Чтение онлайн

— Что за местность тут, одна деревня на двадцать километров. — Возмутился Макс.

Он всмотрелся в темнеющий горизонт в конце дороги, надеясь разглядеть развалины.

— А у нас не так что ли? — Напомнила Гуля. — Деревни вообще не рядом. У нас на востоке области степь, степь, ковыль, барашки, холмы, холмы, потом бац, деревня. Зимой машина сломается в дороге и страшно, что не доберешься живьем. Мы с дедом, когда я маленькая была, однажды поехали в район под Новый год по магазинам. На обратном пути началась метель, и машина, как назло заглохла, и в ней сразу стало холодно. А телефоны тогда не у всех были, и ловило не везде. В общем, вытряхнул он наши покупки в багажник, мне под шубейку пакеты надел, на ноги натянул, взял на руки и мы пошли. Я помню, как долго мы шли, как дед два раза упал и второй раз очень долго вставал, а я лежала в сугробе и думала, что он устал и надо бы идти самой, но мне было тяжело. Нас потом Уазик подобрал. Бабушка поняла, что с нами что-то случилось, и попросила деревенского газовика. У деда потом еще месяц с лица и с рук шелуха сходила. Обморозился. — Она замолчала. — Не знаю, к чему я это вспомнила.

Максим обнял ее и поцеловал в щеку.

— Эх, сейчас бы Уазик с полным баком. — Мечтательно произнес он. — Добрались бы до места за один день.

— Ребята, тут следы. — Илья остановился и указал стволом карабина на отпечатки обуви на дороге.

Оставлены они были ботинками с тракторной подошвой. Причин для беспокойства не было. Это могли быть деревенские жители, обходящие свои владенья. Последний дождь был вчера во второй половине дня, так что следы могли оставить приличное время назад. Илья нагнулся и подломил выпуклую часть следа.

— Вчерашние. — Убедительно произнес он. — Топтались на месте, как будто ждали кого-то.

— Уазик. — Пошутил Макс. — А вообще места тут нехоженые. Кого тут караулить?

— На месте деревенских, если у них остался товарообмен с соседями, я бы поменьше следил на дорогах общего пользования. Неизвестно кто тут бродит, чего ищут. — Максим внимательно огляделся. — Опа, смотрите, там люди. — Он указал рукой в их направлении.

Илья посмотрел туда и успел заметить, как метнулись за небольшой холмик два человека.

— Кажется, мы их напугали. — Решил Макс.

— Если они пугливые, значит, есть кого бояться. — Решила Гуля. — Давайте не будем стоять на виду. Идемте дальше.

— А если у них есть продукты? Мы могли бы выменять еду на несколько ружейных патронов? — Предложил Илья.

Он готов был рискнуть, только чтобы не голодать сегодняшней ночью.

— А чего тут думать? Надо идти и разговаривать. По башке за это не дадут. — Уверенно заявила Тамара.

— Пожалуйста, идите, договаривайтесь, а мы вас здесь подождем. — Предложил Максим.

— И пойду. — Тамара решительно скинула с плеч свой рюкзак. — Сколько патронов в вашем банке.

— Три.

— Только учтите, что добуду я, то сама поделю, как посчитаю нужным. — Заявила Тамара.

— Тогда и патроны свои тратьте. — Пошутил Максим.

Он все же отсчитал ей «валюту». Тамара направилась по едва различимой дорожке в сторону холмика, за которым прятались люди.

— Ну, что, теперь у нас паритет по добыче. — Произнесла Оксана, сорокалетняя дама, отдыхавшая в одном отеле с Тамарой.

— Посмотрим, что она добудет. — Илья внимательно следил за окружением.

Шестое чувство, ни с того, ни с сего, дало тревожный сигнал. Макс тоже почувствовал опасность, но оружие вскидывать не стал, чтобы никого не провоцировать.

— Девчата, уйдите за дорогу. — Попросил он.

— Ты кого-то видишь? — спросила Гуля.

