Чтение онлайн

 - Кира! Кира, помоги мне!

Но Кира, обойдя костровище с другой стороны, остановилась около странного пятна под одним деревом. Трава здесь была будто бы выжжена жидким огнем, а земля пропиталась чем-то тяжелым, вязким. Наклонившись, она потрогала пятно - словно крошечные молнии укусили пальцы. Кира вскочила.

 - Кира! Да помоги же ты мне!
– едва не плача, требовала менестрелька. Но Кира не реагировала на ее зов: она догадалась, до чего дотронулась только что.

«Смотрите, девушки... Не давайте его в обиду... А если я понадоблюсь - зовите...»

Кира набрала в легкие воздуха и изо всех сил закричала:

 - КОННОР!!!

Он появился спустя четверть часа. Девушкам все-таки удалось поставить на ноги Айри - он сам очень старался; теперь он стоял, шатался, но все-таки стоял, хрипло и тяжело дыша. Коннор же выпал прямо из пространства - взмыленная лошадь по инерции сделала несколько шагов, споткнулась и рухнула, едва всадник соскочил с нее.

 - Что случилось?
– голос демона выдал тревогу.

Девушки не смогли ничего сказать - только глуповато взмахнули руками. Но Коннор уже и сам понял, что случилась беда. Безошибочно он метнулся к месту, залитому кровью Геоса, припал на колено, поднял с земли обломок длинной стеклянной иглы - и раскатисто выругался.

 - Коннор, мы...
– начала Кира и сбивчиво, но быстро пересказала все, что произошло на поляне... То есть, все, в чем они участвовали.

Коннор слушал молча, поглаживая приходящего в себя Айри. Его собственная лошадь подергалась, сдохла и теперь остывала. Загнать лошадь за четверть часа? Хм... На то он и демон.

 - А стоило мне только на миг отвернуться, - с досадой проговорил наконец Коннор и продолжил, будто бы оправдываясь: - Я отлучился для доклада. Зеркал здесь ведь и днем с огнем не сыщешь... Думал - что может случиться-то... Эх, Геос, Геос...
– демон покачал головой. Был он - мрачнее ада.

Надеюсь, никто не считает ад веселым местом?

 - Коннор, я... Прости, нас не было рядом, - проговорила Кира. В горле у нее - впрочем, как и у ее подруги, стоял горячий горький ком.

Коннор посмотрел на девушку ясными синими глазами.

 - И хорошо, что не было. Вас бы просто положили рядышком. И никто бы до меня не докричался... Громкий у тебя голосок, кстати, - через явь-то докричаться.

Светало. На поляне стали проявляться всадники. Кела насчитала около двух дюжин.

 - Господин?
– обратился один из них к Коннору.

 - Принц похищен. Серьезно ранен...
– ответил тот. И, подумав, добавил: - Если вообще жив.

Распорядившись насчет поисков, Коннор вернулся к девушкам - те так и стояли рядом, Кела держала за уздечку Айри. Предчувствуя, что разговор будет долгим, Коннор поискал место поудобнее, приметил костровище, жестом поднял на нем пламя и, усевшись на землю, сделал знак девушкам.

– А теперь расскажите мне, кто вы такие и что вас связывает с Геосом, - потребовал он.

Кира подтащила в костер заготовленное вчера бревнышко - ей почему-то тоже хотелось, чтобы огонь горел, и чем жарче, тем лучше.

 - Мы нашли Геоса на дороге, - сказала она.
– Он был без сознания. Мы перетащили его на обочину и решили остаться рядом до утра. Потом появились вы...

Коннор слушал внимательно, изредка покачивая головой. Наемница говорила четко, не вдаваясь в подробности, но и ничего не упуская. Когда она дошла до истории со щитовниками и рассказала о том, каким образом Геос их спас, Коннор витиевато выругался и добавил:

 - Если этот мальчишка еще жив, я убью его собственноручно! Вы хоть понимаете, что он сделал?

Девушки замотали головами. Коннор на секунду задумался.

 - И хорошо. Не понимайте дальше. Продолжаем разговор...

Кира кивнула и описала остальные перипетии их недолгого совместного пути, не забыв про попытку самосожжения. В завершении она еще раз вкратце пересказала события минувшей ночи. Когда она закончила, Коннор долго молчал, сосредоточенно размышляя. При этом он прижимал правый кулак к губам.

 - Странная история, девочки, - сказал он наконец.
– И знаете, что в ней самое странное? Вы.

Девушки переглянулись. Под пристальным взглядом демона обеим захотелось съежиться, а в идеале стать такими крошечными, чтобы спрятаться за ближайшей травинкой. Вдвоем.

 - Раздевайтесь, - вдруг потребовал вдруг демон, рывком вставая на ноги.

 - Что?
– пискнула Кела.

 - Раздевайтесь, я сказал!

«Зачем раздеваться? Он и так видит нас насквозь» - подумала Кира. Но все же стала стаскивать с себя одежду. Делала она это не медленно - по крайней мере, не так медленно, как последовавшая ее примеру перепуганная Кела. Но и не быстро. Получалось чуть ли не с достоинством.

Коннор внимательно следил за ними. Вдруг губы его дрогнули в ухмылке.

 - А ну, иди сюда!
– рыкнул демон, выбрасывая в сторону Киры растопыренную пятерню.

Не успела девушка испугаться, как демон что-то сдернул с нее - что-то темное, липкое, отодравшееся чуть ли не с кожей. Оно тут же заверещало, попыталось укусить Коннора за руку, но тот, выхватив меч, бросил тварь в огонь и пришпилил ее к углям сияющим черным лезвием.

В костре, извиваясь и вереща, корчилась ящерица.

 - Что это?
– спросила Кира, с любопытством заглядывая в пламя. На минуту она забыла, что стоит посреди леса совершенно голая.

 - Это следящее заклятье. Геос подхватил его в Бастионе, а потом оно перебралось на тебя - так ему, видимо, проще было спрятаться. По нему Геоса и выследили.

 - А мне надо раздеваться?
– робко спросила Кела, стоя в одной сорочке.

 - Нет, можешь одеться... И ты, кстати, тоже, - внезапно обнаружив, что Кира стоит в чем мать родила, демон тактично отвернулся. Наемница, запоздало залившись краской, схватилась за свою разбросанную одежду.

Едва девушки привели себя в порядок, как из зарослей на поляну вышел один из подчиненных Коннора.

 - Господин, мы нашли следы. Они уводят на изнанку, но там вскоре обрываются.

 - Идем, - Коннор жестом позвал девушек за собой.

Вслед за провожатым они прошли по лесу шагов пятьдесят. Затем показалось место, оцепленное отрядом Коннора. Не сложно было понять, что совсем недавно здесь кто-то с кем-то дрался... Возможно, пытался вырваться из плена. Возможно, защищал свою жизнь.