору, а сам начал готовиться к приземлению. Подпорок, как у спускаемого корабля, большое судно не имело - вместо них у него были выдвижные стыковочные узлы-модули. Но их можно было использовать в качестве подпорок - ценой трудоёмкого и дорогого ремонта впоследствии. Пилот вздохнул. Сосредоточился и приступил к регулировке выдвижных узлов. Их надо было выставить таким образом, чтобы корабль остался в устойчивом положении после соприкосновения с землёй, и чтобы его колоссальная масса была более-менее равномерно перераспределена.

Почти пятнадцать долей ор корпел над этим. Погрешность не должна была превышать трёх земных сантиметров. Требовалась невероятная концентрация и координация движений, чтобы достичь такой точности. Но Д'мол был эльтом, поэтому смог вполне уверенно справиться. Импровизированные подпорки были выставлены, и можно было приступать к снижению. Он вернул себе управление и начал постепенно ослаблять мощность гравитационного щита, с помощью которого 'Энарт' парил.

...четыре, три, два, один - и контакт с землёй произошёл. Судно содрогнулось, раздался приглушенный многочисленными переборками или тонкой атмосферой планеты скрежет изгибаемых и ломаемых элементов стыковочных узлов. Вскоре колыхания исчезли.

– Положение устойчиво.
– объявил Д'мол, взглянув на показания датчиков, - Мы сели.

– И песчаная буря ослабевает.
– добавил Вильгельм, - Снаружи ничего нам угрожать не будет.

Члены экипажа вздохнули с облегчением и поблагодарили пилота и навигатора.

– Онва, выпускай зонд, Румн, запускай самопополнение запасов топлива.
– приказал Иуарх и обратился ко всем, - Выдвигаемся.

Члены экипажа кивнули и, когда техники осуществили запуски, ведомые капитаном, покинули резервный пункт управления и направились к ближайшей телепортационной камере. 'Энарт' ещё располагал спасательными шлюпками, но использовать их для высадки было нельзя - они, хоть и могли приземляться куда угодно и преодолевать расстояния до нескольких сотен световых лет, были, по сути, кораблями однократного применения. Так что телепортация, несмотря на неимоверное энергопотребление, была единственным выходом.