Чтение онлайн

И в этот момент Альфа Кайтранна, наконец, приблизился к молодому сереброволосому оборотню и протянул руку, повелительно касаясь его лица…

Я отвернулась.

— Сочувствуешь ему? — Норраэль, похоже, украдкой наблюдала за мной все это время.

Я медленно покачала головой.

— Не ему.

Эльфийка понимающе кивнула.

— Да, Северриану нелегко. Однако он уже достаточно давно правит Сорбронном, чтобы уметь быть жестоким, когда это необходимо. А в данном случае подобный исход можно было предвидеть с самого начала. Я ведь предупреждала Кройдена, но этот глупец мне так и не поверил.

— Предупреждала? — я вопросительно взглянула на чародейку. — О чем?

— О том, что судьбу невозможно обмануть, — серьезно ответила чародейка. — Я много раз говорила Кройдену, что тот затеял опасную игру. Те, кто пытается спорить с предначертанным, слишком часто проигрывают.

Я отвернулась от толпы на площади и с усмешкой взглянула на эльфийку.

— Норра, о каком предначертании ты говоришь? Да если бы не сам Кройден, с его бредовыми идеями, я бы никогда даже и не узнала, где находится этот ваш Сорбронн! И уж тем более, не познакомилась бы ни с Севом, ни с ним самим.

— Ну вот, и ты туда же… — тут же недовольно поджала губы чародейка. — Вы все взрослые, умные люди — и при этом никак не можете понять, что Зеркало Оракула никогда не лжет. И иллюзию на него навести тоже не возможно.

— Но, послушай… — я удивленно сдвинула брови. — Хират ведь сказал мне, что с помощью Зеркала невозможно найти Альфа-Стража… Что это был всего лишь глупый розыгрыш…

Норраэль насмешливо фыркнула.

— Ох, ради богов, Мирра!.. Да кто, вообще, искал Стража?! Только такие бестолковые шутники, как Грейн и иже с ним, могли надеяться, что Северриан попадется на их наивные уловки… Ему-то самому было прекрасно известно, что спрашивать Зеркало об Альфа-Страже попросту не имеет смысла!

— Тогда я ничего не понимаю, — растерянно пробормотала я. — Но о чем-то же он все-таки спрашивал тогда Оракула… или нет?

— Разумеется, спрашивал, — уверенно отозвалась эльфийка. — Просто никто из шутников не услышал его вопроса. На самом деле, пока подвыпившие приятели скалили зубы за его спиной, Сев решил воспользоваться случаем и спросить у Зеркала о том, что действительно хотел найти — о женщине, которая однажды станет его судьбой… Знаешь, в конце концов, все мы рано или поздно понимаем, что быть по-настоящему счастливым в одиночестве невозможно… Вот, Зеркало и показало ему тебя.

Она покосилась на мое растерянное лицо и с усмешкой добавила:

— Между прочим, он тоже не поверил вначале. И, уж конечно, в тот момент он даже и подумать не мог, к каким последствиям может привести его обычное гадание в Ворожейную Ночь, и через сколько всего вам вместе придется пройти… И что за свое право любить и быть любимым ему придется, в конце концов, сражаться со своим сумасшедшим кузеном по-настоящему.

— Ну и ну… — помолчав, я со вздохом покачала головой. — Вот так история. Знаешь, а ведь это уже… не помню даже, какая по счету ее версия, которую я выслушиваю. Кажется, у Сева просто редкостный дар постоянно что-нибудь недоговаривать.

Я невольно усмехнулась и снова обернулась к площади, пытаясь отыскать в толпе знакомое лицо. В памяти всплыло мое собственное давнее гадание… и видение, увиденное мною в Зеркале в еще одну памятную Ворожейную Ночь.

— Так значит, можно сказать, что это Зеркало свело нас с ним вместе?

