Чтение онлайн

– А Громовержцы также наблюдают за какой-нибудь расой?

– За двумя, на крайнем севере материка, – ответил дракон.

Это сообщение меня очень обрадовало. Как все удачно складывается! Ведь еще одну проблему теперь можно сбрасывать со счетов. И если раньше я боялся, что мои драконы не захотят покидать зверолюдей, за которыми следили много тысячелетий, то теперь Мокрому Листу нашлась неплохая замена…

– Хватит уклоняться от ответа! – взревел Гром. – Ты отдаешь гнездо добровольно или же соглашаешься на честную схватку?

– Не стоит так нервничать, – улыбнулся я. – Моя стая согласилась поменять место жительства, поэтому можешь забирать наше гнездо. Только дай пару дней на сборы, потому что у нас там лежит внушительная коллекция разных красивых безделушек, которую не хочется бросать просто так.

Услышав это, Гром перестал размахивать хвостом и замер.

– Ты отдаешь гнездо… добровольно? – после долгого молчания уточнил он.

– Я, по-моему, предельно ясно выразился – через два дня можешь заселяться, – сказал я, глядя на удивленную морду дракона. – Больше никаких предложений или вопросов ко мне не имеешь? Тогда возвращайся на свое место, совет еще не закончен.

Наверное, Гром был сильно ошарашен, потому что покорно пошел на свое место рядом с главой и забрался на камень. Ощущая эмоции Сара, я обратился к нему и попытался успокоить, сказав:

– Прекрати нервничать, я потом все объясню.

Как я и предполагал, мои слова о смене места жительства не остались незамеченными. Однако я предполагал, что эту тему поднимет кто-нибудь из посторонних, и слегка ошибся. Глава, наверняка от удивления, потерял всю свою осторожность и спросил меня напрямую:

– Алекс, уточни, пожалуйста, что ты говорил о смене гнезда, я не совсем понял.

– Да что тут уточнять, – пренебрежительно махнул я лапой. – Подарил мне отец недавно гнездо, хорошее, большое, удобное, рядом дичи много, речка течет. Вот только драконы моей стаи все никак не соглашались в него переселиться, боялись, что оно им не понравится, да и лень было далеко лететь. Но теперь, большое спасибо Громовержцам, им все-таки придется поработать крыльями и обосноваться на новом месте.

Драконы наконец задвигались, мои приятели даже оскалились, радуясь, что все так хорошо закончилось, но глава не захотел оставлять тему и уточнил:

– Так, значит, у вашей стаи было два гнезда? А ты разве не знаешь, что по законам об этом нужно сообщить всем на совете стай?

– Вот я и сообщил, в чем проблема? – нахально ответил я, взглянув на Сара.

Тот быстро среагировал и послал мне мыслеобраз, так что спустя секунду я уже был в курсе дела. Да, действительно, существовал такой закон, по которому стая, нашедшая новое гнездовье с действующим источником, должна была заявить об этом на совете стай, после чего находка общим голосованием отдавалась достойнейшим. Причем это оказывались совсем не те, у кого появилась напряженка с жильем, а та стая, которая была сильнее всех. Это было, в общем-то, логично, так как после того, как такая стая получала новое гнездо, она могла спокойно разделиться, дополнительно набрав к себе драконов из других стай. Тогда вновь сохранялось равновесие, падала нагрузка на старый источник, а сильная стая давала жизнь новой, где образовывался костяк из драконов, которые славились своей плодовитостью, выживаемостью или другими факторами, позволившими им набрать такую силу, что в итоге только помогало эволюции.

– И где же находится это гнездо?

– В Гномьих горах, – ответил я и обратился к своим знакомым: – Так что имейте в виду, собираясь к нам в гости.

А глава все не думал униматься:

– Алекс, это неуважение к совету. Ты должен был сказать об этом, когда тебе предоставили слово!

– А я хотел под конец всем сюрприз устроить, – ехидно заявил я, взглянув на старого дракона и честно предупредив его взглядом, что лучше оставить эту тему.

