Чтение онлайн

– Не понимаю, как такое возможно? Я был полностью уверен, что мы все сгинем в этом смраде.

– Очередная уловка Зоны. Мы шли не по тропе, а просто плутали вокруг болота. Настоящая тропа была сокрыта в самой трясине.

– Но как ты до этого догадался?
– изумился Медведь.

– Это всё чуйка. Она мне подала эту идею. А к ней нужно прислушиваться, точно также, как к сердцу, когда не знаешь, как тебе поступить.

– Серый Город!
– радостно воскликнул Шалый. Медведь улыбнулся и кивнул мне, мол спасибо, что вытащил.

– Да, мы почти на месте.

Тьма отступала. На смену ей пришёл рассвет.

Алый рассвет

Перед тем, как идти в Город, мы устроили небольшой привал. После всех ночных приключений в нас проснулся просто зверский аппетит. В походном котелке мы сварили кашу, а также пожарили любительскую колбасу на костре. Пока завтрак готовился, сталкеры молча курили. Я к сигаретам не притрагивался. Считалось, что они расслабляют. А в когда ты в ходке, в Зоне, малейшая расслабленность может стоить тебе жизни. Я тревожно поглядывал в сторону военного городка. Чуйка словно взбесилась.

– Что с тобой?
– спросил меня Медведь, словно поймав мой тревожный взгляд.

– Чуйка отчего-то трезвонит.

– Это просто нервы.

– Возможно.

– Да всё путём будет, братва! Сейчас заправимся, схрон возьмём и в бар вернёмся. Уж я сегодня нажрусь! Непременно нажрусь!

– Ты забыл про Лешего, Шалый?
– упрекнул того Медведь. Лешего нужно подстраховать. Он только к полудню сюда притопает со своим юным протеже. Они видимо пойдут через ''Козью'' тропу, где безопаснее, но и идти будут дольше.

Никто из сталкеров не знал, почему сия тропа так называется. Коз в Зоне не водилось. Возможно, ещё до Посещения, в этом месте их пасли. Вот название и прижилось. Место действительно было безопасным, ели конечно можно назвать хоть что-то безопасным здесь, у чёрта за пазухой.

– Конечно. За Лешим мы приглядим.

Мне показалось на миг, что Шалый как-то недобро улыбнулся. Ну точно нервы сдают.

– Ну что, потопали?
– затушив сигарету предложил Двойник.

– Да, пора идти. Шалый за мной. Двойник, - веди, коли первый предложил. Место тебе хорошо знакомо. А ты, Дождь, замыкающий.

Двойник действительно был очень хорошо знаком с этим местом. Они с братом часто сюда ходили, когда времена были подобрее. Много всяких артефактов вынесли отсюда и почти всегда без приключений обходилось. Не то, что сейчас, когда кругом одна только смерть и серое небо.

Мы шли по жухлой траве. Над нами кружили вороны, высматривая чем полакомится. Дождя не было, но сырость витала в воздухе.

Медведь внезапно поднял руку. Все тотчас же остановились.

– Впереди две фигуры маячат. Похоже бандиты.

Медведь передал бинокль Шалому, тот - Двойнику, а последний - мне.

Это действительно были бандиты. Один из них чертил какую-то карту сидя на корточках, другой - курил и наблюдал за Козьей тропой. Похоже что они были не одни, так как слышались и другие голоса.

– Что они тут забыли?

– Может хабар какой пришли забрать или ещё чего - пожал плечами Шалый.

– Очень не вовремя. Что делать будем?

– Не знаю - ответил я. Идти в лобовую атаку - глупо. Поворачивать назад - тоже идея не из лучших. Мне не нравится, что один из них на Козью тропу посматривает.

– Дозорный видимо. Бандиты всегда начеку - ответил Шалый и наигранно вздохнул.

– Если бы не Леший, то я бы повернул назад. Он как раз через ту тропу и должен сюда придти. Нужно что-то придумать. Что думаешь, Двойник?

– Согласен. Лешего нужно предупредить. Разделимся. Одни останутся наблюдать, а другие - Лешего перехватят.

– Не люблю я, когда группе приходится разделяться, но видимо это единственный стоящий план.

– Я тоже не возражаю против этого - поддакнул Шалый. Но чур, я остаюсь. Я уже набегался с лихвой.

– Хорошо. Двойник оставайся вместе с Шалым и наблюдайте. Только наблюдайте и не высовывайтесь лишний раз. Ждите нас. Мы с Дождём перехватим Лешего и сразу к вам. В случае чего - отступайте Козьей тропой.

– Лады - кивнул Двойник. Мы посторожим тут. Давайте только побыстрее.

– Мы живо.

Я с Медведем направился к Козьей тропе, держась вне поля видимости бандитов. Чуйка не переставала трезвонить.

Двойник с Шалым удобно расположились за пригорком и наблюдали.

Шалый внезапно несколько повеселел и разговорился, как только сталкеры остались одни.

– Двойник, а тебя как звать то? А то погоняло твоё знаю, а как имя - не ведаю.

– Тебе зачем моё имя?

– Да, просто. Мы вроде с тобой почти как братья. Сталкеры всё же.

– Андреем меня звать.

– Надо же - нарочито удивлённо воскликнул Шалый. Я тоже Андрей. Тёзка значит мой.

– Ничего удивительного. Имя довольно распространённое - ответил Двойник, не сводя глаз с Серого Города.

– Не скажи. Я когда учился, то был единственным Андреем в классе. Да и во дворе вроде тоже Андреев не было. Помню только был один Рамиль, который всё время...

Дальше Двойник не слушал. Что-то с Шалым было не так. Может он от нервов разговорился или зубы заговаривает, отвлекает от чего-то. Но только Двойник собрался спросить Шалого, всё ли у него в порядке, как раздался выстрел.

Дикая боль пронзила левый бок. Двойник захрипел и растянулся на земле. Шалый, улыбаясь, смотрел на умирающего сталкера и от удовольствия потирал ладони. Он стрелял из глушителя, поэтому выстрел никому не был слышен. Даже бандиты и те не дёрнулись.

– Зачем?
– прохрипел Двойник, уже чувствуя как смерть вцепилась в него своими ледяными и цепкими руками.

– Ничего личного. Мне только нужен Леший. Медведь с Дождём скоро приведут его сюда, а я с братками буду ждать. Ждать я умею.

– Ах ты...

Но на последней фразе несчастный сталкер захлебнулся кровью, судорожно вздохнул и затих. Зона забрала ещё одну человеческую жизнь.

Шалый, по-прежнему не снимая с лица дурацкой ухмылки, как ни в чём не бывало, направился в сторону Серого Города.

– Эй, стоять! Кто идёт?
– зычным голосом окликнул один из бандитов Шалого, когда те заметили его и навели на него дула автоматов Калашникова.