Чтение онлайн

— Подъём! — возвестила шляпа, а я вздрогнула и кряхтя попыталась поднять себя с постели. Ключевое слово тут именно попыталась, потому что вышло это у меня не сразу, от усталости и бессонной ночи тело не хотело меня слушаться. Оно требовало вернуться в постель и не покидать её в ближайшее время, как минимум до того, прекрасного момента пока мне не станет лучше. А это будет нескоро.

Но я всё-таки совершила над собой неимоверное усилие и дотащила себя до ванной комнаты, в надежде на то, что вода поможет мне проснуться и вернёт бодрость. Поразмыслив какое-то время, я решила не рисковать с ванной, а вместо этого воспользоваться душем. У нас дома такого не было, уж слишком дорогой была эта штуковина, а моя семья в деньгах не купалась. Душ скорее был новомодной игрушкой аристократии. Но что я тёмная и невежественная какая? Конечно, я справлюсь и разберусь, что здесь и к чему. Не может всё это, быть слишком сложно.

Бодрость и правда вернулась, стоило мне только открыть кран и буквально ледяной струе окатить меня с ног до головы.

— Нейри так не выражаются! — строго заметил прадед, на всё то, что вылетело у меня в этот момент из-зо рта.

— Я не нейри, а шеф-повар, будущий, а ты сам говорил, что они ругаются как сапожники! — парировала я.

— Это совсем не значит, что ругаться, как сапожнику надо тебе, — недовольно заметил родственник.

— Ну, если ты забыл, то я сыном сапожника и назвалась, так что надо оправдывать уровень ожиданий, — буркнула я и продолжила разбирательство с различными рычажками, которых оказалось целых пять штук.

В конце этой эпопеи мне всё-таки с трудом, но удалось проснуться и освежиться под водичкой, вот только интуиция в буквальном смысле этого слова орала, что не может хорошо закончиться день, который так плохо начался. Я решила проигнорировать своё предчувствие и положиться на кривую, которая куда-то, но выведет. К тому же на этой кривой дорожке я была не одна, а с сообщником, точнее, с родственником.

Идти на завтрак было страшно, но желудок требовал своего, особенно после того, как я ему отказала в ужине.

Оставалось совсем немного просто придумать, как незамеченной выбраться из комнаты и попасть в столовую. Непростая задача, подходящая скорее работнику тайной канцелярии, чем мне, но отступать было всё равно некуда. Кушать-то хотелось, да и на экзамен надо было попасть, ключ от комнаты уже стал жёлтым, предупреждая, что если я до конца дня не получу разрешения на пребывание тут, то обратно в комнату уже не попаду.

Я снова прислушалась к происходящему в коридоре и порадовалась, что та одежда, которую мне удалось раздобыть, была достаточно мешковатой, чтобы скрывать мою фигуру. Хотя если уж быть совсем откровенной, то там особо и показывать-то нечего. Я всегда была худенькой и звонкой, это, если говорить мягко, а если по существу, то ни груди, ни талии, ни попы у меня особо не наблюдалось, но именно сейчас это должно было играть мне на пользу, а не во вред.

Наконец, я нерешительно высунула нос, нацепив на голову прадеда.

— Есть, кто поблизости? — поинтересовалась я шёпотом. Хоть ритуал и ослабил призрака, но он всё ещё прекрасно мог чувствовать живое вокруг.

— Горизонт пока чист, — ответил мне прадед. Я второпях закрыла комнату на ключ и поспешила в столовую.

Поворот, ещё один поворот, и вот уже за углом меня ждёт лестница вниз, а там можно будет и выдохнуть спокойно.

— Тормози! Стой! Тпррр! — заорал в моей голове призрак и я тут же словно каменное изваяние застыла как раз за углом перед лестницей.

— Я тебе не лошадь, — только и смогла злобно шепнуть в ответ прадеду. В самом деле какое «Тпррр»?

— Подожди, там компания из троих пройдёт, я же для тебя стараюсь, — укоризненно заметила шляпа.

— Ты думаешь, он заметил, что это мы пытались попасть в его комнату, — послышалось с лестницы, и я вся превратилась вслух, забыв о разногласиях с прадедом.

