Чтение онлайн

– Ваша Светлость!!!
– в шепоте вскочившего с кровати мужчины было множество эмоций: радость, надежда, страх...
– Вы живы! Благодарение Богам, я уж и не чаял вас снова увидеть!

– Я тоже рад быть здесь, Ронар. Вот только скоро мне придется покинуть дом, а пока мне будет нужна ваша помощь.

– Все, что угодно, лорд Ренальд!
– ответил тот, быстро одеваясь, - вы знаете, в особняк приходили ищейки, наговаривали на вас всякое...

– Боюсь, Ронар, что завтра меня обвинят в покушении на короля, - тяжело вздохнул герцог.

– Да только полные дурни и могут такое говорить! Я ж помню, вы с ним были как пальцы на одной руке!
– тихо возмутился тот, - никто из наших и не поверил ничуть, а матушка Юлна и вовсе одного самого мерзкого сковородой стукнула. Мало что не пришибла слизняка...

Ренальд не смог сдержать улыбку. Матушкой Юлной все жители особняка называли главную повариху, весьма примечательную особу. Высокая - ростом с него, дородная и крикливая, она обладала огромным сердцем, невероятным кулинарным талантом и полным отсутствием почтения к вышестоящим. Вернее, ко всем, кроме семьи эн Арвиэр. Несколько поколений ее предков служили в этом доме, впрочем, это можно было сказать и об остальных здешних обитателях. Тем временем Ронар успел одеться и теперь преданно смотрел на герцога.

– Ронар, я не хочу, чтобы о моем появлении здесь кто-нибудь узнал. Я верю, что никто не проговорится, но так остальным будет проще. Идите со мной.

Ожидавшая в коридоре Элира встрепенулась, заслышав звук открывающейся двери, и с интересом взглянула на потрясенно рассматривающего ее пожилого слугу. Подтянутая фигура, строгое выражение лица, спокойное достоинство... "Наверное, эконом или дворецкий", - решила она.

– Миледи, позвольте представить вам Ронара, он дворецкий и целиком предан нашей семье. Ронар, эта леди - моя спасительница и невеста.

– Рада знакомству, Ронар, - Элира с трудом выдавила улыбку.

– Невеста?! Ох ты ж, радость какая! Простите великодушно старика, миледи, - поклонившись, повинился тот, - уж больно неожиданно-то. Чего изволите?

– Ронар, миледи надо отдохнуть, только никто не должен знать о ней. Где лучше ее устроить?

– В бывших покоях вашей матушки лучше всего, - тут же отозвался тот, - только прилично ли то будет? Они ж с вашей опочивальней смежные...

– Мне сегодня не спать, - качнул головой Ренальд, - а завтра утром мы поженимся.

– Тогда точно те покои.

Ренальд кивнул и обратился к Элире, виновато отметив ее бледность и измученный вид:

– Миледи, прошу вас. Боюсь, выспаться вам не удастся, придется покинуть дом довольно рано...

– Даже несколько часов будет благом, - едва слышно ответила та.

Чтобы дойти до комнаты, не шатаясь и не спотыкаясь, девушке пришлось собрать все свои силы. Только гордость позволила ей держать спину прямой, а голову - поднятой, пока за ней не закрылась дверь. Сбросив камзол и сапоги, девушка упала на кровать, на миг прижалась щекой к подушке и тут же провалилась в сон...

Посмотрев на закрывшуюся за Элирой дверь, Ренальд устало помассировал виски и обратился к почтительно замершему возле него дворецкому:

– Надеюсь, там все в порядке?

– Разумеется, милорд!
– почти с обидой ответил тот, - разве мы когда проявляли нерадивость? Леди будет довольна! Простите великодушно, а кто она?

– Необыкновенная девушка, дважды спасшая мне жизнь, - улыбнулся Ренальд, - умная, благородная и преданная. Из очень хорошей семьи, дочь графа. Так, теперь в мой кабинет, дел слишком много!

– Слушаюсь, милорд. Эх, жаль все-таки, ваш батюшка не дождался, то-то бы порадовался!

– Может, и к лучшему, что не дожил, то-то бы "порадовался" моему обвинению в измене, - горько усмехнулся Ренальд, направляясь к кабинету.

Ронар только сочувственно вздохнул, следуя за хозяином.

Зайдя в кабинет, Ренальд опустился в кресло и посмотрел на дворецкого:

– Садитесь, Ронар, и слушайте внимательно, времени мало. Меня обвиняют в том, что я при помощи одного древнего артефакта околдовал короля так, что он теперь почти мертв - это что-то вроде магического сна. Причем артефакт этот наш, из нашего хранилища. Как он попал к моим врагам - понятия не имею!

– Эти, которые приходили, дознаватели, - дворецкий выразительно скривился, - все старого Донка выспрашивали, когда вы в хранилище в последний раз спускались. Да и нас тоже, все вертелись тут да вынюхивали, трясли этой штукой перед носом...

– Знать бы еще, как он мог попасть к моим врагам, - вздохнул Ренальд, - туда доступа ни у кого нет, кроме Донка да меня, а раньше - у отца.

– Кхм, - Ронар выразительно кашлянул и, когда герцог поднял бровь, пояснил, - помнится мне, вы как-то в хранилище одну... приводили...

Ренальд помрачнел и покачал головой:

– Помню, но это было лет двенадцать назад! Не могли же у этого заговора быть настолько длинные корни! Да и украсть... зачем это ей?

– На память забрала, - тон дворецкого не оставлял сомнений в его отношении к загадочной "ней", - может, хотела пакость какую сделать.

– Ладно, сейчас я это никак не проверю, нам бы из города выбраться... Ронар, куда важнее другое: если - точнее когда - меня объявят преступником, дом конфискуют. Я дам вам достаточно денег, чтобы все слуги до единого смогли убраться отсюда и переждать до лучших времен - надеюсь, они настанут. Что?

Лицо дворецкого выражало явное несогласие:

– Да вы что, милорд, как же мы дом-то наш оставим? Да эти... Разнесут тут все, куда же вы потом вернетесь?

– Ронар, это опасно для вас! А дом...
– Ренальд вздохнул и окинул взглядом кабинет, - я люблю его, но дом - это не только стены, но и те, кто живут в нем. Мне предстоит опасное и долгое путешествие, и знать, что преданные мне люди находятся в безопасности и не нуждаются - очень важно для меня.

Насупившись, дворецкий резко кивнул, глаза его блеснули влагой.

– Как прикажете, Ваша Светлость.

– Вот и отлично. К вечеру здесь не должно остаться ни одного человека, пусть-ка потом попробуют сюда войти!
– недобро усмехнулся Ренальд, - не думаю, что это будет легко.

– Так сжечь же могут!
– не выдержал дворецкий.

– Поэтому лучше пусть жгут стены, а не вас. Так, Ронар, я в хранилище, а вы...

– Я с вами, а то вдруг кто проснется? Не стоит всем знать, что вы здесь. Хоть никто и не проболтается, да выдать себя как-то может. Так что посторожу уж вас, коль дозволите.