Дракон против Богов
Шрифт:
Решительно шагая к пьедесталу, на котором возвышался мой трон, я скользил взглядом по могущественным и грозным Владыкам, Королям, Царям и Князьям, которые по праву занимали свое место. Моя душа трепетала от волнения и предвкушения. Настал тот день, когда я смогу говорить с ними на равных. Пришло время и мне занять место в их нестройном ряду, чтобы однажды разорвать порочный круг давно устаревших устоев и предрассудков. Поднимаясь по широким ступеням на пьедестал, я искренне верил, что наши усилия были не напрасны и пусть не сразу, но мы сможем объединить враждующие расы и, наконец-то, закончим многовековую войну. Я верил, что однажды первые лучи восходящего солнца озарят земли, на которых воцарится долгожданный мир. Если бы я только знал, к чему приведут мои стремления и как дорого мне придется заплатить за свою веру…
Пролог
3 — Напряженные переговоры…
Несмотря на всю свою уверенность, я даже не сомневался, что среди приглашенных гостей, обязательно найдется тот, кто обязательно попытается все испортить и выскажет свой протест против моей задумки. Угу, еще и в особо грубой форме… Впрочем, учитывая то, что я не стал скрывать наших планов и прямо возвестил о желание создать единую Великую Империю, ожидать чего-то другого было бы глупо. Но я знал, на что шел и отступать не собирался! Ни в этот раз! И все же, стоит отдать Правителям должное — кривясь от внесенных предложений и скрипя зубами, они таки нашли в себе силы и, не перебивая, дослушали меня до конца. Подозреваю, что на это им пришлось потратить изрядный запас своего драгоценного терпения и израсходовать немало самообладания…
— Отношения между эльфами и драконами слишком натянуты, — холодно проговорила Шафрана, которая по-прежнему являлась Королевой снежных редисок. — Да что уж греха таить, даже между нашими племенами далеко не все гладко.
— Согласен, — поддержал ее молодой горный эльф, который не так давно сменил на троне почившего Аконита. — Нам непросто договориться даже между собой, а уж о том, чтобы пойти на примирение со злейшими врагами и речи быть не может, — спокойно проговорил он, но я все же уловил в его голосе насмешливые нотки. Судя по всему, моя задумка казалась ему не более чем бредом обезумевшего дракона…
— А может, дело не в том, что это невозможно, — заметил я, восседая на высоком троне. Блин, даже как-то неловко. Нет, ощущать себя Правителем уже было привычно, а вот вести переговоры с таким количеством высокопоставленных особ сразу, мне приходилось впервые… — А в том, что мы даже не пытались? — я многозначительно посмотрел на нового Царя горняков.
Он едва заметно скривился. Мои слова явно были ему не по душе. Скорей всего, венценосному кирпичу претила сама мысль о том, чтобы заключить мир с ящерами. И все же, ему хватило здравого смысла, чтобы не отвечать сразу и для начала все обдумать. Пожалуй, из него выйдет достойный Король. По крайней мере, точно не такой упрямы самодур, каким был его предшественник…
Впрочем, остальные тоже не спешили вмешиваться в разговор. Некоторые переговаривались между собой, другие задумчиво молчали, а третьи и вовсе делали вид, что их это не касается. Что же, во всей этой ситуации, меня радовало только одно — разговор был достаточно открытым. Никто не пытался убедить меня в том, чего не было на самом деле. И эльфы, и драконы не пытались юлить и признавали, что проблемы имелись не только в отношениях между расами, но и внутри каждой из сторон. И хотя, никто не вдавался в детали и не раскрывал всех тонкостей, этого уже было достаточно, чтобы понять — все не настолько критично и, если приложить достаточно усилий, то, возможно, нам все же удастся переломить привычный ход истории. Правители меня услышали, и мои слова заставили их задуматься. Это уже плюс!
— А в этом что-то есть! — неожиданно хмыкнул Пепельный Князь. Заметив Маку за его спиной, я сразу понял, что без ее вмешательства здесь не обошлось. Она уже бывала с отдельным визитом в нашем городе и наверняка, по возвращению, в красках расписала своему Повелителю все, что ей удалось узнать. — Не важно, эльф или дракон, для стихии мы все равны.
