Чтение онлайн

«Мать твою! Соберись!» − сказал себе Артем запыхавшимся шепотом.

Он прикончил собаку выстрелом прямо между ушей. Голова одичавшей твари разлетелась, как арбуз в микроволновке. Но собаки бежали нескончаемым потоком. Убив еще трех тварей из винтовки, Артем решил действовать более активно. Перекинув Драгунова через плечо, он отщелкнул предохранитель пистолета АПС. Сбросив маскировочный капюшон, сталкер вытащил из заднего кармана две гранаты наступательного действия Ргд-5.

Артем глубоко вдохнул утренний воздух. Легкий ветерок шевелил сизые волосы. Утро сегодня было особенное, тихое. Это небо, это солнце. Насекомые сновали туда-сюда. Вот так порой сидишь где-нибудь в сырой яме и не замечаешь всей этой красоты! А потом, в самый ответственный и опасный момент, когда как никогда ощущаешь рядом с тобой Зону, которая диктует свои условия выживания, ту смертельную опасность, которую она несёт в этот момент, наружу лезет дурацкая сентиментальность. Чёрт! Ну, почему бывает так красиво, как сейчас, именно, когда нужно сосредоточиться и нельзя расслабляться ни на минуту…

…Он бежал по равнине. Стволы пистолетов были устремлены на дикую стаю…

Минуты боя тянулись, как часы. Усталость подступала к телу. Патроны тоже были на исходе. Третья обойма въехала в «браунинг»… Щелчок, и «Стечкин» готов. Показалась вспышка, а потом грохот взрыва. Один из сталкеров открыл огонь поддержки из подствольника. Две собаки и их внутренности разлетелись по сторонам, а третья продолжала бежать, как ни в чем, ни бывало. Живучесть слепых псов и псевдособак по сей день удивляет ученых. У этих существ наверно совсем отсутствует болевой шок.

Расстояние от Артема до собак резко сократилось. Достав гранату, он кинул её прямо в гущу стаи. Поскольку на траве была роса, а вчера прошел очередной кислотный дождь, земля под ногами хлюпала, и граната с брызгами шлепнулась в жижу. Прошло несколько мгновений, прежде чем раздался взрыв. Артем успел моргнуть два раза, смахивая с ресниц грязь. Вспышка – и в воздух с оглушительным грохотом подлетели две собаки и брызги грязи. Одна осталась лежать, дергаясь в конвульсиях. Все было на бегу, стрелять прицельно не имело смысла. Артем это понимал.

Радиус поражения осколков Ргд-5 составляет семь метров, так что если собак не убило взрывом, то обязательно разорвет на куски мелкими фрагментами гранаты, летящими со скоростью более трехсот километров в час. Подбежав к сталкеру, стоящему с автоматом, Артем кивком попросил прикрыть его, если собаки попрут в обход. Сталкер понял жест и, молча, кивнул. Артем поднял автомат раненого сталкера, и принял удобную позицию для стрельбы. Он вскинул конусообразное дуло АКСУ и, не долго думая, стал поливать короткими очередями по тварям. Магазин был опустошен за несколько секунд. Он чуть попятился назад и дал сигнал сталкеру, который был уже готов, и пока Артем перезаряжал автомат, вел огонь по мутантам. Такая тактика очень эффективна в подобных ситуациях. Сидящий у дерева раненый тоже отстреливался из пистолета, прикрывая тыл. Тёма очередью снял троих и у него снова кончились патроны, но времени перезаряжаться не было, потому что сталкер, прикрывавший его, тоже опустошил рожок. Артем подкинул свой автомат сталкеру, чтоб он его перезарядил. Но тут подскочила первая тварь. Этого было достаточно. Молниеносное движение, взмах полы плаща вверх. Блеснув смертельной гранью ножа, Артем отправил первую тварь на траву с перерезанной глоткой. Потом присел и ногами оттолкнул вторую тварь, пробив ей череп кончиком лезвия. Третья псина вцепилась ему в руку, но толстый сталкерский комбинезон и маскировочная тряпнина не дали острым зубам добраться до тела. Артем отпихнул её в сторон у, а потом вонзил нож прямо между ребер. Рядом собак не было, только трупы. Остатки стаи стояли на холме и пристально смотрели прямо на Артема. Огромный седой, исцарапанный пес, очевидно вожак, безжизненно лежал на земле чуть впереди, словно разделяя врагов. Они больше никуда не бежали, не лаяли, а просто стояли и наблюдали за людьми. В этом было что-то человеческое. Это был людской жест. В маленьких глазенках этих животных виднелись ненависть и уважение. Они словно запоминали своих врагов в лицо. Стая лишилась вожака. Головы. Они помедлили и повернули назад. Ушли.

− Фу-у!

Вытерев с лица теплую собачью кровь и обтерев нож, Артем опустил его в ножны. Немного отдышался.

