Чтение онлайн

Машка сникла.

— Юзга — один из лучших курортов. Правит островом монаршая семья Дю Жобенов…

Кто-то не выдержал и хихикнул, чем привел профессора в неистовство.

— Нет, ну я тоже хочу посмеяться! — завопил он, подпрыгивая в воздух и возмущенно хлопая ушами. — Почему мне не смешно, а?!? Почему, я вас спрашиваю?!?

Студенты притихли, давясь смехом в кулаки. Профессор Дессар еще немного попрыгал по залу, потом успокоился, подобрал юбочки мантии и продолжил:

— Казну острова питают доходы от туризма и лечебниц, но более всего Юзга известна своей клюквой.

Профессор постучал пальцем по висящим в воздухе осколкам хрустальной призмы, и они послушно сложились в новое изображение. Перед слушателями возникла самая обычная клюква.

— Она экспортируется в ограниченных количествах и идет преимущественно к столу королевских особ… Изысканный и крайне полезный деликатес…

Машка заинтересованно подняла голову, отобрала у Лерочки карандаш и стала записывать.

Чебурашковый профессор совсем озверел к концу лекции и задал бедным студентам реферат на тридцать рукописных листов по истории острова Мары, родины жар-бабочек. Тем не менее, Дима отважился спросить у Дессара, на каком острове живут драконы. Вопреки ожиданиям, профессор не рассердился, а напротив, необычайно возбудился, его уши стали торчком:

— О, драконы!.. Их не существует. Да-да. Здесь и сейчас они не существуют. Однако одна из легенд наследия Древних гласит, что зефирные драконы спят в точке бифуркации, в безвременном небытии…

В зале сделалось очень тихо. Лерочка от волнения икнула.

— Их сон крепок и безмятежен, и горе тому, кто посмеет их разбудить. Однажды гордые альфомуны осмелились бросить вызов зефирному хаосу. Они возжелали усилить родник своего острова и вторглись туда, куда не проникала мысль разумная… И тогда драконы проснулись…

Профессор-чебурашка печально поник, его уши свернулись в трубочку, а глаза наполнились слезами.

— И что случилось? — нетерпеливо спросил Дима.

— Драконы съели… ох… Не стало Альфомунского царства… ох… Целого острова не стало. Драконы сожрали их родник… ууу… Пречистый Исток кричал от боли… ууу… и все жители Зефирных островов плакали вместе с ним… ууу…

Профессор Дессар рыдал, хлюпая носом и вытирая сопли ушами.

— Все!.. — вдруг закричал он, подпрыгивая в воздух. — Вы меня расстроили! Еще тридцать страниц реферата по истории Альфомунского царства!..

Настроение у Лерочки было примерно такое же, как у чебурашкового профессора. Хотелось заплакать и свернуться в трубочку. Но впереди были еще две лекции: общее для всего курса правоведение и неординарная дисциплина книжников — риторика. Лерочка подергала кран хитроумного умывальника в уборной, пытаясь выдавить из него хоть немного воды. Но нет, все было как обычно, то есть либо ломалось, либо вовсе не работало. Кран издевательски хрюкнул и выцедил одинокую каплю. Лерочка глубоко вдохнула, избегая смотреть на себя в зеркало, ибо отчаянно хотелось заехать по собственному отражению кулаком.

— Подвинься, корова.

Девушку бесцеремонно отодвинула Света. Она хлопнула по крану, и тот послушно брызнул водой. Гламурная красотка успела приодеться по местной моде, а вот с косметикой в этом мире все было не так хорошо. Вместо удобной помады в ходу были баночки с краской для губ на основе пчелиного воска. Именно из такой баночки Света и зачерпнула кисточкой, наводя красоту на лице.

— Чего уставилась? — неприязненно спросила блондинка. — Кстати, пока мы здесь одни… Предупреждаю по-хорошему. Отцепись от Димы. Он мой.

Лерочке внезапно сделалось жарко. Кровь прилила к щекам.

— А я ни к кому не цепляюсь! И Дима не вещь! Сам в состоянии решить!..

— Ну вот чего ты пыжишься, а?.. — Света невозмутимо растирала помаду на губах, причмокивая для улучшения эффекта. — Он же только из жалости с тобой возится. Неужели не понимаешь?..

