Чтение онлайн

– То есть, реальность становиться игрой? ~ поняла Нолия.

– Сперва - да, и ладно бы только это. Но потом уже игра становиться реальностью, ~ сказал д'Аранж. ~ Она проникает в вас все глубже и глубже, пока не завладевает всей вашей сущностью. И это не метафора и не страшилка, это правда, доказательства которой вас настигнут, я боюсь, в самом ближайшем будущем. Про чудовищ я говорил не в переносном смысле. Почти как Тень в случае с Халивельдом, хотя и не так опасно. Кстати, вы по сколько раз его использовали?

– По одному. Сперва Асмик, потом я.

Нолии показалось, что д'Аранж облегченно выдохнул, хотя через призму огненной проекции судить о мимике чародея было нелегко.

– Больше не используйте. Один раз, это терпимо, но больше - не советую. Вас и без этого ждет... впрочем, вы поймете, когда это случится, ~ д'Аранж зловеще(возможно это лишь показалось из-за искажений его проекции) улыбнулся. ~ И еще. Попробуйте не потерять эту штуку. Когда будет поспокойнее, мне бы хотелось на нее взглянуть поближе.

– Вы же говорили, что использовать это опасно?

– Для вас она, конечно же, опасность, а для некоторых, в том числе и для меня - ностальгия, ~ уточнил д'Аранж. ~ Приятно иногда вечерком запустить что-то в этом роде, погонять часик-другой и вспомнить молодость. Я ведь один из тех кто имел дело с Зумом, не знали?

– Я что-то такое слышала, ~ припомнила Нолия.

– О, это не та победа, которой неприлично хвастать.

Колдун рассмеялся.

– Славно мы тогда развлеклись. Сперва вытащили чудовище из самого глубокого ада, какой только нашли, а потом пытались затолкать обратно.

– Зум? ~ переспросил Хранкуз Арказ.

– Интеллектуальный хищник, ~ объяснила Нолия. ~ То есть, хищник за интеллектом. Вроде любого паразита сознания, только считается опаснее.

– И намного опаснее, доложу я вам, ~ добавил д'Аранж ревниво. ~ Свирепейшая тварь, мозг сворачивал на три-четыре.

– Однажды я встретился с чем-то что называли зумой, ~ вспомнил господин Дэфот.

– Да-да, его гарем постоянно всплывает то там то там, причем в самых разных и замысловатых формах. Мутируют, злючки. К счастью, самца мы убили, а самочки без него не так опасны. Но и они могут захватить слабый разум, так что имейте в виду.

– Мне она опасной не показалась, ~ пожал плечами мошенник. ~ Просто безмозглая тварь. Примитивная, я бы даже сказал.

– Так всем сперва кажется. Сами по себе они действительно ничего не соображают, но рефлексы и приспособляемость у них - будь здоров. Иногда и оглянуться не успеешь как зума тут как тут. Пролазят во все щели и, как я уже говорил, принимают совершенно различные формы. Главное, не сразу понимаешь, кто перед тобой и что это не ты с ней забавляешься, а она охотится на тебя, ~ объяснил д'Аранж. ~ То есть на твое сознание. И вот ты с ней возишься-возишься... возишься без конца. Тьфу.

Первостепенный маг потер левой рукой правую, словно у него затекло запястье, выразительно сплюнул огнем и продолжил.

– Хорошо, если есть кому тебя проконтролировать а то бывает всю ночь просидишь, уставившись в одну точку и не замечаешь как она выгрызает тебе серое вещество из головы. Кстати, это очень заразно, а лечится очень тяжело. Иногда, вообще неизлечимо. Нервные окончания становятся похожи на цепочки из разноцветных шариков и тогда человека можно лишь изолировать... (Коллектив редакции считает что описанная угроза сильно преувеличена ради достижения большего драматизма и напряженности в тексте. Мы например постоянно общаемся с этими милыми созданиями и никаких последствий не наблюдаем... не бойтесь... будьте ласковы и послушны... Примечание редакции.)

Из за угла на д'Аранжа накинулся зомби, но маг его скрутил и отбросил в сторону даже не прерывая задумчивого монолога. Словно вообще не заметил.

– Бывает, убьешь эту гадюку, а человек сам начинает искать такую же, чтобы ей отдаться.

Нолия оглянулась на мертвеца оставшегося догорать позади и покачала головой. Вокруг везде были трупы. Иногда тело мирно лежавшее на камнях мостовой, при появлении беглецов, дергалось и начинало подниматься, иногда зомби с ревом выскакивали из подворотен. С теми до кого д'Аранж не мог дотянуться расправлялась Нолия или Хранкуз Арказ, но большая часть нападавших доставалась магу. Порой д'Аранж даже не утруждал себя рукопашной схваткой, просто делал жест и зомби отлетал в сторону и там взрывался.

– Я не зря говорил, чтобы вы не выходили из замка, ~ проговорил д'Аранж, после очередного нападения. ~ Вы заметили на кого мертвецы лезут в первую очередь?

Нолия не могла этого не заметить, потому что львиная доля внимания мертвецов приходилась на ее скромную персону. Определенно мертвецы знали свою первоочередную цель в лицо. Может быть, им был привит соответствующий инстинкт, а может просто показали изображение госпожи Ларр. И это не было локальным явлением. Теперь почти все силы мертвого войска оказались направлены на тот участок, где засветилась молодая волшебница и...

...и, совершенно напрасно. Д'Аранж упрекал молодую колдунью в импульсивности а Нирода(заочно) в маразме, но маг не мог не признать как сильно на руку им всем сыграла противоречащая логике, выходка гарнизона замка Ларр и как сильно просчиталась Тень, поддавшись на эту провокацию. Да, Нолия теперь была на виду и совсем рядом, но эта, кажущаяся досягаемость Ларрской волшебницы оказалась для Тени еще губительнее, чем свобода выбора для буриданова осла. Заметавшись между двумя вариантами, потеряв от близости вожделенной цели голову(а потом и несколько зубов) и бросившись в рукопашную до наступления темноты, оборотень упустил возможность захватить город одним ударом. Более того, видимо плюха Нолии в их краткосрочном свиданьце, все же нанесла Тени тяжелую рану и Тень оказалась временно недееспособна а потому управление армией мертвецов распалось окончательно.

Позднее выяснилось еще и, что именно рывок Нолии с площади через весь город, позволил силам самообороны Гротерраупта отвести за крепостные стены всех подопечных... то есть большинство тех кто оказался неподалеку и хоть как-то оградить население от мертвецов. Это же самое уберегло тех кто прятался в городе. Более того, жрецов Черного Храма на этой операции было и так задействовано не очень много, а после встречи с чародейкой Ларр на кладбище их осталось совсем ничего. Это лишило Тень возможности продолжать разгром города еще и днем. Несколько вылазок горожане отбили, и армия зомби получилась не такой большой, как могла бы быть.

Эффект отвлечения многократно усилился с появлением в отряде призрака д'Аранжа. Будь первостепенный маг один, Тень возможно, его бы просто проигнорировала, так как он был посторонним лицом, но когда он оказался рядом с Нолией Ларр, оборотня это не могло не встревожить. Вскоре д'Аранж с заметным удовлетворением объявил, что собрал на свою инфернальную проекцию все следящие и разрушающие чары лже- Халивельда.

– На некоторое время нам придется расстаться, ~ сказал маг. ~ Там где они меня настигнут, станет жарко даже таким как я.