Чтение онлайн

Один из «зомби» без труда открыл отмычкой массивный амбарный замок – дверь медленно распахнулась, встречая нас душераздирающим скрипом проржавевших петель.

– Выключатель налево по коридору, возле входа в гостиную, - указав куда-то вглубь непроглядной темноты, напутствовал он. – Доброй вам ночи и до встречи утром.

С этими словами дверь за нами с грохотом закрылась, и металлический лязг навесного замка отрезал путь к отступлению.

Выключатель нашелся на удивление быстро. Под потолком вспыхнула опутанная паутиной люстра из потускневшего стекла, слабо освещая просторное, но почти пустое помещение. Из мебели был лишь буфет, исцарапанный стол и три хлипких на вид стула, покрытых толстым слоем пыли. Почти все окна оказались выбиты, но, еще стоя на улице, я обратил внимание на ставни, заколоченные наглухо. В дальнем углу – широкая лестница с покосившимися перилами, ведущая на второй этаж. Даже через ткань пальто явственно ощущались царящие здесь холод и сырость.

– Спать придется на полу, - весело резюмировал Эммет, осмотревшись вокруг.

– А ты думаешь, что сможешь заснуть? – в тон ему, спросил я.

– Прилечь я бы точно не отказался, - стягивая с себя шапку и расстегивая куртку, отозвался он. – Надо было прихватить с собой пару бутылок пива.

– Я так замерз, что сейчас больше обрадовался бы термосу с горячим чаем, - проворчал я.
– Чувствую, эта ночь будет самой длинной в моей жизни.

Эммет опустился на стул, жалобно заскрипевший под тяжестью его веса, и достал из кармана мобильник:

– Книжку хоть почитать, что ли.

Согласно кивнув, я последовал его примеру и погрузился в изучение коллекции электронных книг на своем телефоне, однако сделать выбор так и не успел.

То ли громкий стон, то ли вскрик Эммета прозвучал подобно раскату грома и разнесся эхом по пустынному дому. Мой друг резко вскочил, выпуская из рук мобильник и опрокидывая стул. Я поднялся вслед за ним, на какое-то время забыв, как дышать, и силясь найти на его лице ответы на вопросы, комом застрявшие в горле.

– Мать твою, Эдвард, - побелевшими от страха губами, пробормотал он.
– Ты видел это?

– Что? – медленно оглядываясь по сторонам, почему-то шепотом спросил я.

– Ее. Там, - едва слышно отозвался Эммет, ткнув пальцем в сторону одного из немногих уцелевших окон, которое как раз было прямо перед ним.

– Кого? – уже громче спросил я, начиная приходить в себя.

– Девушку, - переведя на меня свой испуганный взгляд, пояснил Эммет. – Она стояла прямо за моей спиной. Я увидел в окне ее отражение.

– Этого не может быть, - твердо возразил я, начиная злиться. – Если ты сейчас пытаешься меня разыграть, то знай, что это дорого тебе…

Что-то во взгляде друга заставило меня замолчать. Возможно, полнейшее убеждение в своей правоте, уверенность, граничащая с обреченностью. А возможно, страх – животный, первобытный страх, который невозможно сыграть. Так или иначе, от выражения его глаз мороз пошел по коже, а слова снова застряли где-то в горле.

– Это правда, Эдвард! – наконец отмирая, горячо воскликнул Эммет. – Я поднял взгляд от телефона и увидел ее отражение в окне так же четко, как сейчас вижу тебя!

– Возможно, это просто игра света, - предпринял я вялую попытку переубедить его.

– Ни хрена подобного! – зло выкрикнул он, опускаясь на колени и заглядывая под стол. – Ты не видишь мой мобильник? А, вон он…

Эммет дополз на коленях до буфета и засунул под него руку.

– А это что еще такое? – поднимаясь с пола, спросил он.

Помимо телефона, в его руке была прямоугольная бумажка.

– Это она! Это точно она! – потрясая в воздухе пожелтевшей черно-белой фотографией, воскликнул он. – Ее я видел в окне!

Эммет снова посмотрел на снимок, и радость от собственной правоты на его лице быстро сменилась шоком.

