Чтение онлайн

Счастливо улыбнувшись, он обернулся к Сезару.

– Не вздумай мне помогать, - крикнул виконт, - я быстро! Ну что, уроды, хорошего друга нашел себе Сезар Мальвани? Жаль, убивать вас нельзя... Ну, хоть выпорем...

2879 год от В.И.

Вечер 27-го дня месяца Дракона.

Мария. Гвайларда.

Разгневанная герцогиня ушла, шурша тяжелыми благочестивыми юбками. Сын и отец молчали. Герцог по-прежнему сидел за своим рабочим столом, Рито пристроился на ручке кресла. Шестнадцать лет - самое время делать глупости, большие и маленькие. Энрике смотрел на наследника, словно видел его впервые. Рафаэль вырос необузданным, добрым и веселым, качества, подходящие для байланте, но не для герцога. Нужно ему как-то втолковать, что на свете есть вещи, на которые не стоит замахиваться, и что злить циалианок опаснее, чем быков. Антонио это понимает, а вот Рито и Рената нет, и вряд ли поймут, за что он их и любит. Сегодня им все сошло с рук, потому что их школярская каверза оказалась полной неожиданностью, но Дафна злопамятна, как десять элефантов, и она владеет магией.

– А теперь, когда мы одни, может быть, ты скажешь мне правду? Это сделал ты или, может, наш святой родственник? [Имеется в виду сподвижник императора Анхеля Эрасти Церна (Кэрна), причисленный клику святых.]

– Я, - вздохнул Рафаэль, - не могу смотреть, как эта дохлая рыбина издевается над Даро! Отец, - юноша одним движением оказался на полу у отцовского кресла, как когда-то в раннем детстве, когда хотел спросить о чем-то важном, - отец, почему в замке всем заправляет Дафна? Почему Даро обещали циалианкам? Мать сошла с ума, я это понимаю, но малявка в этом не виновата. Она боится и не хочет. Да и какая из нее капустница при ее-то красоте? Давай ее просватаем...

– Нет, - вздохнул Энрике и сказал сыну то же, что и задавшей те же вопросы Ренате, - государи не должны нарушать слово, тем более данное тому, кто сильнее.

– Эта бледная тварь сильнее тебя?
– Рафаэль схватил отца за руку. Капустница сильнее герцога?!

– Да, - уронил тот тяжело и безнадежно, - однажды я попытался отобрать у них Даро. Избави тебя Боже испытать то, что пережил тогда я. Дафна очень сильна в магии, она не часто показывает зубы, но, можешь мне поверить, я не пойду против нее. Даро не столь уж высокая цена, она могла попросить и больше.

– Отец, но ведь магия не может преступать некий предел?! Есть кардинал, есть Архипастырь, у капустниц тоже есть самая главная. В конце концов, напиши антонианцам.

– Ты хочешь сменить волка на медведя?
– махнул рукой герцог. Рафаэль, я надеюсь, что это наш первый и последний разговор на эту тему. Не смей трогать Дафну. Не смей вмешиваться в воспитание Даро. Если бы бланкиссима не была наперсницей твоей матери, девочка уже была бы в обители на правах воспитанницы. Пока она с нами, радуйся хотя бы этому.

2879 год от В.И.

Вечер 27-го дня месяца Дракона.

Арция. Мунт.

– Матушка, - Сезар радостно приветствовал немолодую, но все еще изумительно красивую женщину, - знакомься, это Александр, он только сегодня утром приехал из Эльты.

– Это замечательно, сын мой, - светловолосая сигнора с тонкой иронией посмотрела на обоих, - но, похоже, твой друг проделал этот путь бегом, а ты его сопровождал.

– Да нет же, - Сезар рассмеялся, - просто мы немножко поговорили на Охотничьем дворе со всякими братьями и кузенами.

– И что?
– Смех исчез из глаз женщины.

