Чтение онлайн

– Иногда я отправлялась на вылазки за Стену – это…

– Мне прекрасно известно, что такое эта ваша Стена, – оборвал меня Ареин. – Зачем ты туда ходила?

– Искала, что осталось ценного со старых времен.

Надеюсь, этого эльфу хватит, и дальше он копать не будет.

– Это все, чем ты занималась?

Отрыжка Хайдаша!

– В последнее время – да.

– А раньше?

– Ну… – я замялась, – моя мать работала в борделе, и я… Ну, мне приходилось…

– Была шлюхой?

– Я не люблю, когда меня так называют! – резко вскинула голову.

– Ты – вещь! И я могу называть тебя так, как хочу. Ладно, вернемся к твоим последним занятиям. Убивать на заказ тебе когда-либо приходилось? В том числе ядами?

– Нет, – совершенно честно ответила я.

– Но ты знаешь, как сделать чайранку?

– Да.

– Это запрещенное знание. За одно это тебя могут казнить.

– Знаю.

– Мне вот интересно, как так получилось, что ты знаешь противоядие, в то время как никому из лоэл’ли оно не известно?

– Некоторые тайны людям еще удалось от вас сохранить.

– И ты вот так просто рассталась с этим бесценным знанием? Раз в несколько лет один, а то и двое лоэл’ли погибают от чайранки.

– Своя жизнь мне дороже. – Я слабо усмехнулась. – Если бы принц погиб, то и я сегодня ночью либо умерла бы, либо отправилась в Инкубатор. А так у меня есть небольшая отсрочка.

– Это ты сделала яд, которым отравили Эрайна?

– Нет.

– Ты знала или хотя бы догадывалась, что в вине может быть яд?

– Нет.

– Ты видела, кто принес бутылку с ядом?

– Нет.

– Почему ты позвала меня, а не целителя? Почему не обратилась за помощью к Миэне?

– Я подумала, что если принца отравили, то это мог сделать кто угодно. В том числе и его молодая жена. А целитель… он тоже мог быть в этом замешан. Кроме принца, единственные, кого я знаю, это Найри и вы. Но Найри болен, да и толку в данной ситуации от него было бы мало, так что оставались только вы.

– Предусмотрительно.

– Я просто хочу жить.

– Ты заметила что-нибудь странное?

– Кроме покушения на принца?

– Да. Может, Эрайн себя как-то необычно вел? Или ты что-нибудь слышала, видела, подозреваешь кого-то?

Я ненадолго задумалась. Можно было бы рассказать эльфу про Ашу, и, уверена, Ареин очень внимательно присмотрелся бы к дайрэн. Но разгадать тайну этой рабыни я хотела сама. Возможно, Аша сможет мне помочь, а если нет, то сдать девчонку эльфам я могу в любой момент.

– Принц, когда пришел с пира, немного странно себя вел. Он был какой-то нервный, взвинченный, я еще подумала, что он много выпил. Жаловался на усталость и сильную жажду. И потом за раз вылакал полбутылки вина… Знаете, а ведь принцу могли на пиру что-нибудь в еду или питье подмешать. Ну, чтобы этот приступ жажды вызвать.

– Да, – кивнул Ареин, – такое возможно. А ты прекрасно подходишь на роль убийцы. Если бы Эрайн погиб, то ты была бы первой кандидатурой, а возможно, и единственной.

– Но я не травила принца.

– Это не значит, что не могла бы. Что ж, я получил ответы на все вопросы, которые меня сейчас интересуют, – сказал Ареин, поднимаясь с кресла. – Не надейся, что это наш последний разговор. У тебя осталось два дня, а потом мы с тобой побеседуем снова. Ты мне расскажешь обо всех ядах и противоядиях, которые тебе известны. Поведаешь, какие еще тайны от нас скрывают люди. У меня будет много вопросов.

Ареин ушел, я осталась одна. Наконец-то!

Я облегченно вздохнула и слабо улыбнулась. Допрос прошел не так плохо, как мог бы, и у меня все еще были два дня. А значит, и шанс на спасение!

Кутаясь в плед, я стояла на балконе. Меня знобило, зубы выбивали замысловатую дробь. Паршиво мне было, иначе и не скажешь. Отчасти потому, что я замерзла – этой осенней ночью было удивительно холодно, а я создание теплолюбивое. Отчасти потому, что меня с головой накрыл так называемый отходняк. Все защитные свойства организма, которые не давали мне в последние часы сломаться под натиском судьбы, бесследно испарились. На меня обрушилось осознание того, как близко я была к смерти. Нет, я ни о чем не жалела, в этот раз все было сделано правильно, но… но… Хайдаш забери меня в Пекло, как же я устала! Уже больше месяца живу на пределе сил: и душевных, и физических.

Немалую роль в моем отвратительном самочувствии играло и то, что после тесного общения с Ареином меня никто подлечить так и не догадался.

Принц добросовестно отправился исполнять долг перед родиной в спальню Миэны. Эх, надо было видеть, какое несчастное лицо было у Эрайна! Право, мне его молодую супругу даже немного жаль.

Целитель и Ареин ушли. Дэйш’ли быстро наводили порядок в гостиной.

А я просто вышла подышать, привести мысли в порядок.

Из разговоров между эльфами мне стало известно, что историю с отравлением решили замолчать. Во всяком случае, до решения короля.

«Ррэко! – позвала я. – Ррэко, надо поговорить».

Через несколько секунд я ощутила присутствие рядом с собой незримого собеседника. Кстати, во время выяснения отношений с Ареином и до этого, когда я пыталась вылечить принца, Ррэко почти все время был рядом. Ушел он только после того, как все закончилось.

«Слушаю, – устало произнесло существо. – О чем ты хотела поговорить?»

«Во-первых, спасибо тебе, что предупредил об Ареине. Это было очень своевременно».

«Не за что. Ты могла бы и сама догадаться, – проворчал Ррэко. – Кстати, поздравляю. Малышка, ты у нас сегодня героиня! Самого принца спасла! Только вот лоэл’ли тебе за это орден не дадут, от них ты вообще никакой благодарности не дождешься».

«Да знаю я. А что мне было делать? Смотреть, как этот ушастый недоросль подыхает? Если бы принц умер, то первой подозреваемой стала бы я. Нет, потом эльфы бы поняли, что такое дело я никак не смогла бы провернуть, во всяком случае, в одиночку».

«Но было бы уже поздно».

«Ага».

«Ты меня только за этим позвала? Обсудить сегодняшние события? Если да, то давай как-нибудь в другой раз, я слишком устал».

«Подожди! Мне нужна твоя помощь».

«Опять?» – В голосе собеседника прорезалась некоторая язвительность.

«Я тут не просто так стою, не свежим воздухом подышать вышла, а по делу».

«А, все-таки решила поговорить с Эрайном? Давно пора!»

«Раньше не было времени, – огрызнулась я. – А сейчас и повод есть, и обстановка вроде как благоприятная».

«Тебе видней. Так что от меня нужно?»

«Хочу принца кое о чем попросить, но мне совсем не нужны лишние уши. То, чтобы никто посторонний к нам близко не подобрался и беседу не услышал, беру на себя. А вот если нас кто-то захочет подслушать с помощью магии…»