— Не знаю, но сегодня на отборе стоит быть осторожными и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Жаль, я от всей души хотел бы подложить Карреттони свинью, достал уже из себя принца заморского корчить, — эти обрывки разговора настолько меня взволновали, что мне, несмотря на возмущённое шипение прадеда, захотелось высунуть свой нос из-за угла, чтобы хотя бы одним глазом, посмотреть, кто это был. Ведь ясно же, что именно эти молодчики ломились ночью в мою спальню. Точнее, в мою и моего якобы однофамильца, о котором тут явно ходили совершенно необычные слухи. Этот Карреттони явно был незаурядным малым. И это ещё эти студенты его комнату не видели. Что-то мне подсказывало, что далеко не в каждой комнате были настолько шикарные ванные комнаты как у моего соседа. Да и вообще антураж, скорее всего, был скромнее. Мда. Может он и вправду принц инкогнито?

От безумия собственных мыслей я еле слышно фыркнула

Впрочем, ведь всю эту ситуацию можно и обыграть в мою пользу, особенно если удастся узнать, кто тут главный пакостник. Ведь тогда я смогу совершенно точно приглянуться этому принцу под прикрытием. Как говорится, враг моего врага если не друг, то уж точно сообщник. Осталось совсем немного выяснить, кто это был!

— Совсем с ума сошла? — рассерженно шикнул на меня предок, когда я высунулась из-за угла. Тем не менее мне всё же удалось рассмотреть филейную часть одного из говорящих. Вот только зад, это не лицо и совершенно одинаковая форма учеников академии Шикли, сейчас точно не была для меня достоинством. Впрочем, мне запомнился голос, более того, я была уверена, что уже слышала его ранее, а значит, велики шансы, что смогу узнать снова при повторном личном столкновении. Наверное.

Я ещё раз вдохнула и выдохнула и, выждав разрешения от призрака, отправилась вниз по лестнице.

Столовая встретила меня таким переполохом, какого я не видела ещё никогда в жизни. Разве, что на ярмарке в солнечный день, и это не точно. Стоял шум и гам, везде толпились студенты и поступающие, а ещё в воздухе буквально одурманивающие пахло едой.

Отстояв, очередь я получила свой завтрак, который оказался на удивление плотным и сытным. Дома мы обычно завтракали небольшой булочкой с кофе, тут же передо мной был настоящий пир. Лёгкий омлет с овощами, свежие фрукты, травяной настой и свежий хлеб, ещё настолько горячий, что тонкие ломтики колбасы на нём млели и начинали пахнуть столь заманчиво, что мой желудок свело судорогой. Подлец решил, что и судороги недостаточно и ровно через секунду подкрепил своё недовольство громким урчанием.

Симпатичный престарелый толстячок, который стоял на раздаче, озабоченно крякнул и смерил меня осуждающим взглядом, а затем добавил мне ещё кусок хлеба, на этот раз с сыром.

— И не благодари, деда Умби, ты такой дрыщ, что без слёз и не взглянешь, а силы тебе ещё понадобятся, — он смерил меня ещё одним оценивающим взглядом, — хоть шапку сними, не позорься!

Я смутилась, но не подала виду и действительно начала стаскивать с головы поварскую шапку, несмотря на возмущение со стороны призрака. Переживёт, а я в самом деле уже успела отметить, насколько сильно я выделялась на фоне остальных. Никто из учеников не носил поварские шляпы, да и на раздаче она была только у деда Умби.

Под ругательства и проклятия я завтракала, но оказалось, что и призраки устают, или, по крайней мере, им надоедает возмущаться, потому что к концу моей трапезы прадед смолк.

После серьёзного завтрака и удовлетворения желудка на меня напали спокойствие, расслабленность и нега. Да, что уж там, снова захотелось в кроватку спать, вот только вместо этого мне предстоял экзамен. Совершенно неподходящее состояние для подобного мероприятия.

Подняться со скамейки оказалось совсем непросто, не привыкла я к таким плотным приёмам пищи. Однако сделать это надо было немедленно, столовая быстро пустела и что-то мне подсказывало, что причиной тому был мой экзамен. А ведь мне ещё предстоит узнать, где и в какой группе будет проходить экзамен. В самом деле ведь не будут же они экзаменовать всех одновременно? Тут столько народу! Даже представить сложно, чтобы нашлась кухня, подходящая для всех.

Придерживая рукой раздувшийся живот, я поспешила за последними посетителями в столовой, на которых не было учебной униформы. Я надеялась, что они знают, куда идти и что делать.

— Вытащи меня из кармана, — раздался рассерженный голос прадеда в моей голове, но я только усмехнулась. Видимо, любопытство оказалось сильнее обид.

— Только не сейчас, сначала узнаем, как нас будут экзаменовать, — прошипела я.

— Я тебе это ещё припомню, — не остался в долгу родственник. Обещание меня совершенно не вдохновляло, но и рисковать не хотелось. Только не сейчас.