Чтение онлайн

Я вывернулся из её рук:

– Я настолько жалко выгляжу?

– Нет. Прости... я не это имела в виду.

Я резко встал, прошёлся по комнате. Чужая жалость всегда бесила меня. Она напоминала мне о моих слабостях, о моих поражениях. Жалость вытягивала из меня силы. Я согласен быть монстром, ублюдком, даже предателем, но не жалким.

Палма всё также сидела на корточках, наблюдая за мной снизу. Я развернулся к ней:

– Не смей меня жалеть! Никогда не смей!

Она послушно кивнула, соглашаясь.

Я ещё некоторое время молчал, унимая свою злость:

– Расскажи мне, что за корабль ночью был? Веникем опоил меня вчера какой-то дрянью и я всё продрых.

Она не стала задавать лишних вопросов. Удивительно, но иногда она умела быть на редкость покладистой

– Ночью на орбите нашей хаймовой планеты появился маленький невоенный корабль. Было ощущение, что он обыскивает планету. Самое интересное, что конфигурация корабля полностью совпадает с тем, что мы видели в том институте, когда добывали пушку.

– Снежинка? Корпус Д? Форсированный двигатель и большой информационный блок в задней части?

– Да, кажется.

– Как я понимаю, корабль не захватили? Иначе ответов было бы больше. Он сам улетел? Он заметил базу? Хайм?

Палма поджала губы:

– Эком, оставь это им. Я знаю, что тебе хочется участвовать. Знаю, что ты искренне хочешь помочь. Но не сейчас...
– она улыбнулась - всё равно, если что-то найдут, разбираться пошлют нас. Они не говорят это вслух, но никто из сестёр не отпустит своих мужчин туда, где они могут погибнуть, до конца восхождения ата.

Её отказ рассказывать о корабле жестким обухом снова вернул меня на землю. Ограниченность! Да, можешь, но молчи. Тебе не доверяют! И никакие клятвы не помогут.

Я медленно опустился на кресло:

– Скажи, чем ты шантажировала Веникема, когда заставила взять меня на службу?

Она подняла на меня удивлённый взгляд:

– Шантажировала? Я скорее уговорила его. Упросила пожалеть меня, такую бедовую, и помочь пристроить тебя. Венки добрый очень. Может, я на кого из его сестёр похожа, но он меня пожалел и согласился помочь.

– Он сказал, что ты его шантажировала.

Палма пожала плечами:

– Он всегда говорит правду?

Я усмехнулся:

– Нет! Он врёт, как неолетанка.

И я совсем не уверен, что на сей раз врал именно Веникем.

Венки:

Под утро раздался звонок от Палмы:

– Венки, ты опять обидел Экома? Что ты с ним сделал?

Я сделал генералам знак, что вернусь через минуту и вышел в коридор:

– Обидел? Это он тебе сказал? Я всего лишь допросил его под Ар. Ты отказалась пролить свет на его прошлое, и мне пришлось расспросить его самому.

В повисшей паузе буквально слышалось её изумление:

– Ты опоил его Миражницей?

– Не Миражницей. Я подумал, что он знаком со всеми составами, описанными в моей книге, и использовал один из тех, что там не описывался. Его название тебе ничего не даст.

– Ему стало плохо?

– От трав? Палма, ты меня обижаешь. У него была именно та реакция на наркотик, которую я планировал. Я не совсем ожидал, что воспоминания окажутся для него столь болезненными. Но из транса он вышел нормально и, как проспится, будет в норме.

Она некоторое время молчала:

– Прости. Я просто как-то не привыкла, что мужчины используют Ар. Нет, Эком мне говорил, что ты увлекаешься травами. И что книги Вульпиды - это твои книги...
– а он это знает?
– Просто я не привыкла. Неправильно всё это. Прости. Просто ему плохо с утра, его что-то терзает, и я не понимаю, что...

Мне стало жалко Палму. Если подумать, она была не намного старше Ретки и других молодых Суани, которых старшие всё ещё воспринимали детьми. Просто Палма умела вести себя по-взрослому. И это умение порой заставляло напрочь забыть, что 50 лет - это ещё очень молодая ами. Таким обычно мать подбирает взрослого опытного мужчину в качестве старшего мужа и сама помогает решать проблемы в семье. А Палма всё решала самостоятельно. Очарование периодически пыталась давать ей советы, но Палма была сильнее и упрямее её, поэтому настоять на своих рекомендациях было невозможно. Она очень старается быть взрослой.

– Ами, думаю, я просто взбудоражил в нём воспоминания о том убийстве и о нападении на Клинки. Возможно, он с утра обдумывает всё это, вот ему и плохо. Отвлеки его от этих мыслей. Забери домой и отвлеки.

Генералы разошлись только к 9 утра. И я, уже абсолютно уставший и злой, приехал домой. В коридоре столкнулся с Файной, которая попыталась высказать мне какое-то замечание. Сил улыбаться не было, поэтому я как-то машинально рыкнул на неё и скрылся за дверью собственной спальни. Это было неправильно, но я уже так запутался, что не знал, как "правильно".

После полдника я уже валялся на широком малиновом диване на любимой веранде Морок. Мне нужна была помощь, совет. Я не мог сформулировать вопрос, но нужно было, чтобы кто-то хотя бы попытался мне помочь. Моя легенда растянулась рядом со мной, от неё пахло смесью трав, собираемых в этом сезоне, спелыми ягодами Ласковицы и мятным чаем.

– Что-то мне подсказывает, что тебе нужен совет?

– У меня такой жалкий вид?

– Нет. По твоему виду вообще сложно сказать, что является причиной твоей тоски: проблемы, похмелье или банальная скука. Ты из тех, кто не любит просить помощи. Ты очень самостоятельный и лучше всего себя чувствуешь, когда решаешь свои проблемы сам.
– Она погладила меня по волосам.
– Нет, я прихожу к мысли, что тебе нужен совет, потому что утром видела заплаканную Файну. И я уже не первый раз вижу её такой.

Я вздохнул и откинулся на подушки. Морок восприняла это как приглашение продолжать:

– Я, конечно, понимаю, что она девочка с норовом, но, лисёнок, она тебе не соперница. Она слабее тебя, младше и однозначно не имеет твоего опыта ведения интриг. Ей нужно, чтобы ты был её опорой, чтобы крепко держал её в руках и не давал сбиться с пути.

Я рассмеялся: Файне нужно, чтобы её крепко держали в руках?!

– Кроме того, я думаю, она переживает. Она вошла в твою спальню первая, а до сих пор не носит дитя. Нась уже беременна, а она, кажется, дольше всех тебя обходила.

Нась беременна? А мне ничего не говорит?! Вот тихушница! Я изобразил улыбку:

– И каков будет твой совет?

Морок широко улыбнулась:

– У Арнелет есть свои правила о том, как мужчине вести себя со своими женщинами. Я знаю, что ты не любишь правил. Но здесь они нужны.

Я задумался: правила? Морок снова погладила меня:

– Если нужна моя помощь...

– Нет, я как-нибудь сам. Если что забуду, я точно знаю пару нудных авторов, в трактатах которых досконально описано всё, что мне может понадобиться.