Чтение онлайн

Они могли как минимум подойти ко мне и разобраться во всём словами, а не вести себя, как варвары. Однако внешность того суина снова и снова мелькала в голове. Тот парень… Всё его тело было словно покрыто алмазной пыльцой.

Я видела красивых людей.

Я знаю, как они выглядят.

Я весьма привлекательна, Урсул обворожителен, особенно во время гипнотического танца. Но тот парень… Казалось, словно всё его тело искусственно и доведено до совершенства. Настолько идеален, что кажется, будто и не живой вовсе. Кукла, не иначе. Особенно глаза… Глаза — чистейшие рубины.

Интересно, именно по этой причине они скрывают свою внешность? Словно их истинный вид — уже преступление.

Заметив моё отношение к суинам и то, что я стараюсь держаться от них подальше, оставаясь практически в полном одиночестве, ко мне подошёл Урсул, предлагая… книги.

— Не знаю, что у тебя случилось с этими ребятами, дорогуша, но тебе не кажется, что сейчас не самое время злиться?

— Я и не злюсь, — бросила в строну русала. — Просто предпочитаю держаться подальше от тех, кто может ударить в спину.

— Ай! — воскликнул парень. — Твои слова довольно колючие, дорогуша. Нельзя же так! Ну-ну, — замахал он изящными руками. — Путь впереди неблизкий. Кто его знает, с чем мы ещё столкнёмся? Будет весьма неплохо, если ты помиришься с ними. А если подружитесь, то вообще замечательно!

— Знаешь, Урсул… — вздохнула я, чувствуя, как нарастает раздражение, а после и вовсе гнев. — Что-то я очень захотела жареной рыбки. Прям так сильно! Да ещё чтоб она была порублена дольками. Может… подсобишь?

Выражение лица русала надо было видеть. Ещё секундой назад его кожа была нежно-розовой и румяной, но уже сейчас стала бледно-зелёной, с тёмными кругами под глазами и вспотевшим лбом. Ещё немного и парня вырвет.

— Злюка… — только и бросил Урсул, решаясь сдаться, но потом швырнул мне на ноги несколько книг, скреплённых вместе чёрной лентой. — Почитай. Может, станет проще понимать остальных.

С этими словами Урсул покинул меня.

Книги, которые дал мне Урсул, оказались дневниками. Причём исследовательскими дневниками, которые принадлежали имперским магам во времена затяжной войны между эльфами и людьми. В них описывалось, что люди столкнулись с серьёзной проблемой, а именно: долголетием эльфов. Человеческая жизнь слишком коротка в сравнении с иными существами.

Для этого маги, у которых срок жизни намного больше, нежели у обычных людей, проводили эксперименты над теми, кто не обладает магией, благодаря различным эликсирам и магическим снадобьям, чтобы увеличить продолжительность их жизни. При этом эксперименты хорошо спонсировались аристократами и самой империей в целом.

Но проблема заключалась не в недостатке средств, а в том, что любой путь приводил к тупику. Природа есть природа. И её обмануть практически невозможно.

Однако в какой-то момент, в самый тёмный период военного времени, когда люди были на грани отчаяния, случилось так, что один маг отыскал способ продлить жизнь человека. И не только: он отыскал способ продлить жизнь любого живого существа.

Ответ оказался довольно прост, но при этом безумно жесток.

А именно: суины.

Раса, которая предпочитает жить уединённо в горах и в дремучих лесах. В такой местности, где даже дикие животные особо не водятся. Выяснилось, что суины сами по себе — чистый источник магии. Они и есть магия, которая преобразовалась в виде существа. Из-за этого они обладают таким необычным внешним видом, который привлекает взгляд каждого.

И в итоге если ты хочешь увеличить концентрацию маны в своём теле или продлить жизнь, то эту силу или жизнь необходимо у кого-то украсть. Например, у суинов. Съешь их глаза, которые даже после смерти сверкают, как драгоценные камни, — и твоё здоровье полностью восстановится, а объём маны увеличится. Съешь их сердце — и ты продлишь свою жизнь и молодость не просто на год или на два, а на десятилетия или даже столетия.

Это было дикостью даже в те времена. Племена суинов никогда не конфликтовали с другими существами и не жаждали чьей-либо территории. Им и так всего хватало. Но… когда люди прознали о способностях сиунов, мораль каждого пошатнулась. Они были самим воплощением магии, при этом сами магией не обладали. Из-за этого защитить себя не смогли.

Изначально каждый искал причину, для того чтобы напасть на суинов. Их обвиняли в зверских убийствах, жестоких преступлениях, а после казнили за то, чего они, в принципе, никогда не совершали. Это было безумие, но на войне каждый хотел одного — выжить. Причём любой ценой.

Военные желали стать сильнее, чтобы одержать победу в бою.

Больные мечтали выздороветь.

Старики — помолодеть.

И вот в какой-то момент суинов перестали воспринимать как какую-то расу, они перестали быть «живыми существами». Просто «вещь». То, что необходимо поймать и использовать. Не более того.

У каждого были причины и оправдания. Они ссылались на то, что смерть одного спасёт сотни других.

Смерть одного поможет победить эту войну.

Смерть одного даст начало чему-то новому и светлому.

Оправдания… ведь за долголетие аристократы готовы были предложить любую цену. И в какой-то момент об этом просто перестали говорить. Даже оправдания исчезли. Это просто было, но об этом не упоминали.

Стало нормой.

Но, как ни странно, всё прекратилось, когда война закончилась.

Во всяком случае, так пишут в дневниках: война закончилась и жертвование этим племенем было прекращено. Но это ложь…

После окончания войны император издал указ, что все магические существа есть зло. В итоге даже имперский маг написал: «Нас предали». Если раньше пытались отыскать оправдания, то теперь это стало обязанностью. Магия — зло. И все, кто прибегает к магии, — последователи зла.

Что касается суинов, о них больше не писали. Не потому, что не хотели продолжать эксперименты, а потому что их больше не могли отыскать. Они исчезли. В дневниках писалось, что раса суинов вымерла, однако я понимаю, что они просто научились хорошо прятаться. Их стало меньше, и ни у кого нет выбора.

Даже сейчас, среди других нелюдей.

Прочитав последнюю страницу дневника, а после захлопнув его, я в очередной раз поняла, насколько этот волшебный мир… безумен.

— Урсул… — протянула я, чувствуя нарастающую злость. Зачем он только дал мне эти книги?! — Чёртова селёдка…

Я злилась. Я действительно очень сильно злилась, но не на Урсула. И не на суинов. И даже не на людей. Я злилась, но так и не понимала, на что именно злюсь. Может, на саму ситуацию? Мне хотелось накричать на того, кто позволил всему этому миру перевернуться. Но боюсь, что виной всему элементарная жадность.

А она была всегда.

Связав книги чёрной лентой, отложила их в сторону, а сама украдкой посмотрела на суинов. Теперь я не испытывала к ним той злости. Скорее, жалость и понимание. И самое странное — они также смотрели на меня, словно чего-то ждали. Одобрения? Разрешения?