— Нет, милая, — возразила Норраэль, покачав головой. — Само Зеркало не способно никого заставить любить. Оно лишь может подсказать, кого именно в этом мире ты полюбила бы по-настоящему, если бы имела возможность выбирать. Ну, а дальше… Дальше за дело берется судьба, а уж чье обличье она для этого примет…

Эльфийка задумчиво усмехнулась, не договорив. Я бросила задумчивый взгляд на поникшую серебристую макушку молодого альфа-дарга.

Интересно, а знало ли Зеркало заранее, кем мне придется стать, чтобы однажды добраться-таки до Сорбронна?

Эльфийка снова заговорила, задумчиво глядя куда-то в пространство поверх толпы.

— Знаешь, иногда мне кажется, что все в нашей жизни, так или иначе, прописано наперед. Это, разумеется, не означает, что от нас совсем ничего не зависит. Просто… — она на мгновение заколебалась, словно подбирая слова. — Просто кто-то там, наверху, уже давно прочел истории наших жизней от начала и до конца, и поэтому точно знает наперед, когда и какой именно выбор мы сделаем, где и какую ошибку совершим, и так далее. А потому порой ехидно посмеивается, наблюдая за тем, как мы сами вслепую движемся по уже известному ему сценарию, медленно и наощупь переходя со строчки на строчку.

Она неожиданно усмехнулась, коротко взглянув на меня.

— Что-то мне подсказывает, что читая вашу с Севом историю, этот кто-то немало развлекся. Даже если принять во внимание тот факт, что вы вдруг оказались половинками друг друга, никому и в голову прийти не могло, что ты станешь еще и его Альфа-Стражем.

— Да уж… — задумчиво пробормотала я. — Лично мне почему-то кажется, что этот кто-то еще и сам от руки писал примечания на полях. Для пущего разнообразия сюжета.

Странное условие, поставленное Богами в обмен на воскрешение Сева, снова неожиданно всплыло в моей памяти. Было ли это тоже заранее спланировано? И если да, то в какую еще игру нам теперь предстоит сыграть? Если верить Богам, то все, что от меня требовалось — это всего лишь в назначенный час отправиться в Драконьи Горы, чтобы прочесть там древнее пророчество, написанное на стене одной из пещер…

Я невольно вздохнула, в очередной раз пытаясь понять смысл этого условия. Все выглядело слишком уж просто. Слишком легко. И оттого на ум снова и снова невольно приходила поговорка насчет бесплатного сыра в мышеловке.

Что ж, поживем — увидим, решила я, в конце концов.

Ну, а пока нужно было возвращаться к более насущным вопросам.

— Ты готова? — спросил меня сереброволосый оборотень, внезапно появляясь в дверном проеме, ведущем на галерею. — До новолуния осталось немного, нам обоим уже пора подниматься наверх, в Кромлех.

Я согласно кивнула, чувствуя, как в груди неожиданно снова начинает ворочаться беспокойство.

Там, на площади, собралось огромное количество народа, чтобы приветствовать своего нового Альфа-Стража… В горле неожиданно пересохло. Ну почему обычной толпы я боюсь больше, чем какого-нибудь саламандра?

— Все будет хорошо, — Сев, в очередной раз чутко уловив мое настроение, тут же шагнул ко мне и ободряюще обнял рукой за плечи. — Они полюбят тебя, обязательно. Просто не смогут не полюбить.

С моих губ невольно сорвался нервный смешок.

— Ну, надеюсь, до телепатического принуждения дело, все же, не дойдет.

Оборотень засмеялся и настойчиво потянул меня к выходу.

— Идем, Страж. Не будем больше заставлять свой народ ждать.

Мы вместе вышли на площадь.

Небо, успевшее отгореть закатным огнем и погаснуть, медленно наливалось чернильной ночной глубиной, в которой уже начинали проступать первые, пока еще бледные искорки хрустально-сверкающей россыпи звезд. На противоположном конце площади, прямо напротив того места, где мы стояли, начинались широкие белые ступени огромной мраморной лестницы, ведущей на самую вершину горы. Я подняла глаза вверх, пытаясь хотя бы приблизительно прикинуть количество ожидающих нас ступеней — и мысленно ужаснулась.