— Пф-ф-ф, что ты говоришь, старик? — надменно проговорила Ковентина — Владычица ледяных драконов. Суровая женщина, которая с легкостью могла заткнуть за пояс многих мужчин. Пожалуй, с ней стоит быть особенно осторожным… — Разве могут дешевые магические фокусы остроухих, сравниться с истинной силой настоящих носителей стихии?
Противоборство льда и пламени всегда было самым грозным и свирепым. Это я понял еще по рассказам Илиодара, который во времена своей бурной молодости успел не хило подпортить отношения со снежными эльфами. Едва заметно усмехнувшись, я покосился на Льдинку, которая стояла слева от пьедестала. Уверен, она бы в два счета убедила высокомерную правительницу в несправедливости ее суждений. Только непроходимый глупец осмелился бы назвать разрушительную и обжигающе холодную магию Меконопсис дешевым балаганным фокусом. М-да, пожалуй, мне крайне повезло, что в свое время эта изящная и хрупкая на вид девушка, стала частью моей большой семьи…
Тронный зал заполнился непримиримым гомоном. Обе стороны успели поспорить не только друг с другом, но и между собой. Все это время я, молча, наблюдал за ними, давая возможность каждому высказать свое мнение. Постепенно страсти накалялись, а грань дозволенного неумолимо истончалась. Казалось еще немного и разговор неминуемо закончится ожесточенным сражением. Позволять учинять беспорядок в своем дворце и, уж тем более, подвергать опасности Мист-Исура, я не собирался. Но, когда я уже собирался вмешаться, вперед неожиданно выступил Дегель — Владыка черных драконов, который считался одним из самых могущественных и опасных ящеров нашего времени. Даже мой отец относился к нему настороженно и старался лишний раз с ним не пересекаться…
— Да чего вы вообще слушаете этого отщепенца?! — возмущенно прорычал он, обводя собравшихся пылающим взором. Краем глаза, я заметил, как Моня, которая стояла справа от пьедестала, поджала губы и недобро прищурилась, а ее рука матово засветилась в готовности призвать верный молот. Едва заметно качнув головой, я дал понять царевне, что пока не время… — Он отрекся от титула Наследника, покинул Клановый Дом своего Владыки, да еще и с этими мерзкими эльфами спутался! — продолжал распаляться мужчина. Резко развернувшись в мою сторону, он с презрением посмотрел на меня. — Ты можешь мнить себя кем угодно, но я никогда не признаю тебя, как равного!
— Это ваше право, — спокойно проговорил я, плавно поднимаясь с трона. Этот тип раздражал меня одним своим видом, но я не собирался поддаваться на его провокации и терять самообладание. — Вы не обязаны меня слушать или соглашаться с моим мнением, — продолжил я, медленно спускаясь с пьедестала. — Но я хочу, чтобы вы поняли одну простую вещь, — скользнув взглядом по могущественным венценосцам, которые неотрывно следили за каждым моим движением, я остановился буквально в паре метров от Дегеля. — Чтобы вы не сказали и какое бы решение не приняли, это не изменит моих планов, — проговорил я настолько твердо и уверенно, чтобы ни у кого из присутствующих не возникло даже тени сомнения в моих словах. — Мист-Исура будет столицей Великой Империи и только вам решать, станните ли вы ее частью или так и останетесь во мраке своих предубеждений и устаревших ценностей.
— Ха, мальчишка, — сложив руки на широкой груди, насмешливо усмехнулся Черный Владыка. — Это всего лишь пустые мечты, — он снисходительно покачал головой, а затем хищно прищурился и добавил. — И ты очень скоро убедишься в том, что никому не под силу противостоять целому миру в одиночку…
— Но я не один, — решительно заявил я, от чего Дегель недовольно скривился.
Он явно не ожидал, что я осмелюсь спорить с ним и уж тем более, противиться его авторитетному мнению. Черный дракон рассчитывал, что ему быстро удастся заткнуть неопытного юнца и указать на бредовость совершенно безумной идеи, но я не собирался ему уступать. Не для того мы потратили уйму времени и преодолели столько трудностей, чтобы теперь сворачивать с выбранного пути. Видимо, моя самоуверенность и непоколебимость, задели Владыку за живое. Его буквально перекосило от ярости…