Чтение онлайн

По словам проводника, малое количество мертвяков было обусловлено тем, что помимо родного города Мазая, рядом с ним перезагрузились ещё несколько небольших населенных пунктов и теперь большинство серьёзных тварей снялись со своих любимых и насиженных мест, отправившись на поиски вкусной и свежей пищи. А более мелкие заражённые, у которых хотя бы немного варит котелок — предпочитают лишний раз не светиться и не нападать на большие группы, если не уверены в результате. Причиной тому была повышенная активность больших групп сталкеров, которые отслеживали перезагрузки дальних кластеров и миграции стай на них. Ведь это возможность более легко достать необходимый расходняк, требуемый для жизни. Товар недорогой, но спросом тоже пользуется.

А вот самые крутые группы сталкеров объединялись с артелями трейсеров как раз наоборот перед перезагрузками и выезжали на «горячие точки» для того, чтобы первыми собрать самый ценный и редкий хабар, при этом раздобыв ценных потрохов. Крупные стабы, по словам Чико, могли позволить себе даже масштабные операции, когда целая армия добытчиков выдвигалась на небольшой городок под прикрытием серьёзных вооруженных сил и грабила его подчистую. При этом, самые богатые стабы даже умудрялись прорежать крупные стаи в «устьях». Такими местами называлась проходы между полосами черноты. Артиллерия банально забрасывала эти места шкальным «огнепадом», отбивая охоту у заражённых спешить на перезагрузку нового кластера.

Как твари чувствовали эти самые появления новых кусков других миров — оставалось загадкой. Зачастую орды преодолевали приличные расстояния, чтобы навалиться на какой-нибудь новоиспечённый городок с ничего не понимающими новичками.

Вскоре началась старая и разбитая дорога. Мазай вопросительно посмотрел на Чико.

Проводник тяжело вздохнул и промолвил:

— Дошли. Это стаб Перевал, куда я Вас и вёл. Но расслабляться рано. Надо ещё добраться до него. Была бы жива рация — я бы вызвал знакомых, и они нас забрали.

— У тебя была рация? — удивлённо протянул Мазай.

– Да. Но когда та тварь, что загрызла Спеца, нас раскидала – мне как раз прилетело по ней. Разнесло в хлам всё. Смотри! – расстроенно ответил Чико.

Он достал из одного из подсумков небольшую рацию с выдвижной антенной.

– Могли бы с ветерком прокатиться.

— Здесь работает связь?

— Ну а почему бы нет. Радиосвязь вполне себе нормально берёт. Только рядом с чернотой барахлить начинает. И чем ближе к мёртвым кластерам, тем хуже работает. Через них она вообще не даёт сигнал.

— Ты же говорил, что тут иногда беспилотники внешников летают, – недоумённо произнёс Мазай.

– Говорил. Только они в основном по маякам летают. Колонны внешников когда проходят — оставляют и маскируют маяки — привязки для дронов. Так и летают. Но опять же — через черноту ни одна техника не проскочит по воздуху. Даже механика приходит в негодность и разрушается, если глубоко в черноту попадает. Ого! Нам, похоже, повезло! Этих я знаю -- радостно оскалился Чико, прищуриваясь и вглядываясь вдаль.

Мазай посмотрел в сторону, в которую указывал Чико. По дороге их догонял тентованный «Урал», словно сошедший с экранов фильмов про постапокалипсис. Кабина была вся покрыта решётками в шипах. Поверх тента была наварена мощная клетка. Все стыки и пересечения металлических толстых прутьев венчали длинные железные колья. Эдакий ёжик на колесах. Если какая-нибудь тварь решит запрыгнуть на подобный – неизбежно поранит как минимум конечности, если только не обладает совсем уж серьёзной биологической броней.

Перед «Уралом» и чуть справа нёсся военный бронированный джип с капсульным остовом и с откинутым люком на крыше. В нём торчал пулемётчик в шлеме и очках. На джипе «шипастое» снаряжение было не таким серьезным.

Чико поднял руку и помахал ею дважды:

– Это братья-индейцы. Нормальные ребята. Должны подкинуть. Я одного из них знаю. Насчёт жемчуга – ни слова. Про добычу вообще не болтаем. Это лишняя информация для них. Только о том, что на виду.

Мазай так и не успел переспросить – что за индейцы и почему у них такое прозвище.

«Урал», чихая, остановился рядом с путниками. Из-за него вырулил длинный пикап с пулемётной турелью в багажнике. Дуло хищно уставилось на рейдеров. В отличие от грузовика и первого джипа на этом авто практически не было никакой «лишней» защиты. Судя по всему, ставка делалась именно на скорость. Кустарная доработка. За основу была взята старая тойота-тягач, которую раньше широко использовали чуть ли не во всех конфликтах на Востоке. Лицо пулемётчика было полностью замотано в тонкий клетчатый шарф. Глаза закрывали тактические очки. Защита от пыли, которой тут на небольших стабах было полно.

Из грузовика выпрыгнули двое человек. Близнецы. Орлиные профили и чёрные длинные волосы. Мазай сразу сообразил, что это и есть упомянутые индейцы. Один из них в камуфляжной куртке зарубежной расцветки протянул руку Чико:

– Здорово. Вижу, с добычей?

«Индеец» кивнул на оружие в руках группы.

– Да. Наткнулся вот на двух новичков. Один был с детьми. Четверо вот. Ещё одного кусач загрыз. Этого зовут Мазай. Детям ещё не дали новые имена. Я решил, что пусть уже кто-то другой и будет им крёстным. Или он сам. Мазай, это Коршун, – последнее Чико уже сказал, обернувшись к новичку, – А это Кривой.

Не смотря на комичный разброс в именах близнецов, Мазаю не хотелось даже улыбаться. По одному взгляду на братьев видно было, что эти люди не спустят неуместной шутки над собой. Поэтому и выяснять, почему второго брата звали Кривым – не хотелось. Он, к слову, был одет в обычную горку и увешан холодным оружием так, что любой металлодетектор сошёл бы с ума. Одних метательных ножей на груди мужика было восемь штук. Боуи[1] на бедре… И дальше по списку, как гвоорится. Второй «индеец» представлял собою ходячий музей холодного оружия. Не хватало лишь меча за спиной.

– Что, все четверо – иммунные? – недоверчиво посмотрел на детей Кривой.

– Все до одного. Я сам в шоке был, – подтвердил Чико.

– Нда, шутки Улья неисповедимы, – буркнул Коршун и махнул рукой, – Залезайте в кузов – там место найдется. Потом рассчитаемся.

Последнее он уже бросил через плечо Чико.

– Обижаешь, за мной не заржавеет, – приободрённо проговорил проводник и скомандовал своим спутникам, – Давайте в «Урал». Грузимся! Хватит уже ломать ноги.

Мазай начал подсаживать детей на высокий борт грузовика. Двое бойцов из команды «индейцев», одетые в такой же забугорный камуфляж, как и первый брат, помогли ему, приняв мальцов и указав им на лавки посередине кузова. Появление целых четырёх малолетних иммунных вызвало оживлённый гудёж среди команды грузовика.