Чтение онлайн

Сколько раз ему приходилось выслушивать подобные вещи?

Он явно был опытным в этом. Знал, что сказать и когда это сказать. Острые вопросы были заданы Сансии и Эвандеру с достаточным уважением, чтобы сойти за… ну, не очень приятные, но приемлемые.

Наблюдать за Теоном в такой обстановке выглядело совсем иначе. Она начинала понимать, что он скрывал от нее часть своей личности, стараясь сделать так, чтобы ей было… комфортнее?

Вселить в нее чувство безопасности?

Она не знала, но это…

Это и есть истинный Наследник Ариуса.

Именно таков был образ, что она рисовала в мыслях о королевстве Ариуса.

Бессердечный.

Хитрый.

Теон настоящий Наследник тьмы, смерти и всех концов.

В полдень Наследникам подали изысканный обед в парадном зале. После этого Источники получили бутерброды, яблоко, морковь и воду. Теон вывел ее перекусить за пределы Пантеона, чтобы он мог проверить что-то по телефону. Не то чтобы Тесса была против. Он почти не разговаривал с ней, пока она сидела на скамейке, наблюдая за проходящими мимо. В глубине души она надеялась, что заметит Декса или Корбина, но это ничего ей не дало.

Перерыв оказался недолгим, но на обратном пути в Акрополь Теон рассказал ей немного больше о том, чего ожидать во второй половине дня. Их сопровождали по Акрополю и окрестностям, где проходит обучение и тренировки, чтобы они могли на досуге понаблюдать за другими фейри.

Частный наставник также попросил провести индивидуальные встречи с каждым Источником, чтобы лучше понять, какие именно аспекты по обучению нужно охватить.

Саша ушла первой, сразу после того, как они закончили обедать. И, насколько Тесса могла судить, прошел примерно час, прежде чем она появилась снова. Максон, Источник Наследницы Серафины, исчез на час.

Уже смеркалось, когда страж проводил ее к одному из мраморных зданий за пределами Пантеона. Она могла сказать, что Теону не понравилось, что они расстались, и кто знает, где сейчас Лука и Аксель.

Вероятно, именно поэтому он хотел, чтобы у нее был телефон, который он ей подарил.

Она не оставила его специально и не солгала. Телефон был разряжен. Она редко им пользовалась и часто забывала о нем. Даже когда она захотела воспользоваться им для телефонного разговора с Дексом, Теон заставил ее воспользоваться своим.

Какой вообще был смысл держать свой?

Вот оно.

Вот в чем, очевидно, был смысл. Она сделала мысленную пометку обязательно зарядить эту долбанную штуку сегодня вечером.

Она постучала в замысловатую дубовую дверь, прежде чем страж распахнул ее и жестом пригласил Тессу войти. Слабо улыбнувшись, она вошла в помещение, похожее на кабинет.

И замерла на месте.

За большим письменным столом красного дерева сидела Наследница. Спина прямая, руки сложены на столе перед ней. Ее светлые волосы собраны в тугой пучок на затылке. Темно-синие глаза сузились, глядя на Тессу, а резкие черты лица уже ясно выражали ее неодобрение.

— Садись, Тессалин, — пригласила Наследница, указав взглядом на стул перед столом.

— Что вы здесь делаете? — выпалила Тесса, а ее ноги приросли к полу.

Мать Корделия не могла находиться здесь. Она знала, что та придет на церемонию Проявления в конце недели, но Тесса планировала избегать встречи с ней любыми способами. Это не должно было оказаться слишком сложным.

Тесса должна будет находиться на частной смотровой площадке Ариуса вместе с Теоном и остальными. Мать Корделия будет находиться на отдельной смотровой площадке. Забавно, но впервые Тесса благодарна за то, что стала Источником.

Почему-то глаза матери Корделии сузились еще больше.

— Садись, Тессалин.

Она инстинктивно бросилась к креслу, выработав привычку за годы, проведенные в поместье. За годы вызовов в ее личный кабинет. Этот кабинет казался почти таким же великолепным, как и тот.

Тесса сидела совершенно неподвижно, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Ее колено слегка дернулось, ступня попыталась подпрыгнуть. Но, заметив, как мать Корделия быстро взглянула на нее, Тесса заставила себя прекратить движение.

Ты слишком много суетишься. Ни одному королевству не понравится фейри, которая привлекает к себе столько внимания, Тессалин.

Так говорила мать Корделия, владеющая магией земли, пока крепко привязывала ее к стулу. Так крепко, что она не могла пошевелить коленом. Так крепко, что она не могла сдвинуться ни на дюйм.

Итак, она научилась не суетиться в ее присутствии.

Но мать Корделия больше не могла наказывать ее, верно? По крайней мере, без разрешения Теона. Использовать магию против Источника означало отправиться прямиком в Подземелье. Что было бы не так уж плохо для матери Корделии, если подумать…

— Не здесь я ожидала тебя увидеть, Тессалин, — вздохнула мать Корделия, открывая лежащую перед ней толстую папку.

Современные технологии разрешены и за пределами Пантеона, но мать Корделия никогда не любила компьютеры и планшеты. Она предпочитала драматично добавлять бумаги к постоянно растущему делу о том, почему Тесса никогда не будет желанной или недостаточно хорошей.

— Прошу прощения, — без колебаний ответила Тесса.

Она давно научилась брать вину на себя за все подряд. Споры с ней только усугубляли ситуацию.

— Да, что ж, если бы Наследник Ариуса потрудился рассмотреть свои варианты, как и остальные Наследники, всего этого можно было бы избежать. Это Королевство любит усложнять жизнь, — пробормотала она.

Тесса сидела тихо, зная, что лучше промолчать, пока к ней не обратятся. Мать Корделия в тишине перевернула несколько страниц. Наконец, она закрыла папку и снова сложила руки на груди.

— Меня попросили проследить за обучением новых Источников, учитывая исторические обстоятельства этого Выбора.

Тесса сглотнула, ее пальцы, сцепленные на коленях, напряглись. Конечно, мать Корделия заметила это. Тесса практически чувствовала, как лозы обвивают ее запястья, а шипы впиваются в ее плоть, хотя она тоже училась этого не ощущать.

— Однако ты не была подготовлена к этой роли, как другие, — продолжила она. — В связи с этим, Наследник Сент-Оркас попросил выделять дополнительные три часа в неделю на частные занятия, чтобы восполнить недостатки.

— Он что?

Тесса запнулась. Когда мать Корделия только выгнула бровь от этой вспышки гнева, Тесса сказала: