Чтение онлайн

– Уходим, Лин. Забирай Тварь и поехали отсюда. Я больше не хочу видеть эту деревню.

Демон жутковато оскалил острые зубы, громко всхрапнул, заставив деревенских шарахнуться прочь. После чего наклонился, одним махом откусил рирзе голову и, зажав ее в пасти, черной молнией метнулся к воротам. Свирепый, огромный и такой же страшный, как мое изменившееся лицо, которого, к счастью, ничего из них так и не увидел.

– Отступление 2-

– Что скажешь, брат?
– с нескрываемым интересом спросил широкогрудый рогатый гигант у своего белокрылого соседа, краем глаза косясь на огромное, висящее в пустоте зеркало, от которого не отходил все последнее время.

"Светлый", занимавшийся тем же самым, странно хмыкнул.

– Хороший Ход. Твой Игрок делает успехи.

– То есть, ты больше не собираешься вмешиваться и не станешь просить меня вернуть его обратно?

– Нет. Мы ведь договорились.

– Хорошо, - "рогатый", отчего-то задумавшись, молниеносно сменил облик, превратившись в какую-то хищную тварь, состоящую из одних только когтей и зубов, но потом, спохватившись, вернул прежний облик. Правда, без рогов и крыльев. Просто высокий, могучий, облаченный в одну лишь набедренную повязку мужчина с хищным, жестоким лицом, небрежно разметавшейся по плечам гривой пепельно-серых волос и бездонными глазами древнего бога, в которых, как в зеркале, отражалась вездесущая пустота.

"Светлый" посмотрел на него с насмешкой.

– Тебе еще не надоело?

– Что именно?
– все в той же задумчивости у гиганта посерела, а затем и окончательно почернела кожа, потом вернулись на место крылья и, самыми последними, заново отросли витые, недобро поблескивающие в темноте рога.

– Вот это: ты намеренно пугаешь смертных.

– Ну, кто-то же должен это делать, если ты избрал для себя благородный путь всеобщего Защитника и Охранителя.

"Светлый" поморщился.

– О нет. Только не начинай снова...

– А что, правда глаза колет?
– ухмыльнулся "рогатый".
– Ты ж всегда в белом, весь такой чистый и незамаранный. А я тут с Тварями вожусь, в грязи ковыряюсь, в Тени купаюсь, как в луже. Души пожираю на завтрак сотнями. Мы такие разные...

– Чтоб у тебя рога больше никогда не отвалились, - с чувством отозвался белокрылый, отойдя от зеркала.
– Знал бы, что ты так изменишься, поменялся бы с тобой местами.

– И тогда бы я стенал, как ты сейчас, глядя на мои рога и крылья!
– неожиданно расхохотался "темный".
– Нашел что сказать, брат! Нет, пожалуй, не надо мне такого! Стал уж Тенью, белое больше никогда не надену! Хватит мне и того раза, когда...

– Не напоминай, - страдальчески скривился "светлый".
– Самая глупая твоя идея и с самыми ужасными последствиями.

– Для кого? Для тебя?

– Нет. Для мира.

– Я хотел, как лучше, - тут же нахмурился рогатый гигант, и его черные глаза на миг блеснули таким же ярким золотом, как у белокрылого. Правда, всего на мгновение, за которое не успевает родиться и умереть даже сверхновая, но "светлый" все равно заметил. А заметив, тут же отвернулся и сделал вид, что внимательно смотрит на Вечность.

– Я знаю. Ты всегда хочешь, как лучше.

– Тебе просто не нравятся мои методы.

– Боюсь, не только мне.

– Брат...

– Все, мне пора, - внезапно повел плечами белокрылый и быстро шагнул к послушно расступившейся перед ним темноте.
– Нужно кое-что еще проверить, прежде чем ты сделаешь ответный ход.

"Рогатый" настороженно посмотрел ему вслед, но "светлый" больше ничего не добавил, а, раздвинув плечами недостаточно широкий проем, бесследно растворился в холодной беззвездной пустоте.

– Глава 8-

Я лежала на расстеленном одеяле и, заложив руки за голову, неподвижным взглядом смотрела на незнакомые звезды, среди которых где-то очень далеко затерялась крохотная Солнечная система с еще более крохотным голубым шариком планеты под названием Земля.

Чего вдруг накатила ностальгия, не знаю. Но почему-то с наступлением темноты мне неожиданно сделалось тоскливо, а мысли при виде красивого звездного неба сами собой свернули к родному дому.