— Не вижу, но чую.

Тамара почти дошла до холма. Раздался ее зычный голос.

— Эй, народ, крестьяне, давайте меняться, патроны на еду. Где вы там, вылазьте, я не сделаю вам ничего плохого.

Откуда-то раздался выстрел. Голова Тамары дернулась в сторону, тело обмякло и повалилось на дорогу. В тот же миг раздались еще несколько выстрелов, но уже в сторону Максима и Ильи. Однако наработанные рефлексы среагировали намного быстрее. Они бросились за насыпь, как только услышали первый выстрел.

Сырая земля взлетела вверх несколькими фонтанчиками. Стреляли как из гладкоствольных ружей, так и из нарезного оружия. Женщины из компании Тамары не ожидали такого исхода и выглядели растерянными.

— Уходим, прикрываясь дорогой. — Посоветовал Илья. Пуля ударила в край дороги и с воем пролетела в сантиметрах от его головы, обдав грязью. — Прижимаемся к земле. — Приказал он и сам почти лег.

Максим остался прикрывать, чтобы не дать неожиданным агрессорам подобраться к дороге. Выстрелил навскидку в нескольких направлениях и поменял позицию. Илья следил за тем, чтобы женщины с перепуга не встали в полный рост. Они от страха теряли над собой контроль и начинали выпрямляться, показываясь противнику. А тот вел прицельный огонь с пристрелянных позиций. Стрельба Максима их не напугала. Видно, что перестрелка была для противника не впервой. На слух Илья насчитал пять стреляющих стволов. Три ружья и два автомата, либо нарезных гражданских карабина. Счет совсем не в их пользу. Надо было скорее уносить ноги.

— А вдруг Тамара ранена? — Спросила Оксана со слезами на глазах.

— Вряд ли. Я видел, как ей попали в голову. — Ответил Илья. — Нам надо скорее уходить, других вариантов нет.

Он торопил напарников, не давая отдышаться. Каждая секунда заминки грозила печальными последствиями. Противник мог спокойно перерезать им путь выше по дороге, пока Максим отстреливался в «хвост». Или же проявив дерзость, подойти вплотную и подавляя единственный отстреливающийся автомат, расстрелять всю команду в упор. Зачем внезапному врагу это было нужно, другой вопрос. Стоили ли расстрелянные патроны того удовольствия?

Макс вскрикнул и схватился за руку. Гуля сорвалась к нему, почти не прикрываясь, дорогой. Илья чертыхнулся, отдал карабин Даше и побежал к другу. Макс зажал кистью предплечье. Сквозь пальцы текла кровь.

— Зацепили твари, когда автомат над дорогой выставил. — Произнес он виноватым голосом.

— Гуль, перевяжи его. — Попросил Илья.

Забрал у Макса автомат и отбежав в сторону с последней огневой позиции, резко показался над полотном, как суслик. Двое мужчин пригнувшись, двигались к дороге, собираясь осуществить то, чего боялся Илья. Он снова поменял позицию, и уже предполагая, где находятся противники, сделал несколько неприцельных выстрелов. Илья не увидел результатов работы, потому что рядом с ним поднялся целый веер грязи. Враг патронов не жалел. Он как будто не ожидал подобного сопротивления и закусился из принципа. Илья с горечью подумал, что враг попытается довести бой до логического завершения любой ценой.

Надо было показать ему, что о такие принципы он мог сломать себе зубы. Он мысленно поставил себя на место двух бойцов противника, приближающихся к насыпи, и понял, что надо переместиться так, чтобы они целились вправо из неудобного положения. Он пробежал мимо Макса и перебинтовывающей его Гули. Друг успел показать поднятый вверх палец. Даша решила, что Илья возвращается, и взяла дорогу под контроль своего оружия.

— Максим тяжело ранен? — Спросила она первым делом.

— Вроде нет. — Ответил запыхавшийся Илья. — На той стороне два человека. Они сейчас попытаются перескочить.