Чтение онлайн

Против этой огромной силы, против потусторонней стихии - две человеческие фигурки и непоколебимо сверкающие мечи. Сейчас демоны докатятся до них, клинки разрубят сплошной поток... А дальше что? Будь что будет.

Что же он сказал?! Что?! Кто показал это сейчас, но пожалел лишнего мгновения?! Что дальше, пап?..

– Только...

Монах уронил свой неизменный плащ, и оружейную затопил, словно взрывом, слепящий свет. Благословение богов, чистая сила свыше. Сколько ее отмерено странствующем воину?

Через несколько долгих мгновений свет начал тускнеть, зрение неохотно возвращало разуму картинку. Волна демонов дрогнула... Замерла... И - о боги!
– откатилась назад на шаг, потом на другой... Чтобы перевести дух, оправиться и снова ринуться на потерявших страх людей.

Мечник вскинул голову, пропустил удар сердца, клыкасто ухмыльнулся. И принял эту волну на себя. На родные клинки - продолжения рук, на бесценную сталь - подарок отца, на заклинания, сплетенные другом. Он принял эту волну на себя, и потому не видел, как дрогнули улыбкой тонкие губы и блеснули золотые глаза, прежде чем благословение богов сокрушительным взрывом снова затопило комнатку, и зрение сдалось, отказываясь это воспринимать.

Что же он все-таки сказал?

– Пап?..

То ли это только показалось, то ли и правда такое было, но мальчишка почти отчетливо услышал, как отец по-доброму рассмеялся.

– Ты только...

Клирик бросил на друга быстрый взгляд и мысленно грязно и многоэтажнно выругался.

– Мигель, тремр гха'рт! Очнись уже!!!

Какой отчаянный голос. Интересно, что ему нужно? Он ругается? Слова какие-то неправильные. Наверное, он хочет... Хочет...

– Только никогда...

Два смертоносных клинка звякнули, чиркнув по каменному полу, и файтер, улучив пол-мгновения, хлестким движением стряхнул с них темную дурно пахнущую кровь. Демонов заметно убыло - да и их неусмиримая ярость, казалось, сменилась замешательством. Вперед лезли теперь только самые бесстрашные, тогда как остальные топтались на месте и временами как-то неубедительно рычали, показывая мерзкие пасти. Зато вперед кинулись люди.

– Будешь зевать - не смо...

– Все под контролем!
– Мигель отсалютовал другу мечем, уклоняясь от выпада какого-то воина в черном, и в следующее мгновение вознаграждая его за упорство ударом, который разрубил нападавшего на две отдельные части.
– Ну, у кого больше?

Лорд Витт улыбнулся сынишке, во все глаза восхищенно глядящему на него снизу вверх и сжимающему свое величайшее сокровище в руках.

– ... никогда не...

«Если ты начал танец со смертью - то не заканчивай раньше времени,» - наставляют древние воины своих потомков. И верно. Боец не дрался - он летал. Танцевал. Все движения сливались в одно, он не казался больше человеком. Вихрь, танцующий со смертью. Или... Танцующий смерть?

Эверард отпихнул в сторону тушу, бывшую его противником, и поудобнее перехватил темный меч. Тот отозвался легким толчком в ладонь. Неужели еще голодный?.. Горвены ненасытны, их выковали сами боги, и в них заложена частичка богов. Нечасто Эву приходилось вот так общаться со своим мечем. Кажется, все-таки что-то не так между Фортуной и этими ребятами... «Фортуной и нами», - поправился монах. А что поделать?

– ...никогда...

Образ отца поплыл, окончательно растворяясь в мутной дымке. Почему-то было понятно, что на этот раз он не вернется, даже обрывком, даже на полслова.

– Папа!

– ... не сдавайся, ладно?

Мигель уронил руку. Глаза отказывались открываться, просто не получалось. До этого твердый и устойчивый пол куда-то исчез, перестал ощущаться под ногами, и наемник начал медленно, словно в замедленном времени падать назад.

На полпути к каменной плите он натолкнулся на чью-то спину и вздрогнул, в последний раз попытавшись вернуться. Ничего не вышло. Но падение прекратилось. Пола самыми кончиками коснулись парные мечи, которые боец так и не выпустил из рук. По лицу стекал то ли горячий пот, то ли кровь. Чья она?

