Чтение онлайн

– Колодец?

Когда-то преподаватели меня учили, что самый правильный вопрос - легкий и в одно слово. Повторяешь то, что непонятно прозвучало и человек всегда отвечает. Эхом. Именно в этом случае не будет раздражения и удивления, что не знаешь простых вещей. У всех людей словно рефлекс включается - разъяснить, детализировать собственную фразу.

Но сейчас я выдохнула вопрос-эхо не из профессиональных побуждений. Прозвучавшее название всколыхнуло почти не просыпающееся подсознание моего тела. Царапнула за живое. Словно что-то испуганное шевельнулось на самом краешке памяти и торопливо спряталось. Настолько стало тревожно, что я поймала себя на том, что отступаю. Отшагиваю назад от старшекурсников.

– Ну да, - Джага не заметил моей реакции, спокойно махнул рукой на правую дорожку. - В старом корпусе, который стоит рядом со столовой, у них еще стена единая. Внутри находится Колодец, вокруг которого и выстроили первое здание академии. Это потом она стала Королевской и на всю территорию разрослась, а сначала все было в одном доме. Колодец — это очень большое искажение магии, просто огромное, но взятое под контроль, оно дарует силу и защиту всем нам. Мелкие искажения поэтому появляются только на расстоянии, не приближаются близко. Но иногда источник волнуется, вот за ним и присматривают.

Очень интересно. Я так задумалась, что даже прощалась уже на автомате. Парни ушли, скользнув в темные посадки. А я все стояла и поглаживала прикорнувшего на плече Сиротку.

Значит - рядом со столовой... Хм. Хм-м.

– Дэса прекрасно выглядит даже после серьезных испытаний, - прозвучал совсем рядом бархатный голос.
– И что еще более удивительно, совсем одна. А где же восторженные поклонники, которые постоянно кружатся вокруг?

Смайс стоял буквально в двух шагах. Он скорее всего только что вышел из-за спортивного корпуса, а я пребывала глубоко в своих мыслях и не заметила.

С моего плеча испуганно взлетел крылан.

А мы со Смайсом застыли, рассматривая друг друга. Хотела бы я сказать, что с настороженностью диких зверей, встретившихся на одной охотничьей тропе. Но, увы, напряженной была лишь я одна. Лорд выглядел сытым хищником, развлекающимся и любопытным, изучающим меня без малейших признаков опасения.

– Я вас смущаю?
– спросил он, не дождавшись ответа. Поклонился легко. И я впервые увидела, что они с Криспианом похожи. Та же плавность движений, естественность жестов, когда манеры не манерны. Виной тому общие гены или обладание истинной драконьей ипостасью, но "братское" родство сейчас не выглядело номинальным.
– Хотел дождаться окончания экзамена, проводить и познакомиться, но не был уверен, что прорвусь сквозь быстро растущую свиту.

– Зачем вам это?
– прямо спросила я, гордо выставив вперед ногу. Потом вспомнила, что ботинки остались в лесу, а я стою совершенно босая. Мало того, судя по холодку, через порванную ткань проглядывает коленка.

Подумала. И не стала прятать ногу. Как говорил когда-то майор Уточкин: "Споткнулись, поднялись и идете дальше. Непростительна только одна ошибка, в ДНК".

Переживет как-нибудь высокородный Смайс вид моей исцарапанной коленки, а если он вдруг воспримет ее как эротическое откровение и теперь будет видеть во снах, хм, что ж, может не благодарить.

– Дэса Катарина, вы яркая, неординарная натура. Одним этим привлекли мое внимание, а ваше поступление... как там, кстати, ваши руки?
– Я повернула вверх ладони, и мы оба некоторое время изучали испачканную, но совершенно здоровую кожу.
– О, как быстро... Ваш дракон удивительно силен.

От приблизившегося ко мне Смайса приятно пахло тонким, воздушным парфюмом, но заблуждаться на его счет я не собиралась. Вокруг меня кружил матерый волчара... то есть дракон. И чего-то хотел.

– Спасибо за комплименты, я впечатлена. А сейчас вынуждена покинуть вас - меня ждет отец.
– сказала я с отчетливым холодком в голосе и двинулась мимо блондина по дорожке к преподавательскому корпусу.

– Провожу, - заявил он и пристроился рядом.

– Вы всегда так бесцеремонны с девушками?

– Никогда, обычно я само благонравие и учтивость, - он хохотнул, подставил мне свой локоть, а когда я не воспользовалась предложенной поддержкой, продолжил вышагивать сбоку как ни в чем не бывало.
– Но если не проявлю активность, то вы и не узнаете меня настоящего. Наши первые встречи были не самыми удачными, и теперь я склонен воспользоваться возможностями произвести новое впечатление. Мы будем учиться в одной академии и часто встречаться.

– Вы старшекурсник, я первокурсница. Возможно, в следующий раз мы увидимся на вашем выпуске.

– О, с радостью вас поправлю. Завтра первый день учебного года, официальное открытие и танцы. Как особа королевского рода, - он покосился на меня, но я не дрогнула. Потом подумала и старательно захлопала ресницами, надеюсь, восторженно, - я имею право выбирать спутницу. Возможно, это будете вы. Надо подумать.

– Я могу отказаться?

– Я еще не предложил. Но разве вам не интересно было бы услышать забытую ныне информацию о проклятии Блаженной Агры? Эти сведения веками хранились в нашей семье, и я специально попрошу слугу доставить их из поместья. Они станут прекрасной основой светской беседы во время танцев, не правда ли?

Мы остановились у моего крыльца. Смайс взял мою руку и совершенно не смущаясь пятен от трав и земли мягко прикоснулся губами к костяшкам.

– Мне кажется, вы не из тех, кто мечтает возвыситься удачным браком или связями, - почти прошептал он, так тихо звучал голос, скользя дыханием по моей коже.
– Вы хотите вознестись сами, своей силой. И в этом мы на удивление похожи. Вот только мои крылья свободны, а ваши связаны болезнью, которая рано или поздно возьмет верх. Доверьтесь мне, и вы узнаете природу Агры, получите бесценные для вас знания.

Он прощально качнул головой. На идеальной прическе так и не выбился ни единый волосок, несмотря на легкий ветер. В отличие от моих волос, давным-давно превратившихся в спутанный желтый комок.

Смайс развернулся и, напевая что-то легкомысленное, оставил меня одну. Похоже, я чем-то зацепила светлого принца, а он в ответ поймал на крючок меня.

Летающий над головой Сиротка спикировал мне на плечо и с сочувствием заглянул в лицо.

– Валим?!

– Скорее варим, - пробормотала я, - вкрутую яйца врагов. Бегство, как правильно говорит Крис - не наш метод.