Чтение онлайн

Неужели все пропало? Что за напасть? Определенно удача сопутствует этой девчонке Гилии и прочим людям, да и не только людям, что на службе у князя Ва'Дима состоят. Интересно, где же сам этот князь, купивший Проклятые Земли? Так ли везет ему? Куда он подевался, коль до нашего отряда не добрался? Много раз я слышал обрывки разговоров об этом. Но ни Гилия, ни Нарин, ни Ва'Лет так и не пришли к единому мнению. Они твердо уверены, что господин их жив. Возможно, движется по иному пути. Не мог де погибнуть он в Первом Лесу темных эльфов, ему благоволит удача.

Мне бы такую удачу, но нет. И ведь не докажешь господам жрецам, а в первую очередь Изиру, что я совершенно не виновен. Разве в том, что на свет родился. Вот удивились бы сейчас мои спутники, узнав, что я - сын ведьмы. И, в отличие от матушки, чуть больше одарен магически. У меня двенадцатая ступень магии разума, такая же боевой. Ох, раскроет меня Вагорий. Который день держусь подальше от командования отрядом, сажусь к дальним кострам. Амулеты все поснимал, что жрецы надавали. Порой думаю, что на свою беду связался со сликовниками. Но что мне оставалось делать, ведь ещё матушка Слику служила. Я жрецом не стал, приспособили меня для шпионских дел. Хожу по разным странам, песни пою, на лютне играю. Благо голос у меня хорош, да и песни неплохие выходят. Кто слышал, хвалит. Так что рады менестрелю и господа в замках, и простолюдины в дешевых тавернах. Это мне и надо. Знай себе пой, но не забывай слушать, кто что говорит.

В этот отряд я удачно вписался. Все рассчитал. К купеческому каравану примкнул, нападение черных орков подстроил. А потом как жертва к Гилии угодил. Уж не знаю, зачем понадобилась она моим хозяевам? Может потому, что девчонка носит титул эльфийского рыцаря? Или причина в том, что у неё право распоряжаться счетом в гномьем банке? Хотя все могло быть и проще - почтенного Изира удивило, что командиром отряда и наместником Проклятых Земель назначили девчонку, вчерашнего оруженосца, и это при том, что имелся князь Ва'Лет, опытный воин, бывший казгардский сотник.

В Белигарде ничего предпринять не удалось. Как назло, никого из наших поблизости не оказалось. Потом мне сообщили, что Орден долго решал, что же делать, когда погибло много жрецов, каждый из которых в ранге архимага. Так что пришлось лишь играть на лютне. А заодно тихой сапой, действовать. Вот заметил я, что сэр Аграстей смотрит на Гилию томным взглядом, взял на заметку, создал парочку плетений. Немного чувства усиливать я умею. Сама Гилия князя Ва'Лета недолюбливает - и тут поработаем. Удалось ещё в Белигарде спровоцировать пьяных наемников пойти на штурм нашего лагеря.

Дальше вроде бы началось везение. Вышли на меня хозяева, обещали помочь. Решил я, что на влюбленности глупого рыцаря можно и сыграть. Обитала в окрестностях замка герцога Рохмарда одна ведьма, а сликовники ведьм любят. Так что обратился к ней, чтобы помогла с зельем. Сработало, Аграстей увез Гилию, на меня никто и не подумал. А вот дальше пошло не так. Ладно, сам я в другом месте был. Девчонку захватили, рыцаря убили. Но работали по этому делу ведьма и парочка простаков. А жрецы должны были появиться позже. Не успели. Девчонки хватились, поднялся переполох, все кинулись на поиски. Как результат - Гилия освобождена. Хорошо хоть, что ведьма скрылась. Ещё лучше, что я, как и прежде, вне подозрений.

Во время дальнейшего пути мне так и не удалось связаться с хозяевами. Ну почему они пожалели примитивного амулета с возможностью разговора на расстоянии? Или решили, что в Проклятых Землях будет проще? Как же, будет! Все испортил этот северный маг, брат Ва'Лета. Как его проглядели сликовники у себя под носом? Он же жрец Великого Храма, нам первый враг. Теперь вот с нами идет, и троллей с собой взял.