– Ну что, на чьем счету больше?
– хрипло спросил кто-то над ухом, и наемник вдруг понял, что у него остались силы самодовольно ухмыльнуться.

– На моем. Два меча, и выигрыш обеспечен, - слова давались с трудом, но ведь давались же!
– а на что мы спорили?..

Эверард фыркнул и слабо засмеялся.

Возле входа в старую оружейную стоял ужасный, омерзительный гнилистый запах. Огромными горами громоздились медленно испаряющиеся черные трупы иномирных тварей, потолок был весь расчерчен письменами богов. Попадались и мертвые люди - обезображенные не только смертью, но и предательством вместе с ней. Но это был их выбор - и его последствия.

А посреди этого страшного месива сидели на полу, прислонившись спиной к спине, двое живых. Путники в насквозь пропитавшейся грязью одежде сидели с закрытыми глазами, удивленно дышали и слушали удары собственных сердец. Рядом - их верные мечи. Друзья отрешенно улыбались, и им было безумно радостно жить.

* * *

Вор и маг убегали по лестнице и слышали, как к оружейной приближаются демоны. Мигель объяснил все весьма доходчиво: нужно выбраться на стену через караульную, там в камни вделано гнездо для артефакта, а в нем, скорее всего, и сам артефакт. Его нужно отключить (сломать-то вряд ли получится), и тогда поторопиться вернуться к оставшимся прикрывать тыл и открыть ворота солдатам. Варианты в худшую сторону не рассматривались, в лучшую - приветствовались.

К третьему лестничному пролету Юдж начал задыхаться. Гнилистая вонь постепенно угасала, но от быстрого бега маг, не привыкший к уличным погоням и побегам, уже выбился из сил. Рыжему пришлось останавливаться и ждать.

– Ну же, давай! Сейчас уже будет караулка, а там совсем недалеко.

Юджин коротко кивнул и осторожно перебросил кроху магии в запас физических сил. Бежать сразу стало легче, но маг помнил, что злоупотреблять этим приемом не стоит - а то ведь так и отвыкнешь разделять колдовство и остальные умения. Пока бежал, он прикидывал про себя, может ли взорваться крепление для артефакта - судя по его ценности и силе, тоже не безделушка с рынка. Мало ли, что там на него поналожено... Запоздало маг вспомнил, что на изъятие артефакта у врагов никто не рассчитывал, а вот на спонтанное использование - вполне. Так что не рванет. По крайней мере, не должно...

– Мы сможем пробраться туда незаметно? Да и как выбраться из караулки без лишнего внимания?

Хьюго только широко улыбнулся и посоветовал другу положиться на профессионала.

Дверь в комнату вор распахнул отработанным ударом ноги, а вот в двери, ведущей на стену, не стал даже подходить. Маг бросил на него вопросительный взгляд, и рыжий пожал плечами, мол, ни в чем не уверен, но трогать не буду. Альтернативным выходом, подходящим к их требованиям, было признано окно. Рама не открывалась, бить стекло тоже не особенно хотелось - только лишний раз шуметь, когда черт его разберет, что там снаружи. Тогда Хьюго, с каждой минутой все шире и довольнее улыбаясь, вытащил из сумки какой-то сомнительный глиняный горшочек, перевязанный ниткой, и подмигнул магу. Тот остался недоуменно смотреть на деловито колупающего крышку вора.

Наконец сосуд был открыт, и тот, не произнося ни слова, деловито принялся намазывать зеленоватую массу на стекло. Когда больше половины оконца оказалось замазано снадобьем, раздалось громкое противное шипение. Маг отпрянул вглубь комнаты, а Хьюго обидно захихикал.

– Смотри, - он ковырнул кинжалом бывшее стекло, и оно, к величайшему изумлению Юджина, порвалось, словно натянутая ткань. Проследив за лицом друга и порадовавшись произведенному эффекту, вор в несколько движений срезал остатки тряпицы и спрятал кинжал.
– Алхимия! Растворяет стекло, - пояснил он, уже вылезая сквозь оконный проем на стену.