Чтение онлайн

Внизу, в самом сердце пещеры, раскинулось зловещее лавовое озеро. Его поверхность, словно кипящий адский котёл, непрерывно бурлила и клокотала, выбрасывая в воздух огромные пузыри раскалённой лавы. Они лопались с оглушительным треском, разбрасывая вокруг огненные брызги, которые, падая на стены, оставляли на них причудливые узоры из расплавленного камня.

В центре этого огненного ада, на крошечном каменном острове, возвышался исполинский сталагмит, похожий на древний трон, созданный самой природой. Вокруг него, словно клыки чудовищного дракона, свисали гигантские сталактиты, чьи тени плясали в отсветах пламени, создавая жуткие, искажённые фигуры.

Сквозь густые испарения, поднимающиеся от кипящей лавы, можно было разглядеть небольшой ларец, покоящийся на вершине этого своеобразного трона. Он словно манил к себе, обещая раскрыть свои тайны тому, кто осмелится его забрать.

— Девушки, в центре трона, что вы видите? — я указал рукой, куда смотреть.

— Очень похоже на большую шкатулку или ларец, — ответила Ли Юй.

Елена согласно кивнула, подтверждая слова Ли Юй.

— Он мне нужен, надо придумать, как туда добраться, — задумчиво произнёс я, теперь уже рассматривая толпу монстров, кружащих по всей пещере.

Путь к нему преграждала настоящая армия монстров. Пещера кишела ими — они кружили, ползали и скользили по её стенам, создавая живой, пульсирующий ковёр из чешуи, когтей и клыков. Среди них выделялись огромные падальщики и теневые пожиратели, державшиеся на почтительном расстоянии от огненной бездны.

Мой взгляд выхватил из этой мрачной массы существ второго и третьего уровня — их силуэты отчётливо выделялись среди остальных. Но самое пугающее было то, что все эти создания, смертельные враги в обычных условиях, сейчас существовали бок о бок, словно объединённые единой целью.

Казалось, сама пещера пульсировала в такт с кипящей лавой, а её стены, покрытые причудливыми сталактитами и сталагмитами, словно наблюдали за нами тысячами невидимых глаз. Монстры же, словно стража древнего храма, охраняли тот самый ларец, который нам предстояло добыть, создавая непроходимую стену между нами и нашей целью.

— Можно попробовать залить тут всё огнём, — задумчиво произнесла Ли Юй.

— Я тоже так думаю, а тех, кто выживет, будем добивать другими стихиями, — я смотрел, как ковёр из монстров шевелится, и становилось жутко.

— А если они полезут к нам? — спросила Елена.

— Если не сможем отбиться, то придётся убираться отсюда, но мне нужен этот ларец, и я в любом случае сюда вернусь. Так что лучше достать его сегодня, — проговорил я, хотя сам пока не понимал, как это сделать.

— Я могу попробовать усилить вас обоих, не знаю точно, получится или нет, но попробовать можно, — Елена посмотрела на нас с Ли Юй.

Я внимательно посмотрел на Елену — она навела меня на одну мысль, но та не успела сформироваться и ускользнула. Что-то важное, что могло решить проблему, как достать ларец.

— Надо ещё подумать, — я уселся на пол нашего своеобразного балкона и закрыл глаза, стараясь отгородиться от внешнего мира и проникнуть в ядро стихии Духа.

Мысли кружились в голове, словно стая испуганных птиц. Я пытался сосредоточиться, но каждый раз, когда приближался к решению, оно ускользало, словно дым на ветру. Стихия Духа, обычно отзывчивая на мои призывы, сейчас словно играла со мной, пряча ответ в самых потаённых уголках сознания.

Я погрузился глубже, чувствуя, как ментальные нити тянутся к ядру. Но оно оставалось холодным и неприступным, словно запечатанное непроницаемой стеной. Попытки достучаться до стихии становились всё более отчаянными, но ответом была лишь глухая тишина.

Разочарование накатило тяжёлой волной. Казалось, что все мои способности покинули меня в самый нужный момент. Я уже был готов признать поражение, когда вдруг почувствовал едва уловимое движение в глубинах сознания.

Словно пробудившись от долгого сна, стихия Духа откликнулась. Тонкие ментальные нити затрепетали, сплетаясь в узор понимания. И в этот момент в моём сознании вспыхнул образ — контроль над лавой.

Я резко открыл глаза, чувствуя, как внутри разливается тепло осознания. Решение лежало прямо перед нами, спрятанное в самом сердце огненного озера. Теперь я знал, как добраться до ларца.

— Ли Юй, защищай нас, не дай тварям добраться сюда, — я посмотрел на девушку, и она поклонилась, доставая свой меч и начиная смазывать его приготовленной Еленой мазью на основе яда теневого пожирателя.

— Елена, иди сюда, садись сзади. Ты должна усилить меня, и чтобы ни происходило, не отпускай, — Елена встала позади меня и опустилась на колени, обнимая и положив голову мне на плечо.

Я снова закрыл глаза и положил свои руки себе на колени, чувствуя, как мои силы выросли вдвое за счёт усиления от Елены.

Стихия Земли откликнулась сразу, дав мне возможность почувствовать каждую тварь, стоящую на ней или ползающую по стенам пещеры. Я потянулся к кипящему озеру и, объединив стихии Огня и Земли, аккуратно прикоснулся к лаве.

Это было неестественное явление, а созданный чужой волей защитный барьер. И лава воспротивилась моему вторжению, чужая воля отбросила меня от своего детища, нанеся мне ментальный удар.

От неожиданности я растерялся и полностью потерял контроль.

Открыв глаза, я посмотрел на озеро. Оно забурлило более интенсивно, а монстры замерли.

Глянув мельком на Ли Юй и считав её эмоции, я убедился, что она готова умереть, защищая нас.

Я снова закрыл глаза и потянулся к лаве. Но теперь я знал, что меня ожидает. Снова объединив стихии, я добавил третью стихию — стихию Духа. Создав ментальный щит, я атаковал чужую волю, забирая контроль над созданной ей лавой.

Она сопротивлялась, но мои силы, увеличенные врождённым даром Елены, оказались выше. Шаг за шагом я вытеснял чужую волю и забирал себе контроль над лавовым озером.

Я чувствовал, как монстры стали искать врага, оглядываясь и проверяя каждый закуток пещеры, но нас они пока не нашли.

Полностью вытеснив чужую волю и забрав себе контроль над лавовым озером, я атаковал монстров.

По моей воле лавовое озеро вскипело и стало выходить из берегов, двигаясь на монстров и сжигая нерасторопных.

Сила погибших монстров потекла в меня, делая меня ещё сильнее и восстанавливая потраченную ману.

Я стал создавать новую лаву, образуя её на стенах и заставляя стекать, увлекая за собой ползающих по ним монстров.