Чтение онлайн

Я сейчас правильно все поняла?

Эта черноволосая гадина его попросту оболгала? Ради чего? Чтобы я его таким считала? Чтобы не подпустила к себе?! Вот же стерва!

Зря я ее отпустила. Стоило поговорить по душам и выяснить, как оно было на самом деле.

Я вышла из укрытия и поспешила за Зельдой, но ее уже и след простыл. Наверняка села в какую-нибудь повозку и укатила строить новые гнусные планы.

Что б ей на кочках всю дорогу скакалось!

Что ж, сегодня я узнала, что некоторые существа могут быть столь подлыми и хитрыми. А другие могут стать жертвами их коварства, даже не подозревая об этом. И, судя по всему, эти жертвы – мы с Эзером.

От мысли, что нареченный не лгал мне, говоря, что не смотрел на других с тех самых пор, как встретил меня, стало так легко на душе, будто камень свалился. И в то же время больно от осознания, что я все это время мучила его подозрениями и гнала прочь.

Собирала по кусочкам картину, и становилось ясно: то, что было в беседке, – действительно, розыгрыш. А если и нет, оно осталось в прошлом.

Ведь Ася сама сказала, что дракониха и мой нареченный уже давно не вместе. Более того, тогда на площади, когда я их увидела, он ее отшил? Мне не стоило отворачиваться, поддаваясь обиде и ревности. Если бы продолжила наблюдение, то могла бы все узнать раньше.

Значит, коварную Зельду я вычёркиваю из списка соперниц. Как и адептку, которая додумалась предлагать себя Риссу и тоже, спасибо Стихиям, была отвергнута.

Осталась одна. Парфюмированная дамочка. Может быть, и с ней не все так просто, как кажется на первый взгляд?

Если не считать Эзера проходимцем, охотящимся за каждой юбкой, то эта дамочка могла быть его близкой подругой или ну, не знаю, сестрой?

Кстати, у него ведь есть родственница примерно тех же лет. Но я ее никогда не видела. Может, это она?

От круговорота спасительных мыслей, выталкивающих мою измученную душу со дна обид и скитаний, перехватило дыхание. Мне показалось, что я долго-долго плутала по темной пещере и, наконец-то, увидела спасительный свет.

Но нет. Я стояла у перекрестка и должна была уже дойти до лавки с травами, чтобы принести корешки профессору Азелю, который наверняка уже весь извелся.

Что ж, бежать по брусчатке вприпрыжку от неожиданно открывшейся правды мне было несказанно радостно. Я даже представляла, как налаживается моя жизнь, как исчезают один за другим камни преткновения.

Я свернула с оживленной улицы на другую, тихую и даже несколько мрачную, прошла еще шагов сорок и зашла в проулок. Странное место для травной лавки.

Обычно в таких закутках торгуют чем-нибудь не совсем легальным, но что делать? Азель дал мне этот адрес.

Оснований сомневаться в решении профессора не было. Я толкнула дверь, сообщившую о моем прибытии звонким колокольчиком, и поздоровалась. С пустотой.

В мрачном помещении, обитом темным деревом, не было ни посетителей, ни самого торговца. Странно.

– Простите, – позвала я, заглядывая за прилавок.

Может, в кладовке завозился? Я порой там так и засыпала, когда приходилось дежурить ночью. За это и уволили как раз.

– Есть тут кто?! – спросила я громче, но в ответ опять была тишина.

Я пожала плечами и хотела выглянуть на улицу, чтобы выяснить в соседних лавках, не знают ли они, где хозяин. Но тут ощутила опасность.

Вся моя сущность встрепенулась. Ведьминское чутье закричало: «Беги!» И я беспрекословно подчинилась, ринулась к двери, но выход преградил мужчина в черной мантии.

В мантии с капюшоном, скрывающим лицо. Тот самый Охотник, которого я уже видела во сне.

Я попятилась и взглядом принялась искать пути к отступлению. По опыту, в таких магазинчиках обязательно есть черный ход. Значит, мне за прилавок.

Не думая ни секунды больше, кинулась к подсобным помещениям, но дверь закрылась прямо перед носом с помощью пролетевшего, сияющего синим пламенем лассо. Оно тут же набрало второй оборот и полетело уже ко мне.

Я молнией сверкнула под стойку и поползла. Толкнула какой-то стеллаж, понадеявшись, что хранимые на нем припасы, смешавшись, начнут взрываться, и так и получилось.

Дымка стала моим спасением, я ринулась с места, но тугая веревка обожгла все тело.

Лассо! Оно не просто поймало меня, оно обмоталось вокруг, как удав, и принялось душить.

– Спасите! – выкрикнула я, пока еще была возможность.

В легких воздуха не осталось. Новый вдох я сделать не могла и, потому синея и задыхаясь, неминуемо приближалась к черте под названием «Смерть».

Мне казалось, что я бесконечно тону. Тело опускалось все глубже в беспросветный мрак, но дна все не было. Лишь толща черной воды, сквозь которую доносились голоса.

Сначала неразборчивые, непонятные. Потом я стала различать и принадлежность к женскому полу и даже вспомнила, что уже их слышала раньше. И говорили они мне то же самое:

– Беги! Спасайся!

Я открыла глаза и уставилась в потолок. Не мой. Больше похожий на внутреннюю часть купола. Метнулась взглядом по помещению и узнала антураж. Уже видела его во сне и даже пыталась нарисовать.

Круглая комната с одной-единственной дверью и алтарь… на котором нахожусь я. Вовсе не связанная, но от этого не легче.

В голове возникает мысль, что похититель не стал меня пеленать в лассо лишь по той причине, что уверен: мне от него никак не сбежать.

И вот это уже очень плохо.

– Беги! Спасайся! – Снова раздались загробные голоса из пустоты.

Я чувствовала присутствие их хозяек, но не видела тех, как бы ни приглядывалась.

– Куда бежать? Где выход?! – спросила я у них, зная, что со мной говорят мертвые ведьмы, которые свою в беде не бросят.

– Сюда. – Они поманили меня к одной из стен при помощи звука своих скучковавшихся в один поток голосов.

– Почему не к двери?! – уточнила я.

Голоса зашептали наперебой, но из их хора я ничего не поняла, да и не было времени разбираться. Ринулась туда, куда сказали, как вдруг за спиной раздался громкий хлопок двери, и тут же в паре сантиметров от меня пролетел огненный шар, отрезающий путь.

– Поздно, – в один голос прошептали мертвые и стихли, будто боялись своего палача даже после смерти.

– Не подходи! – выпалила я, выставляя перед собой руки, словно это могло чем-то помочь.