Чтение онлайн

Обычно я равнодушна к покрывалам. Но сейчас отчего-то подошла и стала внимательно рассматривать. Мой спутник не торопил и не мешал. Напротив, отвечал на настойчивые вопросы продавцов, пока я перебирала одну вещь за другой.

– Моя подруга ищет что-то особенное, – говорил он им всем. – Проявите терпение.

Одно за другим я откладывала в сторону покрывала с вытканными птицами, цветами, звёздами, танцовщицами и девами, несущими большие чаши вычурной формы. Откуда появилась эта пожилая тхаремка, не увидела. Возможно, вышла из шатра, стоящего позади прилавков. Но внезапно я услышала её негромкий мелодичный голос:

– Взгляни на это покрывало, девочка.

В отличие от ярких красок на птичье-цветочных полотнах, фон ткани был приятного бежево-золотистого оттенка. А по всему полю были расположены фигурки кошек цвета тёмного шоколада. Кошки бегали, лежали, царственно сидели, сложив лапки, обвитые непропорционально длинными хвостами, некоторые были окружены котятами… Котятами цвета топлёного молока с яркими бирюзовыми глазами… Кажется, разорвалась связь с реальностью: привиделось, что одним из этих котят была я.

– Мы берём. Сколько? – голос Простодракона прозвучал глухо, как будто сквозь толщу воды.

Что ему ответила тхаремка, как он расплачивался, вообще не отложилось в памяти. Это было… моё ярмарочное чудо. Мой привет из далёкого и счастливого детства. Такое же точно покрывало было в нашем доме, и мама перед сном всегда рассказывала нам, котятам, истории про каждую изображённую на покрывале фарку.

Я так и не выпустила его из рук, не дала даже завернуть и положить в специальный подарочный мешочек (его Простодр всё равно забрал и нёс самостоятельно). В обнимку с драгоценным подарком ярмарки я прошла по инерции ещё несколько шагов, пока дракон снова не ухватил меня за локоть.

– Хочешь ещё погулять или вернёмся в гостиницу?

– Не знаю, – рассеянно ответила я. – Всё равно.

– Тогда давай зайдём к одному оружейнику, мне нужен…

Что там понадобилось дракону – огненному дракону – понятия не имею. Огненные драконы сами по себе являются идеальной машиной для убийства, зачем им ещё оружие? Впрочем, я, не задумываясь, свернула сначала направо, потом дважды налево, словом, туда, куда вёл меня он.

Я сейчас всё равно была не здесь… Мне казалось, что даже запах покрывала был таким же, как в детстве. Мама любила аромат мелиссы, а не кошачьей мяты, как прочие сородичи.

– Подождёшь меня тут? Или зайдёшь со мной? – спросил дракон.

– Подожду, – кивнула я, послушно останавливаясь у входа в скромный шатёр без ярких зазывных рун, всего с одним магическим светильником над входом.

Кажется, чешуйчатый сомневался, не хотел оставлять одну, но мне в тот момент было нужно просто остановиться и постоять наедине с воспоминаниями.

{«Эту фарку звали Забиякой. Никто лучше Забияки не умел так врезать лапой меж ушей, чтобы мозг у зарвавшейся противницы тут же встал на место. Мне кажется, что Касси вырастет такой же забиякой.

А я, мама! Кем вырасту я?

А ты, Фелечка, будешь такой же умной и хитрой, как Красотка. Вот она, видишь? Сидит на том углу покрывала. Красотке всегда доставались самые сложные задания от…»}

– Ай, красавица, позолоти ручку! Всю правду тебе скажу, ничего не утаю!

Из воспоминаний меня вырвал голос с характерным акцентом… Молодая хинганка в длинной цветастой юбке, пёстром платке на голове и с чернявым смуглокожим мальчонкой на руках. Этот народ колесил по всем мирам. Хингане, как водится, слыли лучшими коневодами, а их женщины… Да, везде и всегда просили позолотить им ручку.

Я полезла в потайной карман. Мне не жаль расстаться с парой медяков, лишь бы она скорее отошла. Но получив свои монеты, хинганка не торопилась сбежать.

– Вижу много путей для тебя, красавица, – быстро проговорила она. – Вижу цель твою святую. Вижу рядом помощников верных. Вижу драконью кровь, она поможет тебе.

– Ну всё, – моё терпение не железное. – Иди уже, гадалка, надоели мне ваши сказки про драконью кровь, – прошипела я.

– Не вру, вижу так, красавица, – стояла на своём она. – И тёмного берегись, удачу спугнёт.

– Какого тёмного?

Но, разумеется, на конкретный вопрос гадалки не отвечают. За моей спиной возник Простодр, и хинганка, низко поклонившись, мигом сбежала.

– Что она сказала?

– Твоя знакомая, что ли? – резко обернулась я к нему.

– С чего ты взяла?

Он удивился так искренне, что я даже на миг усомнилась. Но потом вспомнила, что драконам верить нельзя. Усмехнулась и спросила:

– Дела закончил? Возвращаемся?

– Как пожелает прекрасная донна, – галантно ответил Простодр, открывая портал в гостиницу.

Конечно, пожелаю. Кто знает, сколько ещё историй про драконью кровь мне расскажут тут хинганки и прочие предсказательницы?!

Вернулись мы, разумеется, не в мою комнату. Даже не сомневалась, что чешуйчатый воспользуется ситуацией и затащит меня к себе. Только не до него сейчас. Не терпелось разложить покрывало и рассмотреть каждую фигурку взрослых фарок и котят, обнюхать и сличить со своими воспоминаниями…

– Ты устала, Фелисьяна? Хочешь отдохнуть? – Простодр, похоже, решил проявить заботу.

– Да, – согласилась я в надежде, что так будет проще. – День был насыщенный.

– Ванна? Стакан сливок?

Я покачала головой.

– Тогда располагайся, а я всё-таки в душ.

Иди-иди, а я пока вернусь в свою комнату. Ни на минуту не обольщалась, что дракон в любой момент может открыть сюда портал. Всё равно. Я расстелила покрывало в центре своей кровати, чувствуя необыкновенное умиротворение. Как будто точно знала, что впереди меня ждут покой и счастье.

За стенкой со стороны комнаты рыцаря завозились, и голос Млины игриво произнёс:

– Какой ты шалунишка!

Заклятье беззвучия в драконьем исполнении продолжало действовать! Впрочем, забавы подруги меня не отвлекали. Я сняла с себя подаренные бусы, пояс, блузу с юбкой, повертела на пальце драконье кольцо. То сниматься не хотело, скрипело, едва не визжало от моих попыток. Ладно, посмотрим, что ты будешь делать теперь.

Через миг я запрыгнула на покрывало и улеглась в его центре, обвернувшись хвостом. Перстень дракона остался сиротливо валяться на полу. Я прикрыла глаза и блаженно втянула в себя ароматы, витавшие вокруг. Да, это совершенно точно была мелисса, а не котовник. Я снова почувствовала себя котёнком и даже зажмурилась от удовольствия. Потом вылизала лапку, которую всё ещё покалывало от остаточных чар драконьего кольца, и свернулась в клубок. Пусть все заботы, как стая голодных волков, накинутся на меня завтра. А сейчас мне хоррррошо… Мррррр… Мрррр… Мрр…