Чтение онлайн

– Госпожа, Ларр?
– услышала она и, обернувшись, увидела Нирода.

Старик-алхимик был в своих доспехах, а в руках держал старинную с оптическим прицелом, пищаль. Это оружие было раритетом. Нолия не раз видела его в арсенале, но не на стеллажах, а на стене и думала что срок службы старинного ружья давно позади. Оказалось, нет. Прицел был разбит за многие сотни лет до ее рождения, но в разболтанном стволе еще чувствовалась сила. Волшебница поняла, что Нирод взял то на что надеялся больше всего.

– Беда! Похоже, этим ударом повредило архивный зал, - крикнул он.
– И кунсткамеры, видимо тоже.

– Бестиарий?

– Хуже. Библиотеку.

– Только этого нам сейчас и не хватало!

У Халивельда было три библиотеки. Одна с художественной литературой и некоторыми научными трудами, вторая с опасными заклинаниями, и третья, самая строго охраняемая, в ней были заключены плененные Фиолетовым Магом демоны. Многие сотни, если не тысячи демонов. Природа их такова, что их можно(а иногда и нужно) содержать не в материальном виде, а виде записей, наподобие обычных книг, с той лишь разницей что эти книги получаются смертельно опасны.

Призрак атаковал Нолию, и ей пришлось бросить в бестелесную фигуру сначала лозу, (гибкая, хищно шевелящая переплетенными между собой ростками-щупальцами растительная сеть просто пролетела сквозь злодея, или это он сквозь нее пролетел не суть важно), а потом и силовое поле припасенное на переход в безатмосферье. На этот раз агрессивному призраку не удалось избежать столкновения и он отлетел увлекаемый полупрозрачным магическим щитом, таким же невесомым, как и сам он сам, однако в отличие от того снабженным собственным источником питания. Именно ничтожный казалось бы вес аккумулятора и стал решающим в противостоянии бесплотных структур. Силовой кокон словно огромный аккуратно замороженный мыльный пузырь прокатился по полу пещеры, содержимое его при этом изрыгало такие страшные проклятия и ругательства что уши вяли, и налетев аккумулятором на какую то неровность остановился. На миг показалось что кувырки по острым камням повредили кокон, он принял неправильную форму, частично уйдя в каменистый грунт, однако сразу выяснилось что это не так. Шар действительно погрузился в камень, отчего стало казаться что внизу его больше нет, однако когда призрак торжествующе завывая ринулся к "прорехе" собираясь совершить побег под землей скрытая часть сферы остановила его и призрак с еще более жуткими ругательствами выскочил наружу. Теперь он стоял, по колено в камне, словно в воде, и яростно буравил взглядом пленившую его супругу чародея.

– Думаешь справилась со мной?
– прошелестел бесплотный голос. Ошибаешься. Здесь сейчас слишком сильный фон, чтобы такие как я, оставались лишь вашими тенями.

Обычно чародейка Ларр игнорировала подобные угрозы. Сколько их, таких же зловещих, обещали ей самые страшные кары если она их немедленно не выпустит из пентаграммы. В голосе призрака оказалось неожиданно много жизни. Нолия не удержалась и обернулась.

– Что?

– Мэтр, вышибайте его обратно в астрал, - крикнула Нолия.
– Ну же!

– Я не могу, - крикнул в ответ Нирод.
– Отбросьте его или я зацеплю вас обоих.

– Стреляй, чтоб тебя!
– рявкнула Нолия.

Нирод не выдержал и выстрелил. Последнее что увидела чародейка Ларр, прежде чем потерять сознание, это как разлетается по ветру ее противник.

А потом разлетелась по ветру сама волшебница.

Перед Нолией висел портрет Халивельда. Пожилой волшебник печально, словно сожалея что оставил ее в такую пору, смотрел на свою супругу. Она вдруг почувствовала... нет, поняла то о чем ей говорила отважная горожанка. Все очень просто, но словами это объяснить почти невозможно. Любовь?

"Мы живем тем - что мы любим".

Может быть и любовь.

Древний, почти как сам совет Ордена, волшебник не обещал своей невесте вечной любви. В брачном контракте прямо указывалось, что по истечении определенного срока, а также будь на то, желание самого мага, их союз расторгался, ~ Халивельд обеспечивал экс-жену материальными благами в обозначенном размере и более она к нему претензий не имела. Однако в течении оговоренного срока маг относился к Нолии очень хорошо, так хорошо как только может относиться пожилой джентльмен к юной супруге: он ухаживал за ней, следил что бы она ни в чем не могла его упрекнуть. Можно сказать, что он ее искренне любил.

Любил? А ведь и вправду.

Нолия всхлипнула. И как это она могла этого не замечать? Она то считала что их брак лишь сделка, прихоть могущественного колдуна, пожелавшего завести молодую пассию, а оказалось, что она была просто слепа. Только теперь чародейка поняла, что она для него значила.

Сзади раздался грохот, и замок вздрогнул, однако Нолия осталась неподвижна. Лицо ее застыло каменной маской и лишь тлеющее в глубине глаз пламя указывало на ту бурю, что творилась сейчас в душе женщины... бурю, сравниться с которой не мог даже бушевавший вокруг хаос.

Она только сейчас поняла, что ее признательность за все, что он... за то, кем он для нее был, не может прекратиться просто так вот, вдруг. Халивельда не остановила даже смерть. Он пошел вопреки всему только чтобы выполнить свой последний долг и предупредить любимую женщину о нависшей над ней опасности. А она? Неужели она оказалась недостойной такой заботы?

Но не это видела сейчас чародейка Ларр. Совсем не это. Три призрака явились ей. Три лица. Первым был Асмик.

– Привет, ~ махнул он ей рукой, со всей бесцеремонностью юности разваливаясь в кресле. ~ Как дела?

– А то ты сам не знаешь? ~ удивилась Нолия, не сразу сообразившая что мальчишка стоявший сейчас перед нею, не настоящий Асмик.

– Откуда же мне знать? ~ Асмик вел себя странно. ~ Ведь это ты в настоящем... а я в прошлом.

– Прошлом? ~ переспросила Нолия. ~ Как это?

– Фу. Ты бы хоть подумала, как это может быть, прежде чем спрашивать, ~ поморщился Асмик. ~ Может, попробуешь?

– Знаешь что, молодой человек. Раз уж вы живы, Вы, часом не слишком ли много на себя берете? ~ разозлилась Нолия. ~ Может на вас книжный шкаф упал, и вы...

– Ладно, ~ сдался Асмик. ~ Раз ты сама понимать не хочешь, придется мне тебя заставить.

Он сделал несколько шагов вперед, остановился, раскинул руки в стороны и повернулся туда-сюда, словно топ-модель на подиуме. Только тут до Нолии наконец дошло что она может видеть сквозь распоясавшегося юнца. Асмик был полупрозрачным и именно на это он хотел обратить ее внимание.

– Э-э-э? ~ напряглась Нолия. ~ Ой! Я в настоящем, потому что еще жива, а ты в прошлом потому что?.. Ой, тебя убили?

– Это уже версия, мадам Ларр, хвалю, хотя в ней чересчур примитивного оккультизма, ~ Асмик помахал в воздухе ладонью, словно отгоняя неприятный запах. ~ Попробуем еще раз?

– Все еще не понимаешь? ~ мальчишка смотрел в глаза Нолии так пристально, что той показалось, что он заглядывает ей в душу. ~ Я в прошлом, потому что я - это ты... только ты, которая в прошлом. Вспомни-ка, как ты проводила все свое время за учебой, как хотела стать настоящим первостепенным магом и добиться уважения Совета.