Она насмешливо брызнула в Лерочку водой из-под крана и ушла. Девушка, закусив губу, уставилась на себя в зеркало. «Из жалости…» Провела ладонью по лицу. Веснушки… курносость… круги под глазами… «Из жалости…» Уродина. И неудачница, у которой даже кран работать не хочет! «Из жалости…» Лерочка со всей дури заехала ладонью по своевольному крану. Тот заревел и изрыгнул поток воды, обрызгав девушку с ног до головы.

— Чтоб ты скисла!.. — не выдержав, прошептала Лерочка вслед сопернице и принялась выкручивать промокшее насквозь платье.

— Господи, ты там что, душ принимала? — удивилась Машка.

— Почти, — скупо ответила Лерочка. — Пошли скорей, не хочу опаздывать.

Они поспешили в другой корпус, где должна была проходить лекция. Но все равно опоздали. У входа в здание, возле клумбы с пышными розовыми кустами, сгрудились студенты. Кто-то отчаянно визжал. Недоброе предчувствие кольнуло сердце. Лерочка ускорила шаг.

Кричала и булькала Света. На ее лице шевелился… цветок розы. Или все же не розы?.. Дима пытался осторожно отцепить цветок, но тот клещом впился в лицо девушки и причмокивал, словно в дешевом фильме ужасов. Кто-то уже успел позвать на помощь, и между студентов как раз вклинилась Ледяная Дама Финнюр.

— Держи ее крепче, — скомандовала она Диме.

Снеговичка щелкнула пальцами в воздухе, направляя поток холода на Свету. Остальных студентов, наоборот, обдало жаром. Зато хищный цветок мгновенно заледенел. Волосы Светы покрылись инеем. Экономка постучала синим ногтем по лепесткам, и они осыпались мясистыми осколками на пол.

— Хм… — задумчиво пробормотала Финнюр, шевеля носком сапога ледяные останки цветка. — И откуда здесь мог взяться крокотун?.. Неужели садовники проморгали его споры… Невероятно…

«Невероятно, невероятно…» Лицо несчастной Светы было перекошено, как будто кто-то отутюжил правую его половину, кожа покрылась мелкими красными ранками. Девушка скулила, слепо ощупывая глаза и нос. «Чтоб ты скисла…» «Невероятно…»

— Это она! — вдруг закричала Света, указывая пальцем на Лерочку. — Она!.. Сглазила!.. Зыркала на меня!

— Это не я!.. — в ужасе прошептала Лерочка и отступила, прижимая руки к груди и мотая головой. — Не я! Леди Сирин же сказала, что не я! У меня нет таких способностей!..

Дима взглянул на Лерочку исподлобья, а потом осуждающе покачал головой и отвернулся, помогая Ледяной Даме Финнюр отвести пострадавшую в госпиталь.

Лекция по правоведению прошла как в тумане. Лерочка механически записывала все, что говорила магистр Астельха, удивительно хорошенькая книжница и известная законница Зефирных островов. Основной темой лекции было… преступление и наказание. Нет, вовсе не трактовка известного романа Достоевского, а обозначение того, что считается правонарушением в Ла-Арке, и какое наказание может последовать. Законы Зефирных островов были довольно суровыми и не давали никому поблажек, даже особам королевской крови. Дело в том, что судьями по любому делу выступали сновидцы, которые выносили приговор не столько по букве закона, которая, кстати, была довольно расплывчатой, сколько по духу Пречистого Истока, который требовал равновесия. Принцип кармы в действии. То есть, если вы убили разумное существо, будьте готовы взамен отдать собственную жизнь… или разум… или Сон. Неважно, почему убили, даже в целях самообороны, ваша жизнь уже больше вам принадлежать не будет. Другое дело, как именно жизнью осужденного распорядится Пречистый Исток — это уже зависело от мастерства законника, который увещевал спящее божество и предлагал альтернативные варианты наказания для виновного. А какое наказание может быть для неудачливой проклинательницы и несостоявшейся зиромантки?.. Нет, у Лерочки ничего такого нет! Она — бездарность! Теперь девушка отчаянно цеплялась за эту спасительную мысль.