Чтение онлайн

Двое мужчин исчезли, когда Тесса спустилась по решетке так быстро, как только могла. Она спрыгнула последние несколько футов и вскрикнула, когда неудачно приземлилась, подвернув лодыжку. Не давая себе ни секунды на то, чтобы отвлечься от боли, она бросилась бежать. Лодыжка пульсировала, и связь становилась все более и более мучительной по мере того, как она увеличивала расстояние между собой и Теоном.

Звук топающих ног за спиной заставил ее ускориться. Оглянувшись через плечо, обнаружила, что двое Наследников легко догоняют ее. Она стала быстрее двигать своими больными ногами, но из-за ее лодыжки и связи, ко всему прочему она уже была истощена после недавней пробежки, поэтому уже проигрывала им.

— Все в порядке, Тессалин, — окликнул ее один из них, оказавшись гораздо ближе, чем минуту назад. — Мы просто хотим узнать тебя получше. Нам предстоит провести много времени вместе.

Тесса бежала по тропинке, по которой Теон выводил ее на пробежку последние два дня. Она вела глубже в сады, а затем поворачивала мимо псарни и конюшен. Она бросилась за угол и в этот момент споткнулась о корень на тропинке. Она качнулась вперед, упав на четвереньки. Прежде чем она успела выпрямиться, чья-то рука схватила ее за вывихнутую лодыжку, и она закричала от боли и паники, охвативших ее.

— Какая ты хорошенькая, малышка, — промурлыкал тот, что с зачесанными назад волосами, подтаскивая ее по каменной дорожке поближе к себе. Ее руки и колени оцарапались о камень.

— Отпустите меня! — закричала она, пытаясь ухватиться за что-нибудь, когда ее потянули назад.

— Ну же, Тессалин, — сказал второй, подходя к ней. — Разве так принято разговаривать с представителями Наследия? Хотя Вальтер говорил нам, что у тебя проблемы с манерами. — он присел перед ней на корточки, протянул руку и провел пальцем по ее подбородку. — Он позволил нам убедиться в правильном исправлении этих манер. И, к сожалению, они все еще не соответствуют требованиям.

Ужас и страх пробежали по спине Тессы, ее и без того бешено колотящееся сердце забилось еще сильнее. Мужчина, который держал ее за лодыжку, начал скользить рукой вверх по ее икре, а другой попытался схватить за запястье.

— Нет! — воскликнула Тесса.

Она ударила здоровой ногой, вложив в это движение всю силу, на которую была способна, и попала в нос тому, кто был у ее ног. Он выругался и отпрянул от нее, из-под его руки хлынула кровь.

— Ах ты, маленькая сучка! — гнусаво выплюнул он. — Как ты смеешь нападать на Наследника!

— Эти манеры определенно нуждаются в исправлении, — процедил второй мужчина сквозь стиснутые зубы, ярость исказила его черты.

— Не прикасайся ко мне! — закричала Тесса, отбиваясь от него, когда он снова попытался схватить ее.

Сильный порыв ветра пронесся по садовой дорожке, отбросив второго мужчину на несколько дюймов назад, и Тесса воспользовалась этим в своих интересах, отползая еще дальше. Затем она вскочила на ноги, когда мужчина снова бросился на нее, и выставила руки перед собой.

— Нет!

Едва это слово слетело с губ, земля под ними задрожала.

Первый мужчина, которому удалось подняться на ноги, снова шлепнулся на задницу, а второй упал на колени. Тесса снова опустилась на четвереньки, и когда ее ладони коснулись земли, свет заискрился и пошел рябью, а между ней и Наследниками образовалась большая трещина.

— Что за… — начал второй мужчина, но не успел договорить.

Из трещины начал подниматься золотистый туман. Образовалась расщелина, увеличивая расстояние между Тессой и Наследниками. Когда прогремел гром, из-под земли вырвался свет, такой яркий, что ей пришлось отвернуться. Она уже отползала назад, но успела заметить, как что-то начало выползать из расщелины на свету.

Нет.

Не выползало.

Оно выплывало из расщелины.

Появилось еще одно.

И еще.

Тесса в ужасе наблюдала, как из расщелины поднимаются тела. Но это не существа из плоти и крови. Они мерцают на солнце, их тела казались почти прозрачными. Они парили в паре дюймов от земли, и все они были одинаковыми. Бледная кожа, высокие и худощавые, с резкими и угловатыми чертами лица. Их короткие волосы совершенно белого цвета, похожего на облака.

Они не могли быть настоящими. Вероятно, она ударилась головой, когда споткнулась о корень дерева. Возможно, все это было не по-настоящему.

Первое появившееся существо откинуло голову назад, глубоко вдыхая. Он повернул голову. Белые глаза без зрачков остановились на ней.

Могло ли оно на самом деле видеть ее?

Это нереально.

Это не может быть реальностью.

Ужас парализовал ее. Она не могла пошевелиться, даже когда другие существа тоже повернули к ней головы. Двое Наследников так же застыли на другой стороне расщелины, и когда первое существо подняло руку, оно выхватило меч прямо из воздуха.

Остальные сделали то же самое.

Эти мечи настоящие.

Самые настоящие лезвия из сверкающего золота.

Двое мужчин отшатнулись назад, когда существа повернулись к ним спиной. Фигуры двигались так, будто собирались перепрыгнуть расщелину, но вместо этого они просто проплыли над ней.

И тут Тесса поняла, что с нее хватит.

Какой бы парализующий страх ни одолевал ее, он рассеялся, и она вскочила на ноги, побежав по тропинке так быстро, как только могла. Она не раз спотыкалась, так как ее лодыжка протестовала при каждом шаге, а камни впивались в босые ступни. Связь стягивала ей грудь, требуя, чтобы она нашла Теона, и от этого дышать становилось еще тяжелее. Она завернула за угол, и звук лая подсказал ей, что она приближается к псарне. Она ускорила шаг, пока не затормозила в очередной раз, когда один из огромных волков Теона выскочил из вольера.

Его черная шерсть блестела на утреннем солнце, а волосы на загривке стояли дыбом. Уши прижаты назад, а оранжевые глаза светились точно так же, как тогда, когда он гнался за ней по дереву в горах.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Застыв на месте, Тесса не смела пошевелиться, когда волк подкрался ближе.

Что было бы хуже: умереть от клыков волка или существа, появившегося из-под земли с мечом?

Она дрожала, когда волк приблизился к ней, но когда он оказался рядом, то повернулся и ткнулся носом в ее руку. Она пыталась задержать дыхание, но это было невозможно, после такого забега, спасая свою гребанную жизнь.

Волк снова ткнулся в ее руку, затем толкнул за колени, как бы говоря, чтобы она двигалась. Когда она, спотыкаясь, сделала шаг вперед, волк прыгнул перед ней, остановившись, чтобы оглянуться на нее через плечо.

— Я, блядь, схожу с ума. Ничего из этого не может быть реальным.

Но когда от Наследников позади нее донеслись крики, она решила, что лучше попробует сразиться с волком, чем с полупрозрачными фигурами с золотыми мечами.

— Пожалуйста, не убивай меня, — пробормотала она, следуя за животным.