Чтение онлайн

— Если мы ничего не предпримем, он вернется или, что еще хуже, найдет другую женщину, и станет издеваться над ней.

Страх омрачает выражение ее лица.

— Нет никакой гарантии, что удаление его воспоминаний сделает его лучшим человеком. На самом деле, я скорее сомневаюсь, что это произойдет. Мне придется время от времени проверять его и убеждаться, что ни одна другая женщина не попала в плен, но угроза будет меньше, по крайней мере, на долгое время, пока он справляется с тем, что у него нет прошлого.

Несмотря на мое желание наблюдать, как Шон умирает в страхе и боли, я люблю Скарлетт и никогда не рассматривал реальное убийство. Я люблю ее доброе сердце.

— Забери его память, — говорит она, встретившись со мной взглядом. — Мне жаль обременять тебя проверкой его состояния, но это честная сделка. Он украл часть моей жизни, мы забираем часть его.

Я заключаю ее в объятия, смотрю на Лоренцо и киваю.

— Давай зайдем внутрь, любимая. Я думаю, сегодня вечером ты должна только блистать.

Напряженная и дрожащая, Скарлетт позволяет мне отвести ее обратно в галерею.

Лили бросается вперед и открывает нам дверь.

— До сих пор это была очень волнующая ночь.

Я встречаюсь взглядом с феей.

— Спасибо тебе, Лили. Я не знаю, что бы я сделал, если бы ее похитили.

— Скарлетт — моя подруга. Я бы никогда не позволила этому придурку забрать ее.

Лили влетает в дверь, складывает крылья и хватает поднос с шампанским, чтобы подать его.

***

Скарлетт

Как только мы возвращаемся в галерею, я пытаюсь выбросить Шона из головы. Что бы ни случилось в том переулке, это его собственная вина.

Так много посетителей, желающих встретиться со мной, что мне легче отложить все это в сторону. Даже на пятно грязи на моем платье можно отмахнуться как от некоторой неуклюжести.

Диего больше не отходит от меня, и это даже не беспокоит. Он идеален. Пока я обсуждаю искусство с мистером и миссис Кларк, парой, которая только что переехала в Кричащий Лес и живет в новострое, до меня доходит, что Диего, возможно, сказал мне, что любит меня. Может быть, это было всего лишь ласковое обращение.

— Что ж, мне нравится картина. Мы собираемся сделать предложение на «Закат», пока его не купили, как другие.

Миссис Кларк обнимает меня, и они вдвоем спешат обсудить цену с Дэном.

Дэн сверкает своими белоснежными зубами, и я знаю, что они в хороших руках.

Диего наклоняется ближе.

— Думаю, что это последняя картина, милая. Может, оставим все на Дэна?

Кивнув, я беру его предложенную руку, и мы поднимаемся по ступенькам в мою квартиру.

— Мне жаль, что тебе и твоим друзьям пришлось разбираться с моими проблемами, Диего.

В моей студии он поворачивается ко мне. Обычно я не вижу никаких колебаний в его глазах, но ему явно не нравится то, что я сказала.

— Они и твои друзья и рады убедиться, что ты в безопасности.

То, что он назвал меня любовью, ничего не значит. Возможно, это было просто для того, чтобы разозлить Шона. Он может называть всех женщин своей любовью. Мне нужно признать, что он хотел убедиться, что женщина, как я, в безопасности, и я совершенно не особенная. Защищать — в его натуре.

Подойдя к окну, я надолго задерживаю дыхание.

— По крайней мере, теперь я знаю, что мое искусство того стоит.

Сзади Диего заключает меня в свои объятия.

— Разве ты не знала раньше?

Нехорошо ожидать от людей большего, чем они хотят дать. Мне недостаточно ласки и добрых слов, только не от Диего.

— Я не была уверена. Никто никогда по-настоящему не узнает, пока другие не захотят того, что ты создал.

— Что ты теперь будешь делать, Скарлетт? — его голос мягок, как первый зимний снег.

— Не знаю.

Это правда. Я жажду остаться здесь, в его объятиях, но не как безделушка, которую он защищает. Я не могу быть обузой, и знаю, что он никогда не скажет мне уйти.

— Может быть, я найду местечко в горах. Мне всегда нравилась идея домика на берегу озера с видом на горы.

— Ты уедешь?

Я пожимаю плечами. Не уверенная, что сказать, я вырываюсь из его объятий и возвращаюсь в гостиную.

— У меня есть вино. Не хочешь немного?

Золото в его глазах сверкает, и он выглядит так, как будто может заглянуть внутрь меня. Это глупая идея. Мне нужно думать, а не воображать. Воображение — для холста.

Крадучись продвигаясь вперед, Диего следует за мной по квартире.

— Я собираюсь пойти переодеться.

Разочарованная тем, что он хочет сбежать от моего общества, я сдерживаю эмоции.

— Ладно. Спасибо тебе за замечательную выставку и за… ну, за помощь с Шоном.

Рванувшись вперед, Диего прижимает меня к стене и целует. Его рот горячий и чувственный, когда наши языки сплетаются вместе. Мгновение спустя, тяжело дыша, он прерывает поцелуй.

— Тебе тоже следует переодеться. Надень что-нибудь теплое. Я заберу за тобой через двадцать минут.

— Куда мы направляемся?

Сбитая с толку, я вынуждена заставить себя закрыть рот.

Он поворачивается и идет к двери.

— Собирайся. Я скоро вернусь.

***

Двадцать минут спустя я уже в джинсах, свитере и пальто. Я собираюсь спуститься вниз, когда окно в студии открывается и Диего садится на подоконник.

— Готова?

— К чему?

Я хватаюсь за дверную ручку так, как будто пол вот-вот рухнет.

— Я подумал, что мы могли бы полетать.

Я бросаюсь к окну и смотрю вниз, на землю.

— Я не умею летать, Диего.

— Зато, я умею.

Он проводит рукой по моей щеке, и это низкое мурлыканье вырывается из его горла.

— Позволь мне поднять тебя в небо, чтобы ты увидела мир так, как это делаю я, любимая.

Делая шаг назад, я боюсь и возбуждаюсь с одинаковой величиной.

— Не знаю…

— Обещаю оберегать тебя.

Диего протягивает руку в моем направлении.

Это слишком хорошо, чтобы отказываться, поэтому я достаю шапочку из кармана и натягиваю ее на голову, затем беру его за руку.