– В этом случае мне придется отменить проведенный ритуал вызова, учитывая новые факты…

Я откровенно заржал, так как глава сморозил явную глупость. Кто же сможет отменять результаты уже свершившейся дуэли? А ритуал вызова, по сути, ею и являлся. Справившись со смехом, который поддержали некоторые вожаки, тоже отметившие курьезную ошибку главы, я заявил, весело оскалившись:

– Если вы не заметили, ритуал уже проведен и его результаты удовлетворяют обе стороны, а то, что при этом никто не пострадал, вас никоим образом не касается. А если уж так хотите отменить ритуал, то, может быть, вам перед этим стоит отменить результаты голосования по поводу того, достойны ли вы занимать свое место? Ручаюсь, теперь я точно не буду воздерживаться, так как прекрасно вижу, как и все здесь присутствующие, что со своими обязанностями вы уже не справляетесь. Смотрите сами – если даже я, являясь новичком и присутствуя на совете впервые, оказался намного более полезным, чем вы, то что уж говорить о тех вожаках, которые гораздо опытнее меня?

Глава задохнулся от возмущения. Еще бы, ведь его при всех обвинили в некомпетентности. Интересно, последует грубый наезд, который позволит мне перейти к пятому этапу, или же оправдания? Судя по тому, как переглянулся старый дракон с тем зеленым вожаком, который сидел перед его камнем, первый вариант наиболее вероятен. Ну, мне же лучше.

Обведя взглядом присутствующих драконов, которые вовсю переговаривались, комментируя происшедшее, глава невероятным усилием взял себя в руки и заявил:

– Итак, только что Алексом Сереброкрылым было продемонстрировано полное пренебрежение к нашим законам, игнорирование наших традиций и абсолютное незнание правил поведения на совете стай, поэтому…

– Эй, глава, – неуважительно перебил я старого дракона, накаляя обстановку. – Ваши обвинения голословны, кроме последнего. Я действительно плохо знаю правила поведения на совете, но зато прекрасно осознаю, зачем меня на него пригласили, отлично понимаю, почему сегодня его охраняет стая Громовержцев, и могу рассказать, о чем вы сегодня договорились с вашими друзьями, при этом опоздав на совет и тем самым выказав полнейшее неуважение ко всем здесь присутствующим.

Вот такой вот удар ниже пояса. Теперь общение вожаков стало гораздо более насыщенным, ведь я прямым текстом обвинил главу в сговоре с некоторыми членами совета, а это по традициям драконов вообще неприемлемо. Так что минимум, что грозит сейчас старейшине, это смещение, а максимум – можно даже и не загадывать. Ведь он также является вожаком стаи, а значит, присутствующие вполне могут потребовать возмещения морального ущерба. В общем, мой расчет оправдался на все сто, и сейчас я дал главе один-единственный шанс, который позволит мне осуществить свою задумку. А ведь он не дурак, должен им воспользоваться, ведь ему наверняка покажется, что это реальный способ разрешить назревшую проблему.

Мои подозрения целиком и полностью оправдались. После еще одной краткой переглядки с зеленым последний поднялся на лапы и объявил, стараясь перекричать шум на совете:

– Алекс Сереброкрылый, твое поведение оскорбляет всех присутствующих, твоя наглость бросает позор на весь род драконов, твое безмерное хамство и неуважение к старшему поколению не должны остаться безнаказанными, поэтому я вызываю тебя на дуэль! И пусть твоя смерть искупит недостаток должного воспитания!

Шум сразу прекратился. Вызов на дуэль никогда не являлся шуткой, поэтому все повернулись ко мне, ожидая, как же я на это отреагирую. В принципе я мог бы извиниться и замять тему, потому что основания для нее, при ближайшем рассмотрении, оказывались надуманными, но это не входило в мои планы, поэтому я картинно зевнул, прикрывая рот лапой, и поинтересовался у зеленого: