Чтение онлайн

– У меня тоже вопрос, - вклинился Маклал, сделав шаг к группе обнаглевших послов. – Где в этот момент были вы? Между нами один прыжок и два часа лёту, а так же договор о двусторонней защите, подписанный сто двадцать лет назад. Почему ваши корабли не пришли на помощь, а предпочли отсиживаться и парить ноги?

Про «парить ноги» давно ходила присказка в отношение лейтратцев. Восемь пальцев на каждой ступне, переплетённые между собой, нередко натирались в обуви, поэтому страдальцы везде носили с собой переносные ванночки для облегчения боли. Многие решали проблему операционно, удаляя часть, переламывая и выпрямляя оставшуюся, но такое вмешательство дорого стоило, и разрешение на него должны были дать все члены семьи, вплоть до дядюшек и троюродных братьев и сестёр.

– Мы узнали о нападении только через пять дней, и разведка доложила, что приходить на помощь уже некому. От такого огня не должно было остаться ничего живого, - замялся старший, теребя пояс от туники и дёргая в нервном тике уголком глаза. – Не представляете наше удивление, когда с неизвестного крейсера запросили от лица Ганзалеона разрешение на посадку.

– Я всё ещё жду ответ на свои вопросы, - напомнил, поняв, что их благополучно задвинули за оправдательными речами.

Как по команде, представители потупили взгляд и долго рассматривали почву под ботинками. Наверное, вспоминали мою пылкую речь и пытались разглядеть останки погибших.

– Скорее всего, вы правы, - наконец, отвлёкся от созерцания земли старший. – Более мягких мер глупо было от вас ждать, но мы прилетели с определёнными требованиями. Это оружие… Его надо уничтожить, чтобы соседство с вами было безопасно. Мы не можем спокойно жить, всё время бояться, ложиться спать, зная, что можем не проснуться.

Теперь настала моя очередь долго смотреть на них и молчать. Никак не мог подобрать слова помягче и культурно послать с их требованиями. На Лейтрате всегда жили зануды, но дураки среди них встречались редко.

– То есть, вы требуете, чтобы мы добровольно ослабили себя, предоставив возможность заботливым соседям доделать работу, которую не успели завершить нападающие? – с трудом сдерживая крик, обратился к глупцам, выдавшим полный бред. – Лейтратцы всегда отличались умом и осторожной политикой, не нарываясь на проблемы и неприятности. Либо страх от наших возможностей перекрыл вашу осторожность, либо вы забыли, что говорите с Ганзалеонцами.

Бедные лейтратцы так испугались, что покинули нас в этот же день, даже не воспользовавшись удобствами в гостинице и не успев распаковать свои чемоданы.

– Прекратить закупки у Лейтрата и поднять цены на кристаллы в два раза, - распорядился я, проводив взглядом удаляющуюся точку звездолёта. – Пусть побояться ещё больше после ограничения связей и сделают выводы о тоне общения с нами.

– Эх. Жалко девчонки ничего при них не взорвали, - с сожалением глянул на наш очередной новый дом Маклал. – Было бы из-за чего не спать ночами. Оружие оружием, а живая сила, это мощь.

Мы потеряли время с паразитами, ни во что не ставящими договорные обязательства и предпочитающими зарыться в норы в ожидании конца партнёров, оберегающих их границы на протяжении многих лет. Конечно, уничтожать их никто не собирался, но пересмотреть дальнейшее сотрудничество были обязаны. От наказания им не уйти, просто оно будет мягким, как и предложили сами лейтратцы. Умные всё-таки мужики. Сами намекнули, сами нарвались, сами отхватят.

– Встреча не удалась? – прижалась ко мне Марика, встречая нас.

– И да, и нет, - обнял её, соскользнул по бёдрам, приподнял под ягодицы и понёс в сторону спальни. – По крайней мере мы узнали, что думают соседи о нас, и расставили приоритеты. Лейтрат больше не наш союзник, и мы не заинтересованы в сотрудничестве с ним.

Визит налугцев ничего полезного не принёс, кроме очередного разочарования в соседях. Они воздержались от осуждения за разрушенные планеты, намекнув на свой нейтралитет, и предложили к обмену пиломатериалы, причём дороже чем Карпико в два раза. Эти хитрецы оценили наше безысходное положение, сделав несколько кругов перед посадкой, и решили получить свою выгоду, не зная о наших договорённостях с другими.

– Почему так дорого? Какие-то особо ценные породы дерева? – крякнул Мак, подавившись и закашляв от возмущения.

– Леса редеют, на восстановление ресурса требуется несколько десятков лет, а добыча с каждым годом становится дороже, - получили мы нелепое объяснение жадности от представителя.

– Согласен, - кивнул им и протянул руку для скрепления договора. – Только стоимость на кристаллы подросла.

Я назвал цену, превышающую в три раза, и с каким-то извращённым удовольствием смотрел за их вытягивающимися лицами и покрасневшими хрящиками внушительных ушей. Им понадобилось несколько минут, чтобы переварить и рискнуть оспорить.

– Но это же неоправданно завышенная цена, - заикаясь, вымолвил главный группы. – Мы понимаем, что Ганзалеон в плачевном состоянии и ему нужны деньги, но даже это не повод наживаться на соседях.

– Про плачевное состояние вы переборщили, но с уничтожением заводов и машин по переработке, а также с резким уменьшением рабочих рук, добыча кристаллов усложнилась, что сильно отразилось на цене.

– Не понимаю. Ведь структура и энергетическая мощность кристаллов не изменилась, уровень залежей, скорее всего тоже, так почему такое повышение? – не успокаивался налугец.

– Рельеф изменился от многодневных бомбардировок, разработанные шахты засыпаны, подходы к ним уничтожены, - пожал я плечами, навешивая на лицо маску простачка. – Много сложностей и больших трудозатрат, так что цена в ближайшие годы не понизится.

Налуга остался ни с чем, потеряв даже то, что было до их визита, но, как говорила тётя Вероника: «Жадность и наглость должны караться теми же мерами». Маклал долго обкладывал их нехорошими словами, услышанными когда-то от Алекса, и рассчитывал на мгновенную карму, или, хотя бы, на оплавленные хрящи ушей от стыда.

От Рутана мы уже ничего хорошего не ждали, но они преподнесли нам сюрприз. Вот, что значит народ, подвергшийся четыреста лет назад геноциду от прилетевших к ним дамиртальцев. Та падаль быстро вычислила слабости сельскохозяйственной планеты и поработила их на долгий век, уничтожая ради развлечения женщин, выпуская бедняжек в леса и загоняя, как добычу, и убивая в пытках мужчин, вставших на защиту жён и дочерей.

С дамиртальцами хорошо спелись самирионцы, любители извращений, издевательств и лёгких денег. За сто лет Рутан потерял половину населения. Боясь рожать, женщины избавлялись от плода любыми доступными способами, не всегда безопасными, а чаще заканчивающимися плачевно.

Союз долго водили за нос, преподнося рабство в виде, всего лишь патронажа и обеспечивания обороны слабого народца, предоставляли видеоотчёты, на которых улыбчивые рутанцы молились на доброту захватчиков. Ганзалеон в тот момент погряз в рейдах и установление дружеских отношений с планетами соседних систем, а другие члены союза то ли держали нейтралитет и закрывали на всё глаза, то ли делили доходы с Дамирталом.

Всё кончилось после внезапной аварийной посадки нашего корабля, повлёкшей за собой разборки, очистку Рутана от рабовладельцев и садистов, и контроль с нашей стороны в течении пятидесяти лет.