Злость на старосту давно прошла - я никогда не умела копить ненависть - однако неприятный осадок все равно остался. А вместе с ним во мне крепла стойкая уверенность в том, что я должна, если желаю полностью освоиться в этом мире, как можно быстрее начать собирать информацию. Считай, полгода тут провела. Пора бы вживаться, вливаться в новую среду, а я то к эарам спешила, как на пожар, то в лесу засела, как сыч, уделяя внимание лишь учебе у Теней. Теперь, вот, по глуши надумала мотаться... ага... и первый же встречный пройдоха обул меня, как маленькую, наколов на такой элементарной вещи, как нехватка знаний о местных законах.

На Теней в этом плане надежды тоже нет - о Валлионе они знали слишком мало, потому что последние сто лет провели в виде призраков внутри чужого Браслета, а сведения из их прошлой жизни уже давно и безнадежно устарели. Как, к примеру, с Договором. С Лином - та же ситуация: в городах он никогда не жил и все, что знал, давно успел мне рассказать. Но все равно это не спасло нас от нелепой ошибки. Короче, мне срочно нужен ликбез по местной юриспруденции. И свод здешних законов, который желательно бы увидеть в оригинале и тщательно проштудировать.

Одна загвоздка: ни одного добровольца, готового поделиться со мной этой ценной информацией, поблизости не видать. Голова рирзы - не в счет: она и при жизни-то была не слишком общительна. А единственный возможный источник - Мейр - так и не соизволил ни появиться, ни хотя бы знак подать, что слышит мой неумелый зов.

"Может, я не так зову?
– задумалась я, легонько покусывая лезущую в лицо травинку.
– Может, я что-то не поняла?"

...- Ты просто думай обо мне раз в пару дюжин дней. Думай и представляй по карте, где примерно находишься. А я тебя сам найду, - заверил меня ло-хвард перед уходом. Но, быть может, этого мало?

Выпустив травинку, я прикрыла глаза и снова попыталась сосредоточиться.

Так... лежу на спине... расслабляюсь... пытаюсь почувствовать окружающий мир... даже вроде чувствую что-то... слышу, как шелестит листва на деревьях... чувствую запах трав, в котором все отчетливее проступает аромат мясной похлебки... ощущаю, как руки щекочут тоненькие травинки... потом - темнота... и снова свет, неярко пробивающийся сквозь сомкнутые веки. Этот свет медленно охватывает мое тело, распространяясь по нему, как сияние маленького солнца. Затем он выходит наружу, заставляя мою кожу потихоньку светиться. А после легкими лучами расходится во все стороны, выхватывая из пустоты все тот же лес, который я только что видела своими собственными глазами, колышущиеся от игривого ветерка травы... могучие сосны с непривычно голубыми иголками... другие деревья, названия которых я так и не научилась произносит правильно... вот это, кажется, мерий - он похож на мелколиственный ясень... вот это инрес, у которого после цветения на ветках вырастают похожие на желуди плоды... я немало их съела по осени, когда занималась добровольным затворничеством. Вот это севег - идеально прямой, ровный, как стебелек, но толстый и такой красивый со своей серебристо-голубой листвой, что у меня каждый раз дух захватывает, когда доводится встречать этих красавцев на дороге... деревьев тут много... очень много. А уж кустов и того больше: и ревет, и ратан, и плетистый верль, и чего только нет. А рядом цветы - розовые, голубые, сиреневые... красивые... очень красивые, особенно когда смотришь на них не обычными глазами, а вот так, словно бы сквозь себя, одновременно ощущая, как от них в твою сторону исходят волны мягкого тепла. Точно такие же, какие постоянно идут от земли и от каждого встреченного мною дерева. Мягкие, приветливые, почти родные, готовые откликнуться на первый же призыв и поделиться своим теплом с ласково улыбающейся Иштой.

Закончив с поляной и с легким смешком облетев склонившегося над костром шейри, который взялся сегодня кашеварить, я потянулась дальше. Сперва на юг, но недалеко - на расстояние всего половины дня, потом - на восток. На запад. Лишь для того, чтобы поискать, не прячутся ли где поблизости уже знакомые "темные" пятна - следы Тварей. Но поняла, что таковых тут больше нет, и потянулась строго на север. Постепенно открывая для себя все новые и новые горизонты. Знакомясь с радостно-удивленно встречающими меня растениями, с недоверчиво оборачивающимися зверьми, огибая глубокие овраги, невесомой тенью перелетая через быстрые речки... вперед. Туда, где далеко-далеко спрятались возле Дальних гор родные леса миррэ. И где так надолго затерялся мой недавний друг, который был снова нужен мне, как воздух.