Так я размышлял, сидя около палатки на краю лагеря. Вдруг послышался какой-то шум. Словно из пустоты передо мной возник оборотень. Иной бы испугался, но я знаю, что он, как и я, служит жрецам.

– Хозяева недовольны, Руг, - произнес он, словно лая.

– Я понимаю, Выр, - лучше это признать.
– Но ещё не все потеряно. Скоро мы окажемся в Проклятых Землях. Ночное нападение...

– Нападение будет раньше, - обрадовал меня оборотень.
– Будь осторожен сегодня утром. Не попадись под шальной удар. Кто надо предупрежден, что идет караван, полный сокровищ.

– Разбойники?

– Ещё лучше. Удалось свести в одну банду и людей, и черных орков. Догадываешься, чего хозяевам это стоило? Хоть караван изрядно потреплем. И вот ещё что, Руг. Если девчонку сейчас захватить не удастся, придется играть тебе. Но уже в Проклятых Землях. Есть там подходящее место, - и Выр начал объяснять мне, где именно. Останется только убедить Гилию, Ва'Лета и Гленда встать там на ночлег. Но место для этих целей подходит.

Остаток ночи я проспал. Сплю я чутко, когда на лагерь нападут - услышу.

Меня разбудил дикий крик. Отчетливо слышалось 'Тревога!'. Хорошо, что спал на свежем воздухе, положив голову на седло. Сразу схватил меч, оглянулся. При свете занимавшейся зари увидал вдалеке несколько черных орков. Я выругался. Их ещё здесь не хватало. Рванул к палатке моего князя. Ва'Лет со своим братом уже были готовы к бою. Мой господин сжимал в руках меч, ярко сияющий синим пламенем. Маг опираясь на посох, словно готовился плести заклинания.

– Астенор, в строй!
– скомандовал Ва'Лет.

Я заметил, что десятки под командованием Хельга, Снорра и Нуда уже становились в ряд, выставив щиты. Чуть в стороне собирались гномы Гленда. Вроде вон там и воины под началом леди Гилии собираются. Да что это такое? Сэр Лотиан упал, пораженный вражеской стрелой. Враги начали с того участка. Вижу саму Гилию, сражающуюся мифриловым мечом, вроде рядом Фокс мелькнул.

– К бою!
– раздался приказ князя.
– Щиты сомкнуть, вперед! Но раньше троллей не лезть. Не стрелять, попадете в наших.

Последние команды Ва'Лет отдавал уже на бегу. Это был второй бой, в котором я участвовал, и опять внезапное нападение черных орков на лагерь. Но только ли их? Откуда среди наших противников люди? Выглядят как обычные наемники, богато вооруженные. У одного на плечах вроде бы шкура. Не может быть? В самом деле, это кто-то из 'Волчьих голов'. Как же низко надо пасть, чтобы связаться с орками?

А это ещё что такое? Кто это там пустил в тролля огненный шар? Не думаю, что орочьи шаманы способны на подобную магию. Откуда у противника маг взялся? Только и у нас они найдутся. Жимар, как я понял, не шибко искусен, но вот брат моего господина, Вагорий... Когда из его посоха сверкнула молния, я понял окончательно, что мы победим. Пусть и была внезапность на стороне врага.

Я орудовал мечом, нанося удары направо и налево, и про себя благодарил Ва'Лета. Теперь я понял, почему князь гонял меня до седьмого пота при каждом удобном случае. Пригодилось. Пока я получил лишь легкую царапину. Проклятье, сглазил! Орк со всей силы ударил меня по руке, меч вылетел. От следующего удара я едва прикрылся намотанным на левую руку плащом, пошатнулся, упал. Вот уже орк занес свое оружие. Неужели - все? Но тут в противника полетел огненный шар. Спасибо, мастер Вагорий! Где теперь только мой меч? Но некогда его искать, хватаю тяжелую орочью саблю, из моей глотки раздается дикий утробный крик. Вперед!