– Их было четверо, нас двое. В прихожей лежат четыре шпаги и три кинжала. Да не волнуйся же, - Сезар улыбался, но немного виновато.
– Никто из "пуделей" не пострадал, Жорес немножко ранен, но ничего страшного.

– То есть как это немножко?

– Ну, я немножко не рассчитал удар, а это скот, как назло, дернулся не туда, куда нужно... Ерунда, за неделю заживет.

– Что я слышу?
– высокий седеющий мужчина в зеленом епископском облачении, дающий полное представление, каким будет Сезар через двадцать с лишним лет, вошел в комнату.

– Мой племянник опять дрался с этими... Ну, дрался, - вздохнул тот, но они первые начали.

– Не сомневаюсь, - заметил клирик, - но ты с восторгом продолжил. Стало быть, они полагали, что вчетвером с тобой справятся?

– Даже втроем, - признал Сезар.
– Люсьен, как всегда, делал вид, что его тут не было. Но с Александром у них промашка вышла. Дядя, ты не представляешь, как он дерется!

Как-то по-диковинному, вот уж с кем бы я не хотел шпагу скрестить, разве что на тренировках... Слушай, где ты учился?
– Сезар положил руку на плечо Сандеру.
– Я ведь тебя даже не спросил.

– Сначала в Эльте, - честно ответил Александр, - а потом во Фло, меня учил капитан Дени Третье. А что не так, как все, - Александр с вызовом посмотрел в глаза Мальвани, - так это потому, что я драться, как все, не могу.

– Мне кажется, наши герои должны умыться и переодеться, - сигнора Мальвани решительно положила конец разговору, и вышеупомянутые герои безропотно последовали за худым носатым слугой.

– Бедный мальчик, - мать Сезара задумчиво проводила взглядом новоявленных приятелей.
– Такая беда... А сердце, похоже, золотое, да и глаза чудесные... Кого-то он мне напоминает.

– Тебе бы только молодых людей разглядывать, - засмеялся ее деверь, неужели ты не поняла, какого друга откопал твой неподражаемый сын?

– Сезар говорит, что Александр из Эльты и что он приехал сегодня утром в свите короля...

– Похоже, он и сам пока не знает. А можно было и догадаться, по крайней мере, тебе. Ты ж его и раньше видела. Очаровавший нашу семейку горбун - это Александр Тагэре, младший сын убитого герцога. Похоже, он в Шарля не только глазами удался. Мальчишка сегодня дрался второй раз в жизни и добыл две шпаги из двух. Неплохо.

– "Похоже", - передразнила епископа сигнора, пытаясь скрыть замешательство.
– И как я могла забыть?! А с кем и когда он дрался в первый раз?

– Три недели назад. С Великим Муланом, которого и убил. Похоже, то была отнюдь не случайность.

2879 год от В.И.

28-й день месяца Дракона.

Арция. Мунт.

Король с видимым удовольствием бросил на ковер несколько шпаг и кинжалов.

– Наш спор, дорогая, разрешился сам собой. Пока я здоровался с тобой и узнавал новости, мой маленький братец успел подружиться с Сезаром Малве и подраться с твоими братьями и кузеном. Обормотов извиняет только то, что они не догадались друг другу представиться. И я намерен немедленно исправить сие упущение.

– То есть?
– Элеонора закусила губку.

– Я позвал всех на ужин.

– Всех - это кого?

– Твоих родичей, моих братьев и сына Анри.

– Хорошо, - вздохнула Элеонора, - но, надеюсь, ты уже объяснил Александру, что ему с Мальвани лучше дел не иметь.

– Нет, и не собираюсь. Тигры [Сигна семейства Мальвани - лежащий тигр.] всегда были верны Арции, а из-за того, что твой отец не ладит с маршалом, я не стану ссориться с одной из самых сильных фамилий, тем паче я Анри по уши обязан. Если б не он, нас бы тут не было.