Чтение онлайн

— Часа полтора идти, — согласилась я, снова рассеянно скользнув взглядом по отражению.

И вдруг… вспомнила!

Когда-то я его любила. Его убили на моих глазах!

Память продолжала скрывать черты, но я не сомневалась: он существовал. И его уничтожили точно так же, как моих родителей.

Кем он был?

Я вцепилась в собственную память клещами, тщетно пытаясь раздобыть из неё хоть что-то. Но кроме ощущения тепла у сердца и ледяной пустоты из-за отсутствия, ничего не удавалось поймать.

Знал ли о нём адмирал Зелбен? Не хотел рассказывать, чтобы не расстраивать меня, или всё случилось до того, как маги меня спасли?

В грудь вполз уже ставший привычным холод. Организм защищался, не хотел вспоминать то, что причиняет боль. Не хотел больше её испытывать.

Теперь у меня другой жених. Сильный, заботливый. Любящий. Возможно, рано или поздно он поможет мне растопить лёд.

И всё же я хотела вернуть свои воспоминания. Казалось, без них никогда не смогу ощущать себя цельной.

Пилот сделал небольшой разворот, выискивая место для посадки. И вскоре опустил меня на поляну.

На какие-то мгновения захотелось вернуться. Выяснить всё, что возможно. Расспросить приёмного отца.

Но я остановила себя, заставила молчать вредный внутренний голос, который мог всё испортить.

Потому что другого случая нанести удар в самое сердце драконов может и не представиться.

Прихватив котомку, подготовленную специально для меня, простилась с пилотом и спустилась по небольшой откидной лесенке на траву.

Огляделась, сверилась с компасом и, закинув котомку за спину, пошагала в ту сторону, где мы приметили дым.

Лёгкий порыв ветра показал, что летающая машина поднялась вверх — так же бесшумно. Но я не оборачиваясь шагала вперёд.

Благодаря многочасовым тренировкам ноги в удобных сапожках легко несли по лесным тропам. Холодало, но плотная куртка прикрывала от ветра. Коса, в которую я собрала волосы, завязав разноцветной лентой, едва подскакивала при движении, мерно шурша по спине.

Над деревьями промелькнула летучая мышь, и это тоже вызвало странное, неясное чувство. Будто напоминание о чём-то важном.

Только вот всё важное я забыла.

«Ни на что не отвлекайся», — напутствовал адмирал.

Как будто тут есть, на что отвлекаться. Обычный лес, не слишком густой, со множеством протоптанных тропок, выдающих близость жилья.

Непонятнее другое. Зачем драконам останавливаться здесь, почему не полетели сразу в Арев.

Но наши то ли не знали, то ли по каким-то причинам не стали мне говорить. Да и какая разница? Нам только на руку.

Словно в опровержение моим мыслям откуда-то слева раздался неприятный звук. Ещё один, похожий на удар. Резкий крик.

Притормозив, я прислушалась. Звуки не прекращались, и бесшумно, не оставляя следов, я двинулась на них.

Не то чтобы собиралась отвлекаться… но нужно же было определиться, что происходит вокруг.

А происходило непотребство! Несколько человек, сбившихся в разбойничью шайку, трепали мелкого паренька лет двенадцати-тринадцати. Перекидывали из рук в руки, мерзко гогоча. Кто-то пинал, кто-то пытался содрать одежду.

Мальчишка всхлипывал, защищая лицо руками, измазанными в крови и грязи.

Я легко могла бы остановить их, но…

Драконы слишком близко. Мой кинжал спрятан в куртке так, чтобы не нашли. Никто не должен знать ничего о моих способностях. Не должен догадаться, кто я.

«Ни на что не отвлекайся, Айша»…

Мальчишка особенно жалобно заскулил, упав на землю.

На дне выжженной пустыни в моей душе что-то дрогнуло, проклюнулось, подняло голову.

Моя жизнь разрушена. Но ведь чья-то ещё нет. И я могу этому помешать.

Война срывает маски, развязывает руки, проявляет в каждом его тень.

Несколько мгновений я колебалась, нащупывая скрытый под курткой кинжал. Адмирал не простит, если провалю задание. Даже ради спасения жизни.

На войне многие теряют жизни. Важнее всего — цель.

Вдруг по поляне что-то скользнуло — я скорее почувствовала, чем заметила. Размытым вихрем промчалось вокруг, и разбойники начали падать один за другим.

Обычным зрением невозможно было рассмотреть, и мне пришлось чуть приоткрыть магическое.

Дракон!

Не понимая: то ли удивляться, то ли радоваться, то ли опасаться, я внимательно за всем следила, стараясь ничего не упустить.

Неужели дракон решил спасать мальчишку? Безжалостные убийцы, начавшие войну, они не способны на сострадание!

Разве что мальчишка зачем-то им нужен… но вроде он не дракон.

Шаги, чужое приближение почувствовала сразу.

Маг. И, похоже, главарь всей этой шайки мерзавцев!

Не подавая вида, что заметила его, я тщательно просчитывала варианты. Возможно, это будет неплохим, очень удачным способом влиться в драконий отряд, не вызывая подозрений. Уж точно не хуже, чем проситься переночевать с ними.

Сделав последний шаг, разбойник-маг резко схватил меня, зажал заскорузлой ладонью рот. Позорит честное имя нашего племени! А драконы потом подхватывают и разносят по всем окрестностям, что маги — зло!

Маг держал умело, но я контролировала ситуацию и в любой момент могла от него освободиться.

С трудом погасив раздражение, позволила ему провести пальцами по шее. Ненавижу, когда меня касаются! Особенно чужие!

Передёрнулась от отвращения, не забывая поглядывать, как мальчишка отползает к деревьям. Вытягивает в недоумении шею, пытаясь понять, что происходит. Почему все разбойники вдруг повалились.

Дракон его не трогал — продолжал косить мужиков, притом совершенно без крови. Они просто падали, некоторые даже не успевали сообразить, что произошло. Другие растерянно озирались, тщетно пытались махать мечами по воздуху.

Ну, если мальчишку не трогает… есть надежда, что и меня спасёт.

Замычав — мужик по-прежнему сжимал мой рот, — я начала безалаберно выдираться, дёргать руками и ногами.

И была вознаграждена! Лёгкий порыв ветра, размытое в пространстве движение — и дракон встал перед нами.