Белый прозрачный дым облачком взметнулся вверх. Сигарета перекатилась из одного уголка рта в другой. Два сталкера смотрели на Артема, как на какую-то дикую зверушку в зоопарке. Он тоже окинул их странным взглядом и был немного поражен тому, как они были снаряжены. На сталкере, который стоял ближе к Артему, было надето нечто среднее между военным костюмом «Булат» и научным комбинезоном. Темно-зеленый блестящий шлем с затемняющим опылением защищал сталкера от ярких лучей солнца, радиации и даже пулевых ранений. На животе, груди, спине и даже ногах были черно-рыжие бронепластины. По ногам, рукам, телу и спине, словно очертания скелета, шел разгрузочный корпус. С его помощью сталкер мог вообще не беспокоиться о переносимом весе. Все килограммы корпус брал на себя. На запястье висел счетчик Гейгера и миникарта. На плечах болтался армейский рюкзак с электрозамком. На раненом сталкере было точно такой же костюм, но с кровавой дырой в ноге. У Артема, довольно бедного по меркам зоны сталкера, в глазах поплыли представляемые цифры стоимости всей этой снаряги. В глубине души заиграло предательское чувство зависти. Любопытство лилось через край, но он старался держаться холоднокровно и не показывать особо никаких эмоций.

Артем вздохнул и первым начал разговор.

− Вы как тут оказались, хлопцы?

− Хамелеон? – ткнул пальцем в Артема сталкер и замер в удивлении.

– Нет… Куда путь держите? – резко отрезал Артем.

– Э-э-э, ну, мы как бы шли по важным делам, короче! − спокойно проговорил первый сталкер через переговорную мембрану своего костюма.

Артем уже буквально тонул в любопытстве. Ему хотелось подбежать, схватить за плечи сталкера и вытрясти из него всю информацию. Уж больно он тянул. Сталкер продолжил.

− Мы сейчас вроде наемников! Работаем, выполняем задания, а что? Какая собственно разница, сталкер?

− Все Чес! Хватит там болтать! Язык за зубами не учили держать? − недовольно заговорил сталкер у дерева.

− Все, все нормально! Я не больше, чем нужно! А, кстати, − снова повернулся сталкер к Артему, − большое спасибо за помощь!

Артем кивнул. Наблюдая за этой сценой, он заметил, что они скрывают что-то важное, значительное, и то, что они не такие уж салаги, как показалось в первую минуту. Матерые сталкеры, с не малым опытом… Снаряжение у них было зверское, а нервы на пределе.

«Наемники с «Эколожки»! Х-м-м… Значит, вы очень хороши! «Эколожка» не цирк, а собрание всех самых влиятельных ученых страны и мира по изучению места аномальной катастрофы, то есть Зоны», − думал про себя Артем.

− Как звать вас хоть? − прервал он их разборку.

− Я сталкер Чес, а это мой напарник Яр, − представился сталкер.

Яр что-то буркнул и поднял запястье в знак приветствия. Артем подумал, что тоже надо представиться.

− Я вольный сталкер. Меня зовут Гоф. Вы вообще кто? Ученые?

− Не-ет, чувак! У нас нет таких мозгов. Мы обычные ребята пытающиеся заработать, как и ты! − усмехнулся Чес.

− Хах! По вам видно. Обычные такие! В такой-то космоброне!

Комок дикой зависти вырвался наружу. Вдруг Артему стало не по себе. Парни чуть концы не отбросили, а он так с ними. Он заметил, как смутился Чес.

− Это не наша снаряга, Гоф. Мы бы в жизни не накопили на такое! − грустно усмехнулся Чес.

− Ладно, забейте! Что с Яром случилось?

− А, да! Мы шли через Черный хутор, как вдруг из ниоткуда в нас стали стрелять. Посреди белого дня, представляешь? Броня конечно крепкая, от прямого огня спасает не по-детски, но откуда-то с вышки стали из пятидесятки лупить. Прицельным огнем. Мы за старый колодец спрятались, вдруг слышу, Яр заорал так, что мурашки по коже побежали, смотрю, а у него из ноги кровища хлещет. Ну, я, значит, бинтами ему ногу замотал и отстреливаться стал. Оказалось, на нас бандюки напали, а у них на вышке снайпер. Я на себя «золотых рыбок» нацепил и давай отбиваться. Короче, отбились с горем пополам. Потом еще на этих собак нарвались. Вообще жесть, чувак! − закончил Чес.

−Да-а, вляпались вы сегодня! Ладно! Посмотрю, что можно сделать. Давайте аптечку! Надеюсь, вам не каждый день так везет!

Яр сидел у дерева, опершись одной рукой на автомат, а другой зажимал ногу. Гоф подошел к нему и открыл аптечку.

− Ээ-э! Горе хирург! Ты хоть знаешь, что делаешь?! − пробасил Яр.

− Спокойно! Через несколько часов начнется нагноение, а потом гангрена. Хочешь на одной ноге рассекать по Зоне? − с улыбкой вопросил Артем.

Он был уверен в себе. Уроки Крома не прошли зря. У Гофа не было медицинского образования, но он знал, что делать при пулевых ранениях. Артем открыл аптечку и достал две ампулки пенициллина от заражения крови, водку, йод, бинты, скальпель на всякий пожарный и тюбик с Фалароксом. Фаларокс – это недавнее изобретение российских военных ученых. Эта мазь используется при открытых колотых ножевых и огнестрельных ранениях. Она ускоряет и усиливает свертываемость гемоглобиновых клеток, что значительно быстрее останавливает кровь.