Чтение онлайн

— Да, забавная штука — жизнь. Жалко только, что Хрольф этого не понимает. И, думаю, что его сердце не переполнено благодарностью.

— Ты думаешь, что это Пешеход нанял Рагнара? — спросил Овинд.

— Я не думаю, я почти уверен в этом. Но для полной уверенности мне нужно признание Ворона. Тогда я сотру горд Хрольфа с лица земли, а самого его повешу на его же кишках, чтобы другим было неповадно. Если доказательств не будет, будет дешевле дать Хрольфу уйти. И еще жаль, что нельзя перекупить Рагнара. И то, что его уже нельзя простить, что я мог бы сделать до того, как он напал на меня в шхерах.

— Да, мой король. Рагнар опасный человек, но и мне жаль, что он пошел против нас, а не примкнул к нам. Он достойный человек и сильный викинг, — согласился с королем Овинд.

— Моя цель многих привлекла, Овинд, но многих и оттолкнула. Тупых ярлов, от которых были только заботы, она оттолкнула, им не до пахоты, они предпочитают грабить во имя грабежа, а что будет со страной, им наплевать. Умные люди примкнули ко мне. И несколько умных и сильных оказались между теми и другими. К сожалению, я замечаю, что и они выбирают противную сторону.

— Мой король, понять великое дано не всем — сказал Овинд.

— Ты начал говорить очевидные вещи, Овинд. Этого мне от тебя не нужно, — сказал Гальфдан.

А Рагнар Ворон и Дворовый остановились в лесу. Точнее, остановился Рагнар, а Дворовый, странствующий на его плече, остановился поневоле.

— Локи пожри слабую память! — выругался Ворон.

— Что-то забыл? — осведомился Дворовый.

— Да, точнее, кого-то. Я забыл про Свиноголового. А ведь я и ему задолжал. Причем вернуть долг просто необходимо.

— Ну, ты постарайся и припомни всех, кому задолжал, Рагнар Ворон. А то так и будем бегать по лесам, — надулся Дворовый.

— Вместо того, чтобы строить дом, да? — подначил Рагнар своего спутника. Тот сердито молчал. Рагнар сел на упавшее от старости дерево, положил копье Одина поперек коленей, на него положил руки и закрыл глаза.

— Горд Свиноголового неподалеку от Согнефьорда. Сначала нам надо зайти туда. Можно сказать, нам почти по пути, — сказал Ворон после недолгого молчания.

— Я не понимаю тебя, Ворон, — признался Дворовый. — У тебя великая цель, сам король, потом ты хочешь рисковать с Хрольфом, а заодно и попробуешь убить Свиноголового? Не много ли ты на себя берешь, Рагнар?

— Не знаю пока. Но попробовать стоит в любом случае. Он перебежчик. Когда-то он держал руку Хрольфа, но быстро понял, на кого надо ставить. Это обычное дело среди ярлов, но меня от этого мутит.

— Это я понимаю, — очень серьезно сказал Дворовый. — У меня дома мужчины тоже очень не любят такого. Тогда да, ты прав. Тогда надо попробовать убить Свиноголового.

— Придется украсть лодку или аск. К Согнефьорду лучше идти по воде. Если пойдем пешком, потеряем много времени. А времени всего тридцать дней, даже меньше.

— А может, сначала решить вопрос с королем, потом с Хрольфом, и уж потом со Свиноголовым, если достанет времени? — спросил Дворовый.

— Это было бы разумно. Но тогда нам много придется петлять по стране — король и Свиноголовый живут в одном месте, а Хрольф Пешеход — в другом.

— М-де… — протянул Дворовый, — придется побегать.

— Особенно тебя, сидя у меня на плече — рассмеялся Рагнар Ворон и Дворовый самодовольно хмыкнул.

К вечеру следующего дня они добрались до пролива. На берегу Ворон застал старого одноглазого рыбака с рассеченным старым шрамом лицом и без четырех пальцев на левой руке, и после непродолжительного торга купил у него аск. Когда аск уже был куплен, старик посмотрел на Рагнара и сказал:

— Я знал твоего отца, Рагнар Ворон. Мы не были друзьями, но как-то в море он сохранил мне жизнь, когда мог ее отнять. Я думаю, что ты хочешь в Согнефьорд. Я бы на твоем месте не делал глупости, Ворон. Тебя ждут там. Тебя ждут в горде Свиноголового. Тебя ищут по всей стране. На твоем месте я бы ушел по воде из этих мест.

— Я, возможно, так и сделаю, старик. Даже, скорее всего, я сделаю именно так. Надоело делать глупости. Прощай, — сказал Ворон.

— Прощай, Рагнар Ворон. Надеюсь, что сам ты понимаешь, что делаешь. Я тебя не видел. Аск ты украл. — И старик, прихрамывая, пошел от берега.

А Ворон дождался темноты и умело, без всплеска, работая веслом, перебрался через пролив и повел аск вдоль берега. Когда, по его расчетам, они добрались до горда Свиноголового, который не был виден с воды, Рагнар подогнал аск к берегу и, по мере возможности спрятав его, поднялся по тропинке на скалистый берег.

Была уже глубокая ночь, когда Рагнар, терпеливо ждавший в скалах, убрал от лица деревянную трубку с глазом Рандвара.

— Плохо дело, — сказал он. — Собаки. Такое ощущение, что их нарочно привезли, так их много за оградой. Видимо, ждут меня. Можно обмануть часовых, но собак обмануть не удастся.

— Это кому это не удастся? — с неожиданным высокомерием спросил Дворовый. — Мне? Не угомонить собачью свору? Ты смеешься надо мной.

— А ты можешь обмануть собак? — спросил с надеждой Рагнар.

— Могу. Что тебе надо, чтобы они сделали? Уснули? Потеряли чутье и зрение? Напали на хозяев?

— Когда я полезу внутрь, через ограду, им надо ослепнуть и оглохнуть. Когда начнется переполох, пусть кинутся на хозяев.

— Оставь меня на ограде и будет так, как ты хочешь. Надеюсь, не вмешается здешний ниссе.

— А как ты потом найдешь меня? — неожиданно для себя спросил Ворон.

— Запросто. Ты теперь мой хозяин и я тебя найду, где угодно. Только не уходи без меня за море.

— Не уйду. Мы же договорились, — сказал Ворон. — Тогда начнем. — И, с Дворовым на плече, он тихо пополз к частоколу.

Маленький нежить знал свое дело отменно. Из всей собачьей своры ни одна даже и ухом не повела, пока Рагнар подползал к ограде и когда спрыгнул во двор. Зачаровать людей Дворовый не мог, но люди, полностью положившись на четвероногих сторожей, утратили часть бдительности. Рагнар добрался до большого дома так быстро, как и не смел надеяться. В большом доме царила тишина, только кто-то что-то невнятно бубнил, причем так громко, что Рагнару это было слышно даже на улице, пока он стоял под продухом крыши. В доме явно был кто-то один и этот кто-то был достаточно важным, чтобы глухой ночью бубнить пьяным голосом на весь большой дом. Вряд ли Свиноголовый, изготовившись к обороне, позволил бы кому-то из своих людей напиваться. Значит…