Чтение онлайн

Воздух между Керром и Вадимом явственно дрожал от молчаливого поединка взглядов. Кронпринц угодил в ловушку древних инстинктов, звериная натура драконьего оборотня среагировала на прямой взгляд, как на вызов, а воспитанник оркской жрицы был не приучен отступать. Почувствовав ментальную атаку, он атаковал в ответ. Ольга про себя усмехнулась – встретились два одиночества. Бойцовые коты на выезде, только что не орут дурными голосами. Если у одного из них лоснящаяся шерсть домашнего любимца, спрятавшего звериную натуру за маской пожирателя сметаны, то второй являл собою грозу окрестных дворов, подвалов и помоек – помятый вид, оценивающий прищур, и обманчиво-расслабленная поза говорили, что взведённая внутри пружина готова в любой момент распрямиться. Домашний кот был больше, сильнее и мускулистее, он пытался давить противника своей массой, ожидаемо не находя успеха на данном поприще, ведь уличный забияка не признавал авторитетов. Драный кошак набрался опыта в потасовках, полагаясь не только на зубы и когти, но и на хитрость с маневром.

Ольга не сподобилась прочитать досье на бывшего соотечественника, ей хватило подробного доклада Тувигара, аналитика из отдела по обработке стратегической информации. Молодой дракон имел несомненный талант находить суть в грудах ненужной шелухи. Руигар – первый и самый главный советник брата, умел подбирать кадры. Вопреки досужим домыслам аналитик был очень высокого мнения о Белове, нисколько не принижая достоинств других магов и драконов, в частности, он высказался в том русле, мол-де, очень редко встречаются те, кто сражался в заведомо проигрышной ситуации и победил не смотря ни на что. Такие индивидуумы самые серьёзные и страшные противники. По многим причинам… Заглянувших за грань, при жизни распрощавшихся с жизнью нельзя недооценивать. Чревато. Пусть владыки неба не обманываются своей мощью. Это как сравнивать барла и чёрного древесного шершня. Любой скажет, что лесной великан во сто крат сильнее жужжащего насекомого и будет прав, но в поединке шершень может обратить великана в бегство. Один-два укуса в мягкий кончик хобота прогоняет барла с поля боя. Так и с землянином, по сравнению с драконами он – шершень. Крупный, отожравшийся, вооружённый ядовитым жалом, ерепенистый "полосатый мух".

Пока Ольга думала о своём, представители сильной половины человечества, как петухи, продолжали бороться взглядами. Прошло всего несколько секунд, но некоторым сторонним наблюдателям они показались вечностью. Кошколюдки под пологами скрыта, в метафорическом смысле чувствуя стаи блох, носящихся вдоль хвостов и позвоночников, поголовно потянулись к оружию Казалось ещё немного и между парнями проскочит молния, но в дуэль вмешался Эртэль. Пару раз кашлянув для острастки, эльф прервал безмолвный поединок:

– Ваши Высочества, разрешите представить…

Уставшие от бессмысленной борьбы, Керр и Вадим, в душе воздавая хвалу всем богам, облегчённо перевели взгляды на колдомедика, вынужденно изображавшего из себя радушного хозяина. Улыбаясь одними губами, он представил землянина венценосным особам. В силу обстоятельств, высокие гости в представлениях не нуждались. Нисколько не смущаясь, Белов изобразил чётко выверенный полупоклон, скорее присущий оркам, чем людям или эльфам, и мимолётно коснулся губами запястья принцессы:

– Польщён вашим вниманием, – улыбнулся Вадим, и тут же польстил принцессе драконов. – Ваше Высочество с последней нашей встречи вы стали ещё прекраснее.

Но Белов не был бы Беловым, если бы не ввернул шпильку:

– Извините, что в домашнем, не успел переодеться, – с последним словом он, многозначительно, с доброй толикой укора, посмотрев на колдомедика и Керра, накинул на себя иллюзию. Мгновение и наготу парня скрыл серо-стальной, с искоркой, костюм-тройка. Голые пятки Белова спрятались под иллюзорными лакированными туфлями.

– Вам принесут одежду, – поспешил исправиться Эртэль. Эльфийкам хватило одного начальственного взгляда. Девушек как ветром сдуло. – Не извольте беспокоиться. Пройдёмте, – эльф пригласил следовать за собой.

Отпустив колдомедика и парня немного вперёд, Керр шепнул сестре:

– Первое впечатление не очень, не нравится он мне, сестрёнка. Что ты в нём нашла? Не понимаю.

