Чтение онлайн

Карабат, надменно взирал сверху вниз на то, как шесть Вершителей выстраивали свою жалкую армию в боевые порядки. Он был уверен в своей победе – ведь его армия была больше и, намного, свирепее противника. А вот чего он никак не мог ожидать, так это того, что Вершители готовы пожертвовать собой и своими силами ради того, чтобы не дать возможности Карабату захватить власть и, по возможности, снизить потери как с одной стороны так и с другой. Вершители верили в то, что тех, кто встал под знамёна Чёрного Повелителя, как стали его называть в королевстве, ещё можно вернуть к свету.

В тот момент, когда Карабат начал отдавать команды своему воинству начать атаку, Вершители встали рядом друг с другом и объединили воедино свои посохи. Когда Чёрный Повелитель это увидел и понял, что задумали Вершители, было уже слишком поздно – мощный луч света вырвался из их перекрестия посохов и ударил точно в сердце дракону, тот издал протяжный вой и начал падать, увлекая за собой Карабата в жерло кипящего вулкана. Чёрное воинство, видя падение своего повелителя, замерло. Этим мгновение воспользовались войска Вершителей и нанесли удар первыми. Выйдя из оцепенения, армия Карабата ударила в ответ. Битва была страшной. Люди из окрестных городов и деревень видели, как в небе рвутся молнии; гром гремел такой силы, что в домах звенели не только окна, но и стены. Ночью, от сполохов молний, было светло как днём. Священники собирали людей в храмы и молились – они решили, что пришёл конец света.

К утру буря в небе утихла. Армия Карабата, ослабленная потерей вожака, была разбита.

Луч, выпущенный Вершителями в дракона, отнял у них много силы. А длившаяся всю ночь битва отняла последние крупицы. Ни о каком восстановлении разрушенного Королевства, а также об излечении покалеченных войной душ подданных, не могло идти и речи. Королевство, постепенно, начало вымирать: кто-то спустился вниз на землю, а кто-то остался в разрушенном Королевстве ожидать, когда ветер разорвёт остатки на маленькие облачка и разнесёт по белому свету.

Вершители, чтобы хоть как-то сохраниться и, со временем, восстановить свои силы, спустились на землю и приняли различные облики.

Уже тысячелетия остатки Королевства, в виде облаков причудливой формы, бороздят бескрайние просторы синего неба и с тоской и завистью наблюдают за тем, как на земле продолжается и развивается жизнь.

В комнате стало тихо. Витал закончил свой рассказ. Его лицо опечалилось от нахлынувших воспоминаний. Он с грустью в глазах глядел на свое отражение в черном окне.

Артемка молча сидел, прижавшись спиной к стене. Он обхватил свои колени руками. Его взгляд был устремлен куда-то в даль, мимо старика, стен. Лицо озаряла улыбка. Глаза светились от счастья. Ему казалось, что весь рассказ старика пронесся перед ним как в кинотеатре.

Тишину первым нарушил Артём.

– А что случилось с Карабатом?

– Долгое время считалось, что Карабат, как и его дракон, сгорели в жерле того вулкана. Но, сотни лет тому назад, в мире начали происходить события, которые говорили о том, что он, скорее всего жив и готовится нанести ответный удар. На тот момент он был ещё очень слаб, и никто не знал где его можно отыскать. А вот теперь он, по-видимому, восстановился. Надеюсь, что ещё не поздно и есть время подготовиться к битве с ним.

– А что насчет моего пирата? – тихо спросил он, глядя на старика.

Витал вздрогнул, отрываясь от своих мыслей.

– Какого пирата? – он с удивлением посмотрел на мальчика. – Ах, твоего пирата, – Артёмка, утвердительно, кивнул головой, – так этот пират один из Вершителей Заоблачного Королевства, – с улыбкой ответил старик. Артем смотрел на старика с недоверием. – Просто он, оказавшись на земле, решил принять облик игрушки, полагая, что так ему легче восстановить свои силы. Да и на случай того, что Карабат мог выжить, так было легче от него спрятаться.

– А теперь Карабат его нашел? – в голосе было лёгкое волнение.

– Пока нет, – успокоил его Витал, – просто пришло время. Его силы и силы остальных Вершителей восстановились, да и Карабат окреп. И твой пират решил собрать всех Вершителей, чтобы помешать Карабату восстановиться и осуществить свои коварные планы.

Артём задумался. Немного помолчав, он спросил у старика:

– А вы тоже Вершитель?

– С чего ты взял? – удивился Витал.

– Вы сказали, что все жители Королевства излучали белый свет. А Вы, до моего прикосновения, тоже светились.

– Молодец, – ухмыльнулся Витал, – ты внимательно слушал мой рассказ. Да, я один из Вершителей! – громогласно произнес он, вставая со своего места, и белый свет заполнил комнату. Артём прикрыл глаза ладонями.

Через мгновение свет погас, и старик уселся на край кровати.

– Хотел бы ты, – вкрадчиво обратился Витал к мальчику, – побывать в том Королевстве и увидеть своего пирата?

– Я?! – у Артёмки перехватило дыхание. Старик утвердительно кивнул. – Еще бы, – радостно выдохнул Артём. – Я уже путешествовал, правда зимой, в другую страну.

– Вот и отлично! Тогда живо собирайся, – старик встал с кровати. – Мне понадобится помощник для поиска остальных Вершителей.

Артём соскочил с кровати. Он начал быстро одеваться, но вдруг резко остановился. Витал заметил, что лицо у мальчика помрачнело.

– Что случилось? – озабочено спросил он Артемку.

– А как же мои мама и папа? Они же будут искать меня и переживать.

– Не беспокойся, – облегченно произнес старик, – они даже не заметят твоего отсутствия.

– Правда?

– Конечно. Слово мага.

– Почти как на ёлке! – улыбнулся мальчик, а маг, с удивлением, посмотрел на него, но ничего не ответил.

Артёмка шустро натянул на себя джинсы, рубашку, сверху одел олимпийку, на ноги обул кроссовки.

– А покушать что-нибудь с собой взять?

– За это не беспокойся, ведь ты же со мной. Возьми только какой-нибудь рюкзачок или сумку. Она нам пригодится.

Артём залез под кровать и достал свой рюкзак, с которым он ходил в сад, и вытряс из него всё содержимое. Посмотрел на вывалившиеся вещи; сгрёб всё в кучу и поместил под кровать.

– Я готов, – сообщил он.

Затем закинул рюкзачок на плечо, подошел к двери и потянул за ручку. Дверь не поддалась. Он потянул сильнее. Но ничего не изменилось, как будто её кто-то держал с обратной стороны. Он с удивление посмотрел на мага, то улыбался.

– Молодой человек, нам не в эту дверь, – он взял посох и начертил им в воздухе напротив одной из стен прямоугольник. Артёмка ахнул – в стене появилась дверь, из-за которой струился свет. Дверь медленно открылась. – Прошу, – пригласил его Витал.