Чтение онлайн

– Потому что это обычная академическая страшилка, – усмехнулась Эльза, отпивая компот.

– Это не страшилка! – обиделся Генри. – Я слышал, что душа того ректора действительно заперта в кристалле, но она страдает от того, что ректор не успел передать свои знания. Говорят, она выходит из кристалла и призраком бродит по академии, ища того, кто сможет стать его наследником.

– Ты серьёзно? – недоверчиво приподняла я бровь, но тут же вспомнила, где нахожусь. Академия некромантов, здесь призраки даже в услужении. Так почему бы и ректору не бродить? Вполне возможно.

– Совершенно серьёзно! Такие байки просто так не рождаются, – насупившись, ответил парень.

– А я верю, – вмешалась одна из девушек. – Мы же всё-таки в академии некромантии. Здесь можно встретить и призраков, и неупокоенные души, и многое другое. Но нам, обычным студентам, всё это видно лишь поверхностно. А вот что делают некроманты и высшие маги в своих подземельях – даже представить страшно. Говорят, эксперименты там такие жуткие, что старый ректор с его загадочным кристаллом просто меркнет на их фоне.

– Да и стены неспроста покрыты символами, – подал голос темноглазый паренёк, имя которого я не запомнила. – Это факт.

– Мало ли что это за символы, – усмехнулась блондиночка, кажется, Мари. – Я не отрицаю существование какого-то академического накопителя. Но душа, обретающая в кристалле? Это уже за гранью. Вы себе как это представляете? Нельзя заточить душу или сознание в предмет либо живое тело. Мы не боги! Даже нежить глупа, потому что не имеет ни сознания, ни души. А призраки не могут вернуться в тела.

– Скажи это Темнокровым, которые вовсю используют запрещённую магию. Вот они посмеются, – усмехнулся Генри.

В этот момент взгляды бытовиков устремились на меня, и разговор резко оборвался. Судя по всему, историю семейства Селестра и то, кто мои родители, знали все. Но меня это мало интересовало.

«Драконы в голове – вот что по-настоящему за гранью, – подумала я. – Может, это и правда Темнокровые постарались? Стоп. Душа в кристалле? Живое сознание. А что, если ректор действительно сумел перенести свою сущность в предмет? Может, он пытался спасти академию и, чтобы не навредить другим, использовал запрещённое заклинание? Чем отличается моя голова от этого самого кристалла?» – промелькнула лихорадочная мысль.

«Мы одинаково думаем, – отозвался Арк. – Интересно, как он это сделал? И что это за заклинание?»

«Уверена, о его методике есть какие-то книги», – размышляла я, медленно ковыряясь в тарелке. Уже не обращала внимания на ребят, которые переключились на другую тему.

«А вот в этом я сомневаюсь, – протянул дракон. – Во-первых, книги, может, и существуют, но труды бывшего ректора вряд ли кто-то даст в свободное изучение. А во-вторых, эта магия, скорее всего, запрещённая. И это вдвойне усложняет доступ».

«У нас есть бессрочный абонемент в крупнейшую библиотеку Элестии», – напомнила я.

Арк тихо хмыкнул у меня в голове.

«Бессрочный – это не значит вседозволенный. Луна, я уверен, нам никто не позволит брать книги по запрещённой магии».

«Но это лишь подтверждает, что они есть. Главное – найти способ их достать», – упорствовала я.

«У Темнокровых попроси! – недовольно проворчал дракон. – Но это худший вариант».

«А мы знаем кого-то из Темнокровых?» – поинтересовалась я.

«Забудь! – рыкнул чешуйчатый. – Я остатками сознания чувствую: нам к ним точно не надо».

Наши с Арком взаимные размышления резко прервал толчок в бок. Я повернулась – это была Эльза. Она прикрыла рот ладонью, широко распахнув глаза, и прошептала с заметным трепетом в напряжённом голосе:

– Посмотри, кто вошёл…

Я проследила за её взглядом и едва не поперхнулась воздухом.

На входе в столовую стояли двое, и я их знала. Староста высших магов Каэль и его спутник Салеб. Взгляд первого скользнул по помещению и остановился на мне.

Мое сердце пропустило удар.

Каэль что-то тихо сказал своему другу. Тот повернулся и тоже посмотрел на меня – без всяких эмоций. Кивнул, и оба направились в сторону стола бытовиков.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Вот уж когда могли бы пригодиться запрещённые заклинания – что-нибудь вроде: «бряк, и испарился».

Эльза снова толкнула меня в бок и уже с восторгом проговорила:

– Они идут к нам!

«Как думаешь, маги просто поздороваться решили?» – осторожно поинтересовался Арк.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – пробормотала я, сжимая в руках ручку ложки.

Высшие маги восторга у меня точно не вызывали.

А вот лицо Эльзы, как и остальных девчонок за столом, буквально светилось радостью.

– Ты только посмотри на него! – горячо зашептала мне фейри. – Он безумно хорош собой!

Я притворилась, будто внезапно увлеклась содержимым своей тарелки, уставилась в неё и начала усердно обедать.

Староста остановился прямо за моей спиной. Я буквально кожей ощутила его присутствие.

– Всем приятного аппетита, – произнёс Каэль ровным голосом. У меня суп мгновенно застрял в горле. Я закашлялась и схватила салфетку, прикрывая рот.

– Вам отдельное здравствуйте, леди, – продолжил парень, буквально мне в затылок, не оставляя сомнений, к кому обращены его слова.

Повернуться всё же пришлось. Спокойствие лица старосты вышмагов было нарушено язвительной усмешкой.

– Какая приятная и, надо сказать, крайне неожиданная встреча, – проговорил он, глядя на меня сверху вниз. – Мы вас ищем, а вы, оказывается, в столовой скрываетесь? Бытовики настолько скромны, что исчезают, как мыши, пока из-за них старосты двух сильнейших факультетов чуть ли не морды друг другу бьют?

Тишина за столом стала фееричной. Даже влюблённые взгляды девчонок переметнулись на меня с крайней заинтересованностью.

– Простите, произошло недоразумение, – пробормотала я, отчаянно желая исчезнуть или раствориться в воздухе.

– Недоразумение? – глаза вышмага сузились, оставив тонкие щёлки, в которых сверкнул ледяной блеск. Затем Каэль, подчеркнуто медленно, добавил:

– В следующий раз я просто пройду мимо. Чтобы не возникало таких… недоразумений.

Он отвернулся и направился вместе с другом к стойке с едой.