Чтение онлайн

Барьер Мары и Зизи выдержал удар, вспыхнул ярче на мгновение, поглощая энергию, а затем исчез. Мара отшатнулась, тяжело дыша.

«Ух ты! Сильно!» – мысли Зизи звучали возбужденно и слегка испуганно одновременно.

— Отличная работа для первого раза, – похвалил их Ааргул. Он отошел в тень раскидистого дуба и неожиданно для Мары извлек из-за пазухи небольшой сверток, обернутый льняной салфеткой.

— На сегодня достаточно. Наградим себя за труды, – с этими словами он развернул сверток, обнажив ароматное, свежеиспеченное печенье с корицей и орехами, которое они с Марой готовили вместе вчера вечером. Это было одно из немногих блюд, которые девушка смогла воссоздать в этом новом мире из своей прошлой жизни.

Ааргул неторопливо устроился под деревом, откусил хрустящее печенье и с довольным видом наблюдал, как Мара, смеясь, угощает крошечным кусочком Зизи, который в восторге кружил вокруг лакомства.

Мрачный и могущественный дракон в человеческом обличье, жующий печенье с корицей и с отеческой гордостью глядящий на своих учеников, представлял собой зрелище настолько сюрреалистичное, что Мара на мгновение забыла обо всех опасностях этого нового, волшебного мира. Здесь, на этой поляне, под присмотром мудрого наставника, она чувствовала себя в безопасности. Но знала, что покой этот обманчив, и их с Зизи путь только начинается.

Ааргул сидел под дубом, медитативно пережевывая третье печенье, когда Мару пронзила идея. Ее желудок громко напомнил о себе прозаичным урчанием, заглушив даже щебетание Зизи, который пытался спикировать на крошку. Девушка смущенно улыбнулась своему наставнику.

— Ааргул… – начала она, нервно теребя край туники. — Печенье, конечно, божественно, но… может, поймаем что-нибудь посущественнее? Ну, дичь какую-нибудь?

Дракон в человеческом обличье моргнул. В его янтарных глазах отразилось легкое замешательство.

« Дичь? Охота? Зачем? У нас же есть печенье», – прозвучал в ее голове недоуменный голос Зизи.

— Я имею в виду, поужинать как следует. У меня там в сумке, которую ты притащил из моего мира, есть классные приправы – розмарин, тимьян, соль крупная… Запечем на огне! Это будет пир! – воодушевленно предложила Мара.

Ааргул задумался. Его драконья натура, привыкшая к сырому мясу или испепеленному углем (в зависимости от настроения), слабо представляла себе концепцию «розмарина». Но любопытство взяло верх.

— Хорошо. Какую дичь ты желаешь? – спросил он голосом, в котором слышались нотки королевского величия, словно он предлагал выбрать из меню лучшего ресторана.

— Эм… Ну, кролика там, или что-то не очень большое. Главное, чтобы бегало быстро, – ответила Мара.

Ааргул встал, стряхнул невидимые крошки с льняной рубахи.

— Считай, сделано.

Он отошел на пару шагов, его фигура расплылась в воздухе, и через мгновение на поляне уже сидел огромный, покрытый чешуей дракон. Мара и Зизи благоразумно прикрыли глаза от яркого света трансформации. Дракон посмотрел на них огромным глазом, фыркнул, поднялся в воздух и исчез в кронах деревьев с шумом, словно пронесся ураган.

«Вот это скорость! Вот это мощь! Вот это я понимаю!» – Зизи пришел в восторг, летая кругами.

Мара лишь покачала головой.

Прошло не больше пяти минут. Дракон Ааргул приземлился обратно на поляну, создав небольшую пыльную бурю. В его огромной лапе, между когтями, трепыхался… не кролик. И даже не олень. Ааргул поймал кабана размером с небольшую пони.

— Этого достаточно? – спросил он, снова превращаясь в человека. Вновь переживая боль трансформации, но уже не так пугающе для юной попаданки. Кабан бесчувственно лежал на земле.

Мара ошарашенно смотрела на трофей.

— Э-э-э… Ааргул, я говорила про кролика. Или что-то небольшое!

— Он бегал быстрее всех, – невозмутимо пожал плечами Ааргул. — К тому же, из него получится больше еды. Меньше беготни.

«Логично!» – подтвердил Зизи.

Так началось самое абсурдное кулинарное шоу в истории фэнтези-миров. Мара, вооружившись магией и острым ножом из своего рюкзака, принялась за разделку туши, на ходу объясняя Ааргулу основы мариновки и что такое «шашлык». Дракон оказался на редкость прилежным учеником, хотя и пытался пару раз использовать свое пламя для «быстрой готовки», чем вызывал панику у Мары, боявшейся получить угольки вместо ужина.

В итоге, через час над поляной витал невероятный аромат жареного мяса с приправами. Огромный кусок кабана (который пришлось готовить на гигантском вертеле, сооруженном с помощью магии Ааргула) аппетитно шкварчал на огне.

Когда все было готово, они сидели вокруг костра. Ааргул, попробовав мясо с розмарином, на мгновение замер. Выражение его лица сменилось с невозмутимого на глубоко впечатленное. Он откусил еще кусок. Потом еще.

— Хм, – пробормотал он с набитым ртом. – Эта ваша… кулинария… весьма полезное искусство. Кабан, говоришь?

Зизи, которому достался маленький, аккуратно приготовленный кусочек, прыгал от радости на колене у Мары.

«Это лучше, чем бабочки! Лучше, чем печенье! Мара, ты волшебница!»

Ааргул же, доедая уже третью порцию, задумчиво смотрел на остатки кабана.

— Завтра мы продолжим уроки боевой магии, – объявил он. – Но после уроков… мы пойдем охотиться на этого. Как его? Лося? Или лучше сразу бизона. И не забудь свой… тимьян.

Мара с улыбкой смотрела на своего дракона-наставника, который теперь выглядел как самый довольный гурман в мире. Кажется, она нашла еще один способ адаптироваться в этом странном мире – через желудок его могущественных обитателей.

Небеса над городом пылали закатными красками — от нежно-розового до глубокого пурпурного, словно предвещая волшебство, что вот-вот начнется. Мара, еще недавно жившая в совершенно обычном мире, не могла поверить своим глазам. Она стояла на балконе из резного камня, а ее спутник, Ааргул, взирал на город внизу с едва заметной улыбкой.

— Они так веселятся, — прошептала Мара, ее голубые глаза сияли в свете разноцветных фонарей, которые уже зажигали на улицах. — Что это за праздник?

Ааргул, высокий и статный мужчина с глазами цвета расплавленного золота, которые выдавали его истинную сущность, подошел ближе. Его присутствие всегда ощущалось как тепло от большого костра.

— Сегодня День Истинной Пары, — его голос был низким и бархатистым, и от него по коже Мары пробежали мурашки. — Раз в году те, кто ищет свою судьбу, собираются вместе. Люди верят, что в этот вечер магия помогает сердцам найти друг друга. И да я специально привел тебя на площадь именно сегодня. Ты ведь просила познакомить с миром по ближе.