– Что еще? – уже не ожидая ничего хорошего, нетерпеливо спросил я.

– Ты только взгляни, – дрожащей рукой он протянул мне фото. – Этот чувак рядом с девушкой – просто вылитый ты!

С бешено колотящимся сердцем я посмотрел на фотографию, на которой была заснята державшаяся за руки молодая пара. Конечно, Эммет преувеличивал, говоря, что парень, стоявший рядом с хрупкой миловидной девушкой лет восемнадцати, - вылитый я, однако легче от этого не стало, потому что мне не стоило никакого труда узнать его. Даже если и оставались какие-то сомнения, то надпись, сделанная каллиграфическим почерком на обороте снимка, отметала их все. Безумие? Конечно! Но не большее, чем призрак девушки в окне.

– Это мой дед, - с трудом выдавил я, понимая, насколько немыслимо это звучит.

– Ты уверен? Может быть, просто похож? – с надеждой спросил Эммет. – Ты же приехал из Ливерпуля.

– Да, но дед родом из Лондона. И надпись на обороте фотографии сделана его почерком: «Белла и Эдвард. Вместе. Навечно».

– Эдвард?

– Да, Эдвард Каллен. Как и я. Но вот об этой Белле мне ничего не известно.

Эммет забрал у меня фотографию и, глядя на нее, задумался.

– Белла… Белла… - явно пытаясь что-то вспомнить, пробормотал он. – Изабелла Свон! Ну конечно! Я видел ее фото в прошлом году в газете, когда в этом доме нашли тела каких-то бродяг. Там рассказывалось и о страшной трагедии, случившейся здесь же много лет назад. Грабители, которые впоследствии так и не были пойманы, проникли ночью в дом и убили всю семью, в том числе и Изабеллу, прямо накануне ее свадьбы.

– Выходит, она должна была стать женой моего деда, – с трудом веря в происходящее, подвел итог я.
– Не удивительно, что после такого он решил уехать из Лондона.

– Не к добру все это, - покачал головой Эммет.

– Нужно валить отсюда и как можно скорее.

Как по команде, мы схватились за телефоны, но сразу же поняли их бесполезность: мобильной сети не было.

В воцарившейся на минуту тишине я отчетливо услышал скрип половиц у себя над головой. В след за этим тонкий девичий голос запел что-то печальное, однако слов было не разобрать. Какие-то секунды – и снова тишина. Только теперь другая: обманчивая, таящая в своей глубине нечто ужасное и неотвратимое.

Все мои внутренности разом покрылись тонкой коркой льда, а волосы на затылке зашевелились. Можно было и не спрашивать Эммета, слышит ли он то же самое, что и я: его остекленевшие округлившиеся от ужаса глаза были красноречивей любых слов.

– Поздно… - одними губами проговорил он.

– Нет, - упрямо покачал головой я. – Это просто нелепая детская страшилка. Всему есть какое-то рациональное объяснение! Должно быть! Например, парни из братства, решившие напугать нас до усрачки. Откуда они узнали про электричество в доме? Значит, уже были здесь. Да и лампочки кто-то вкрутил: старые давно бы уже перегорели. Сэм. Почему он не пришел сюда вместе с остальными? Такие, как он, никогда не упустят возможность поиздеваться над кем-то. Да и какой смысл в посвящении «свежего мяса», если сам не можешь насладиться этим зрелищем? Я не удивлюсь, если это Сэм сидит сейчас на втором этаже и правит всем этим безумием, посмеиваясь над нами.

Мой мозг с удивительной скоростью выдавал все новые и новые аргументы, хотя всего пять минут назад у меня и мыслей не было о Сэме с лампочками. И я всеми силами цеплялся за них, отгораживаясь от напрашивающейся ужасной правды, чтобы не сойти с ума. Прямо здесь и сейчас.

– Звучит неплохо, чувак, - вымученно улыбнулся Эммет. – Но ты забываешь о фотографии.

– Странное, даже жуткое, но совпадение, - я не собирался так легко отказываться от своей теории.

– Есть только один способ узнать, прав ты или нет, - друг мотнул головой в сторону лестницы и пристально посмотрел на меня.