– А я не золотой звонд, чтобы всем нравиться, – полуобернувшись ответил Белов на эдде. Слух у него оказался лучше, чем ранее предполагалось.

Хихикнув, Ольга ткнула брата локотком в бок. Керр проглотил колкость, готовую сорваться с языка. Сначала он не понимал, из-за чего срывается на невиновного парня, которому даже двухнедельное пребывание в коконе не помогло избавиться от шрамов, нанесённых неизвестным заклинанием, только после тычка под рёбра пришло озарение. Ревность! Он элементарно ревнует сестру к человеку. Родительские инстинкты взрослого дракона орьмя орали о том, что перед ним возможная пара несмышленому птенцу. Хотя Ольга давно выбралась из-под его крыла, её по-прежнему хотелось обогреть, укрыть от опасности… и отвадить от гнезда охотников понежиться в чужом тепле.

– Остынь, папашка, – прочитала Ольга его чувства. Кто бы сомневался. Х-м, возможно так оно и есть, он слишком привык опекать младшее поколение…

– …Что? – вынырнул из размышлений Керр. – Уже пришли?

– Пришли-пришли, – подтвердила сестра. – Стой, куда?!

Одёрнутый окриком, Керр остановился и вопрошающе посмотрел на Ольгу.

– Там раздевалка, дай нашему герою переодеться.

– Раздевалка? Понятно, не объяснишь мне, какого Тарга мы сюда припёрлись?

– А это тебя спросить надо. Шлёпаешь как сомнамбула, ни на какие внешние раздражители не реагируешь, чисто зомби под управлением. Нервишки бы тебе подлечить, братец, а то я уж пугаться начала, не нравиться мне твоё состояние.

– Угу, с вами полечишь, как же. Не знаю, какой из тебя психотерапевт, но играешь на нервах ты виртуозно. Тут как бы неврастеником не стать. С таким-то дурдомом.

– Бедненький, – Ольга погладила брата по голове, – давай я тебя пожалею.

– Отстань, заноза.

– У-у, бука, – надула губки девушка.

– Господи, дай мне сил, – под звонкий девичий смех обречённо пробормотал Керр, спрятав лицо в ладонях.

*****

Вадим наверное в десятый раз пересчитывал мелкие лепестки, осевшие на стенках кружки. Целебный отвар на горных травах и цветах хорошо бодрил и замечательно прочищал мозги. После дугара самое то. То, что доктор прописал. Напиток помог привести мысли в порядок и разложить по полочкам полученную от драконьих оборотней информацию.

Блин, как подобное возможно? Можно не заморачиваться, объяснив загадки магией, но как эти твари меняют тела? Пятитонные крылатые слоны не могут превращаться в людей и обратно. Закон сохранения массы не даст, но он даёт. Тогда как? Миледи как-то упоминала в разговоре, что драконы с верхушки скалы плюют на многие незыблемые истины, словно они наполовину состоят из энергии. По логике вещей так оно и выходило. Зубастые твари – энергетические существа, но сейчас они из плоти и крови. Два синеглазых эльфа напротив земного чародея, мать их за ногу так и раз этак. Не бывает у эльфов таких аур, как ты не маскируй энергетическую оболочку, её мощь поддаётся примерному вычислению по силе плетений, вложенных в защиту. Брат и сестра асы в маскировке, но и он не пальцем делан. Вадим быстро прикинул "весовые категории" собеседников и его самого. Что сказать, детсадовец против профессиональных сумоистов. И это притом, что его считали самым сильным магом-человеком на потоке.

Пересчитав лепестки ещё раз, количество которых не уменьшилось и составляло ровно одиннадцать штук, Вадим бросил взгляд на внешне непринуждённых собеседников. Сохранять хорошую мину при плохой игре у них получается гораздо лучше, чем у него. Чувствуется соответствующий опыт. Интересно, что им от него конкретно нужно? Как пить дать, не будут же отпрыски монарших особ тратить приличный кусок личного времени ради знакомства с каким-то человеком. Не совсем обычным, но человеком. Он не того полёта гусь, чтобы его за красивые глаза кормили и поили в открытом кафе при дугарии. Личная заинтересованность? Не смешите его тапочки! Драконы мыслят другими категориями и действия продумывают на десять ходов вперёд. Утром под сенью ветвей дугара звучали интересные речи. Несколько драконов из свит императрицы и наследника, которых с разрешения кронпринца допустили на территорию дугария, обсуждали одного иномирянина. Было высказано множество версий применения талантов необычного уникума… и мер, если этот уникум вздумает артачиться.